Zheng Qinwen de China sostiene una bandera china después de derrotar a Donna Vekic de Croacia durante la final de tenis individual femenino en el estadio Roland Garros de los Juegos Olímpicos de París 2024, el sábado 3 de agosto de 2024, en París, Francia. (Foto AP/Manu Fernandez)
Zheng Qinwen rindió un emotivo homenaje a sus padres el sábado por permitirle “centrarse en su sueño” de convertirse en campeona olímpica.
La joven de 21 años se convirtió en la primera medallista de oro individual de tenis de China con una confiada victoria de 6-2, 6-3 sobre la croata Donna Vekic en los Juegos Olímpicos de París.
Zheng dijo que el amor duro de su padre había sido clave para su momento histórico en Roland Garros.
“Me exigía mucho. Ni siquiera en el Año Nuevo chino había descanso. Me llevaba a la pista, me hacía subir y bajar escaleras para que mi cuerpo trabajara”, recuerda.
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“Descansé dos o tres días cuando tenía 14 o 15 años. Mi éxito se debe en gran medida a mis padres. Me permitieron concentrarme en mi sueño”.
Agregó: “Siempre creyeron en mí. No eran como otros padres que decían ‘no puedes hacer eso’. Cuando tenía nueve o diez años, me dijeron que ganaría un Grand Slam y sería campeona.
“Muchas gracias, mamá y papá. No podría haberlo hecho sin ustedes. Los amo”.
Zheng triunfó en la misma cancha Philippe Chatrier donde su compatriota Li Na ganó el Abierto de Francia 2011 para convertirse en la primera campeona individual de Grand Slam de China.
Li también ganaría el Abierto de Australia de 2014 y se convertiría en el número uno del mundo.
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Sin embargo, la mejor actuación olímpica de Li fue un cuarto puesto en los Juegos Olímpicos de Beijing de 2008.
“Desde que era niña, Li fue una gran inspiración para mí. Quiero inspirar a los niños, especialmente a las niñas, a jugar al tenis. Es un gran deporte porque demuestra que hay que luchar, que hay que ser fuerte y rápido”, afirmó Zheng.
Su éxito del sábado llegó después de una semana de montaña rusa en París, donde salvó un punto de partido en su victoria en la tercera ronda sobre Emma Navarro y fue criticada por la estadounidense por poseer una actitud “feroz”.
Oye, hice historia
Zheng Qinwen de China besa su medalla de oro tras derrotar a Donna Vekic de Croacia en la final de tenis individual femenino en el estadio Roland Garros de los Juegos Olímpicos de París 2024, el sábado 3 de agosto de 2024, en París, Francia. (Foto AP/Andy Wong)
En semifinales derrotó a la número uno del mundo Iga Swiatek por primera vez en siete enfrentamientos, poniendo fin a la racha de 25 victorias consecutivas de la cuatro veces campeona del Abierto de Francia en Roland Garros.
Zheng ahora espera poder abordar su deporte de una manera más “relajada” que le permita liberarse de las ataduras que la han limitado desde que llegó a la final del Abierto de Australia en enero.
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En el Abierto de Francia, perdió en la tercera ronda ante Elina Avanesyan, número 70 del ranking, antes de que sus esperanzas de ganar un Grand Slam tocasen fondo en Wimbledon con una eliminación en la primera ronda ante la neozelandesa Lulu Sun, número 123 del mundo.
“Siempre quiero ser mejor y después de esta medalla de oro siento que finalmente puedo jugar al tenis más relajado y divertirme en la cancha”.
Eso también será música para los oídos de su exigente padre, quien, dice, siempre ha considerado los Juegos Olímpicos más importantes que los Grand Slams.
“Así que si pierdo, puedo decirle: ‘Oye, hice historia en los Juegos Olímpicos’”.
Mientras tanto, Vekic reveló que estuvo cerca de retirarse de los Juegos Olímpicos después de sufrir una lesión durante su carrera hacia la semifinal de Wimbledon el mes pasado.
“Tenía tanto dolor en todas partes que estaba debatiendo si ir a los Juegos Olímpicos porque pensaba que en estas condiciones no podía ganar una medalla”, dijo la deportista de 28 años, que derrotó a la número dos del mundo Coco Gauff en su camino al partido por la medalla de oro del sábado.
“Tenía dolor en el brazo, dolor en el tobillo, estaba enferma. Todo estaba sucediendo a la vez. Cuando llegamos aquí, primero se canceló nuestro vuelo, llegamos tarde, así que todo estaba saliendo mal.
“Cuando tuvimos nuestra primera práctica, le dije a mi entrenador que estaba tosiendo tanto que no podía pegar dos tiros seguidos. Pensé: ‘¿Qué estamos haciendo aquí?’.
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“Le dije esto ayer y pensé: ‘Jesús, una semana después tendremos una medalla’”.
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