El estado ha aceptado el plan de acción de gasto correctivo de la Ciudad Escolar de Hammond destinado a estabilizar la peligrosa situación financiera del distrito.
El plan de recorte de gastos, aprobado por la junta escolar, recortó alrededor de 30 millones de dólares del presupuesto del distrito, y la mayoría de los recortes se realizaron mediante despidos y mantenimiento de las instalaciones, según un comunicado del viernes. Unos 200 empleados han perdido sus empleos.
La Junta de Apelaciones de Unidades en Dificultades del estado, que supervisa la salud financiera de los distritos escolares, ha requerido que Hammond se reúna dos veces al mes con el Director Ejecutivo de DUAB, Peter Miller, o con el personal de DUAB, y que mantenga un flujo de efectivo rotativo de 18 meses que se ajuste mensualmente. Hammond también debe mantener proyecciones de ingresos y gastos rotativos de cinco años, ajustadas anualmente, y hacer una presentación a DUAB anualmente después del cierre financiero del año calendario.
Las acciones de monitoreo e implementación continuarán hasta que la DUAB determine que el distrito escolar ya no está sujeto a un plan de acción correctiva.
El proceso se explica en un documento en el sitio web del distrito escolar, hammond.k12.in.us.
El distrito se vio envuelto en una crisis financiera el año pasado cuando los votantes no renovaron un referéndum que aportaba 15 millones de dólares anuales al distrito. Poco después de la derrota, la DUAB emitió una orden que exigía recortes generales.
Además de perder el referéndum, el distrito enfrentó un aumento en los costos del seguro de salud en los últimos dos años debido a que un acuerdo de negociación limitó las contribuciones de los docentes.
Un aumento del salario base del 11,4% en 2021 para los docentes costó 7,6 millones de dólares y un aumento adicional del 3,2% en 2022 sumó otros 2,4 millones de dólares.
Mientras tanto, la matrícula disminuyó en 1.581 estudiantes entre 2019-20 y 2023-24, lo que provocó una pérdida de 12,5 millones de dólares.
Las consecuencias llevaron a la junta escolar a reuniones polémicas con el ex superintendente Scott Miller, quien renunció el mes pasado para convertirse en jefe de gabinete del alcalde de Hammond, Thomas McDermott.
En abril, la junta escolar votó para cerrar las escuelas primarias Lew Wallace, Kenwood y Morton con un ahorro estimado de $5,6 millones.
Carole Carlson es una periodista independiente del Post-Tribune.
