La madre de un niño de 3 meses llamado Jeremiah no se ha separado de su lado desde que fue ingresado en un hospital de Chicago la semana pasada tras un tiroteo en el corazón del barrio Little Village de la ciudad.
Una bala atravesó el pecho del bebé, fracturándole tres huesos y rozando sus arterias, dijeron los médicos a la familia. El viernes por la noche permaneció intubado después de una cirugía de emergencia que le salvó la vida, dijo Graciela García, una amiga cercana de la familia que habló en nombre de los padres del niño.
“Jeremiah tiene suerte de estar vivo. Lo llaman un milagro”, dijo la joven madre del niño a Tribune. Pero los médicos dicen que el bebé Jeremiah tiene un largo camino por delante con varias cirugías y fisioterapia al menos durante su adolescencia.
“Por favor, detengan la violencia con armas de fuego en Chicago”, dijo la madre. “Ningún niño debería resultar herido. Rezo por todas las madres que están pasando por esto y por los padres que han perdido a sus hijos por la violencia con armas de fuego”.
Jeremiah es una de las víctimas más jóvenes de la violencia con armas de fuego alimentada por las disputas entre pandillas en el vecindario este verano. Su padre también se está recuperando de al menos cuatro heridas de bala.
Los defensores de la comunidad y otros vecinos han dado un paso adelante para ayudar a la familia con los costos médicos y sacarlos del área para evitar más violencia después del ataque que, según ellos, estaba dirigido al padre del bebé.
La familia estaba en su nuevo automóvil, saliendo del estacionamiento del Little Village Discount Mall en la cuadra 3100 de West 26th Street, alrededor de las 4:30 p.m. del 27 de julio, cuando dos hombres armados abrieron fuego contra ellos después de seguir a la familia, dijo la policía de Chicago.
Habían salido a comprar fórmula infantil para su hijo menor en el Walgreens de la plaza, dijo la familia.
La madre intentó proteger de las balas a sus dos hijos que estaban en el asiento trasero —Jeremiah y su hijo de dos años, Christian— mientras el padre intentaba alejarse de los tiradores, pero el padre recibió varios impactos en el hombro y el brazo.
Cuando la madre se dio cuenta de que Jeremiah había recibido un disparo, dijo que estaba desesperada. Tanto el padre como el hijo fueron trasladados de urgencia al Hospital Mount Sinai. Horas después del tiroteo, sólo los llantos de su bebé que oía por los pasillos del hospital le dieron esperanzas de que iba a sobrevivir.
Aunque el bebé permanece en estado grave, la madre tiene fe en que pronto volverá a respirar por sí solo.
“Estamos tomando las cosas día a día”, dijo la madre. Desde el tiroteo, solo ha dormido intervalos de 40 minutos cada cierto tiempo, ayudando al padre del bebé a curar sus heridas y ansiosa por ver a su bebé despierto nuevamente.
“Es un bebé dulce, un niño feliz que ha traído mucha alegría a su madre y a su hermano pequeño”, dijo García.
En busca de un hogar seguro
García dijo que conoce a la familia desde hace al menos una década. Ella entiende, dijo, las raíces de los problemas que llevan a los jóvenes del barrio a involucrarse y verse arrastrados a la violencia callejera y cómo eso los afecta en sus vidas adultas. Esos problemas incluyen la falta de acceso a la educación y a los servicios de salud mental.
Pero García espera un futuro diferente para la joven familia del chico. Tanto la madre como el padre tienen 22 años.
“Nuestra máxima prioridad es encontrar un hogar y un vecindario seguros para nuestros hijos, para que esto no vuelva a suceder. No deberíamos tener que preocuparnos por nuestra seguridad en nuestra vida diaria”, dijo la madre de Jeremiah a Tribune en un comunicado. El periódico no revela sus nombres a petición suya por razones de seguridad. Creen que el padre del niño era el objetivo de los pistoleros.
“No queremos volver a nuestro vecindario donde ocurrió esta tragedia y desafortunadamente ninguno de nosotros (sus padres) podremos trabajar en el corto plazo”, escribió en un Página de GoFundMe que creó para recaudar fondos para cubrir gastos médicos y de reubicación.
La pareja se conoció en la adolescencia y rápidamente se enamoró, dijo García. Ambos crecieron en Little Village y, más recientemente, el joven padre trabajaba en una fábrica mientras la madre cuidaba a sus hijos pequeños. La pareja se había mudado recientemente a un pequeño apartamento en el vecindario, ansiosos por formar una familia.
Jeremías es descrito como un niño dulce y fuerte. “Su sonrisa mantiene fuerte a su madre”, dijo García. Christian, su hermano mayor, está atravesando un trauma emocional, dijo. “Ella está tratando de mantenerse fuerte por todos ellos”.
“A pesar de su corta edad, ella es una luchadora. Ella va a luchar por su familia”, dijo García sobre la madre de Jeremías.
El Consejo Comunitario de Little Village, una organización que brinda servicios sociales, está recolectando ropa, fórmula y juguetes para la familia, mientras que la organización sin fines de lucro Enlace está trabajando con la familia a través de servicios de defensa de víctimas y servicios de gestión de casos.
García dijo que la madre tiene la esperanza de que “habrá una luz al final del túnel”. “En este momento estamos agradecidos de que el bebé Jeremiah haya sobrevivido, pero podría haber sido una historia diferente”, dijo García.
Su historia, dijo, debería “preocupar a los líderes de la ciudad y a aquellos involucrados en la violencia callejera por igual porque muestra la necesidad desesperada de abordar estos problemas en nuestra comunidad para evitar que esto vuelva a suceder”.
Repartir
Jeremiah Carlos, un niño de 3 meses, recibió un disparo el sábado 27 de julio en Little Village. (Folleto)
García, quien perdió a un hijo por la violencia de las pandillas, dijo que su trabajo en la comunidad se ha centrado en ayudar a las familias a reconocer el trauma generacional que lleva a los jóvenes a una vida problemática.
Por ahora, la familia no sabe cuándo despertará Jeremías, pero familiares y miembros de la comunidad se reunieron para orar por su salud, por la sanación de la familia y del vecindario para que cese la violencia.
Dolores Castañeda, de Padres Angeles, una organización de base que ofrece recursos y salud mental a padres que han perdido hijos a causa de la violencia de pandillas, se unió a amigos de la familia en una oración por el niño. Junto con Doris Hernández, asistió a al menos 20 funerales de víctimas de violencia con armas de fuego en La Villita este año, dijo.
“En este momento sólo estamos ayudando a la gente a afrontar este nivel de violencia, no hay otras formas de abordar esto”, dijo Castaneda.
Larodriguez@chicagotribune.com
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