CINCINNATI — A un día de cumplirse noveno aniversario de haber firmado con los Cachorros de Chicago cuando era un adolescente mexicano, Isaac Paredes finalmente se puso el uniforme de la organización que inició su sueño de grandes ligas.
Un torbellino de 48 horas comenzó cuando Paredes fue enviado de Tampa Bay a los Cachorros en un canje el domingo. Los equipos intercambiaron tercera base como parte del trato, con Christopher Morel encabezando el paquete a los Rays. Paredes se unió a los Cachorros el lunes por la noche e hizo su debut al día siguiente, sin hits en la derrota. Paredes había escuchado su nombre mencionado en rumores de canje antes de la fecha límite del martes, pero se sintió aliviado cuando se enteró de que regresaría a su antigua organización.
“Es una sensación muy buena”, dijo Paredes a través de un intérprete. “Muchos de los muchachos con los que empecé en las ligas menores jugamos en diferentes niveles y ahora todos estamos en las grandes ligas”.
Paredes no había pasado mucho tiempo preguntándose si su futuro en Tampa Bay sería limitado hasta que comenzaron los rumores. Fue entonces cuando se dio cuenta de que su tiempo allí podría estar llegando a su fin después de tres años.
Los Rays tienen fama de canjear jugadores que cumplen los requisitos para el arbitraje antes de llegar a la agencia libre. Es una estrategia que ha alimentado el éxito y en este caso ha puesto a disposición a un tercera base All-Star de 25 años. Morel todavía está en prearbitraje la próxima temporada, lo que lo hace muy atractivo para Tampa Bay con otro año barato, señaló el presidente de operaciones de béisbol de los Cubs, Jed Hoyer. El presidente de operaciones de béisbol de los Rays, Erik Neander, en una llamada con los periodistas de los Rays después del canje, dijo que se necesitaría una oferta que cumpliera con los estándares altos para canjear a Paredes, quien tenía tres años más de control del equipo.
“Siempre están tratando de reducir el tiempo de servicio y el tiempo de costo”, dijo Hoyer sobre los Rays. “Tienen una gran organización y se aferran a lo que hacen bien… Son muy buenos en ese tipo de acuerdos, y cambiaron a muchos jugadores veteranos en esta fecha límite.
“Siempre hay que evaluar al jugador uno mismo, y sé que no fuimos los únicos en perseguir a Paredes”.
Se espera que Paredes aporte estabilidad y más consistencia a la producción de los Cachorros en la tercera base. Su perfil ofensivo se inclina fuertemente hacia el bateador de arrastre. Todos sus 69 jonrones de carrera han sido bateados al jardín central izquierdo o al jardín izquierdo. Los Cachorros examinaron cuidadosamente cómo funcionaría su enfoque de poder de arrastre en el Wrigley Field. Al final, se sintieron confiados de que Paredes jugaría la mitad de sus partidos en su nuevo estadio y que eso se traduciría bien.
Hoyer cree que Paredes es un bateador ajustable y ese fue un perfil que adoptó debido a cómo se jugó en el Tropicana Field de los Rays.
“Creo que puede ajustarlo un poco”, dijo Hoyer. “Ve la pelota muy bien. Si nos fijamos en sus cifras de bases por bolas y ponches, son realmente impresionantes en una liga en la que no se ven muchos jugadores con esas cifras de bases por bolas y ponches”.
“Tiene un enfoque que se basa mucho en tirar, lo que creo que es la razón por la que algunas de sus estadísticas esperadas son más bajas, porque no lanza mucho el balón”.
Se espera que Paredes batee en algún lugar en el medio de la alineación de los Cachorros. Se ubicó en el puesto número 5 el martes y bateó segundo el miércoles con el zurdo Nick Lodolo como abridor de los Rojos. El mánager Craig Counsell no quiere que Paredes llegue tratando de hacer demasiado, sino que se mantenga fiel a quién es como bateador y a su enfoque. Hay un período de transición que viene con el canje mientras Paredes conoce a un nuevo cuerpo técnico y a sus compañeros de equipo. Pero es un mensaje que Counsell le transmitió a Paredes, lo que posteriormente le dio un impulso de confianza.
Paredes conectó su primer hit con los Cachorros con un doble con dos outs en el sexto. Conectó un sinker con cuenta de 1-1 del relevista de los Rojos Jakob Junis al jardín izquierdo del Great American Ball Park, parte de un juego de despegue de la ofensiva que terminó con una victoria de 13-4 para evitar la barrida. La pelota habría sido un jonrón en cinco estadios, según Statcast, incluido, apropiadamente, el Tropicana Field. Volvió a conectar un doblete al jardín izquierdo en la octava entrada.
“Cuando estaba en Tampa, cuando comencé a batear mis primeros jonrones, me di cuenta de que ese era mi lado preferido, el izquierdo”, dijo Paredes. “En cuanto a Wrigley, solo he escuchado cosas maravillosas sobre él. Es un gran estadio para batear, así que saldré y me concentraré en batear y dejar que los jonrones lleguen solos”.
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