CINCINNATI — No había forma de que Kyle Harrison pudiera superar lo que sus veteranos compañeros de rotación, Blake Snell y Logan Webb, habían logrado en los últimos dos días. No era realista esperar que se acercara. En los últimos 40 años, dos equipos habían logrado tres blanqueadas consecutivas de sus lanzadores abridores, y ninguno de ellos había incorporado a un novato de rostro joven.
No fue Harrison quien brevemente tuvo al Great American Ballpark en alerta de no-hitter por segunda noche consecutiva.
Si bien Snell fue dominante el viernes por la noche, el All-Star de tercer año de los Rojos, Hunter Greene, estuvo casi igual de eléctrico al propinarle a los Gigantes (55-56) una derrota por 6-4.
Greene ponchó a 11 bateadores y blanqueó a los Giants durante seis entradas. El único bateador que logró conectar un hit ante Greene fue Michael Conforto, cuyo sencillo con dos outs en la cuarta entrada rompió el intento de Greene de no permitir hits. Más tarde, Conforto contribuyó con uno de los tres jonrones ante el bullpen de Cincinnati que redujeron el margen final a dos.
El recién llegado Jerar Encarnacion, quien reemplazó a Heliot Ramos en la séptima entrada, agregó un jonrón solitario en la octava, su primer jonrón desde que fue convocado de Triple-A Sacramento antes del juego del viernes. Matt Chapman también pegó un jonrón solitario en la novena. Pero los Giants se vieron limitados a cuatro carreras o menos por cuarto juego consecutivo y la 15.ª vez en sus últimos 21 juegos.
Al ritmo reciente de los Giants, habría sido necesario un rendimiento de varios días para superar el agujero en el que los metió Harrison, quien permitió más contacto fuerte en su primera entrada que en toda la salida de Snell la noche anterior. Beneficiándose de que Patrick Bailey impidiera que Elly De La Cruz le robara su base número 56, Harrison salió ileso de la entrada, pero resultó ser solo una señal de lo que vendría.
Cincinnati le conectó cuatro jonrones, incluidos dos del receptor Tyler Stephenson, y lo expulsó del juego con dos outs en la cuarta entrada. Las seis carreras que permitió igualaron un récord personal, en la derrota por 6-1 ante los Padres en septiembre pasado, la única otra ocasión en la que permitió cuatro jonrones.
Harrison permitió seis carreras en total en cuatro aperturas en julio y había lanzado 16 entradas en sus tres anteriores salidas al montículo, limitando a los oponentes a dos carreras. Su buena racha llegó después de durar solo 3⅓ entradas en una derrota del 6 de julio en Cleveland, la única otra vez esta temporada en la que no ha podido completar cinco entradas.
En su última apertura, Harrison estuvo a un out de igualar la apertura más larga de su carrera, al ponchar a 11 en 6⅔ entradas de un solo hit. Antes del juego del sábado, el mánager Bob Melvin mencionó que el novato de 22 años había lanzado de manera más eficiente últimamente y dijo que estaba “en camino de lanzar un poco más profundo en los juegos”.
Sin embargo, tras un día adicional de descanso antes de la apertura del sábado, Harrison mostró signos de desgaste desde el principio. Además del fuerte contacto, la bola rápida de Harrison registró varias lecturas por debajo de las 90 mph y, en su último bateador, había registrado las cuatro bolas rápidas más lentas que había lanzado esta temporada.
Los Gigantes pusieron sus esperanzas de postemporada en manos de una rotación de cinco hombres que demostró los dos días anteriores que podía estar a la altura de su reputación como la mejor del béisbol, pero que también cuenta con dos novatos en Harrison y Hayden Birdsong que se acercan a cargas de trabajo máximas en su carrera.
Harrison lanzó 102⅓ entradas la temporada pasada entre todos los niveles, un total que superará la próxima vez que suba al montículo.
Cada partido es importante en la búsqueda de los Gigantes de un puesto de comodín, y la derrota los dejó empatados con los Rojos. Están 4½ juegos detrás de los Mets, que tienen el último de los tres puestos y todavía estaban en la pelea contra los Angelinos en Los Ángeles. Entre ellos en la clasificación, los Cardenales ya ganaron, y los Padres, Piratas y Diamondbacks todavía estaban en acción en el último out.
La derrota también impidió que San Francisco alcanzara .500 por primera vez desde que tenían marca de 29-29 el 31 de mayo.
Este año, los Gigantes han tenido siete oportunidades de llegar a .500, pero han perdido los siete juegos.
Notable
Ramos había estado luchando contra una lesión en el pulgar derecho y abandonó el juego después de poncharse en la parte baja de la sexta entrada. El club no proporcionó de inmediato un motivo para su salida.
Hasta la próxima
LHP Robbie Ray (1-1, 4.82), quien se convirtió en el único otro abridor de los Gigantes en permitir tres jonrones en su apertura anterior, buscará recuperarse en el partido decisivo de la serie contra RHP Las agujas de Carson (4-2, 3.46). El primer lanzamiento se realizará muy temprano (9:05 am, hora del Pacífico) y el juego se transmitirá exclusivamente por Roku.
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