La ex estrella de Naperville Central, Chase Adams, soñaba con jugar fútbol profesional, alentado por quienes mejor lo conocen.
“Desde que era joven, los entrenadores me decían que creían que era lo suficientemente bueno como para jugar profesionalmente”, dijo Adams. “La mayor parte de esto se debe a que mi padre creía en mí y a que mi hermano y mi familia me impulsaron”.
El sueño se hizo realidad para Adams cuando el Columbus Crew anunció el viernes que habían firmado al delantero de 16 años con un contrato MLS Next Pro.
“Es un momento surrealista y realmente fantástico para darme cuenta de todo lo que he logrado y cómo he llegado hasta aquí”, dijo Adams. “Es divertido saber que oficialmente soy una atleta profesional”.
Adams es miembro del Columbus Crew 2, el segundo equipo del club que juega en MLS Next Pro. Había estado jugando para el equipo con un contrato amateur desde el inicio de la temporada 2024.
“No podría estar más emocionado de seguir trabajando con Chase mientras continúa desarrollándose en Columbus”, dijo el director de desarrollo de jugadores de Columbus, Dan Lock, en un comunicado. “Dentro y fuera de la cancha, Chase está comprometido a mejorar él mismo y al equipo, lo que resultó en un contrato MLS Next Pro.
“Desde que se unió a la Academia, Chase se ha desarrollado como líder y ha contribuido significativamente al desempeño del equipo esta temporada como jugador joven. Estuvimos agradecidos de ver que su arduo trabajo fue recompensado por MLS Next a principios de esta temporada con una selección All-Star, y estamos emocionados de ver el desarrollo futuro de Chase dentro de nuestra organización”.
Adams ha sido un goleador prolífico en todos los niveles. Jugando para su padre, Troy, junto con su hermano mayor, Carter, registró 22 goles y 20 asistencias como estudiante de primer año para llevar a Naperville Central a su primer campeonato estatal en 2022.
Dos meses después, Chase Adams aceptó una oferta para unirse al programa de la academia de Crew y se mudó a Columbus. Fue un gran paso para un chico de 14 años, pero Troy Adams y su esposa, Jen, lo apoyaron plenamente.
“Fue una larga conversación entre nosotros como padres y él como niño, tratando de analizar los beneficios y las desventajas de hacerlo”, dijo Troy Adams. “Al final, dijimos que no te arrepientes de las cosas que haces. Te arrepientes de las cosas que no haces.
“Se fue a los 14 años y pensamos que, en el peor de los casos, le daríamos seis meses y veríamos cómo iba. Obviamente, siempre puede volver y no sufrir daños. Y si va bien, entonces genial. Puede quedarse allí y continuar con ese camino”.
Ha sido un viaje increíble. Chase Adams entrenó con el primer equipo en varias ocasiones en 2023 y fue convocado por la selección nacional sub-15 de Estados Unidos, que ganó el campeonato de la Concacaf en 2023. Marcó dos goles en la victoria por 4-2 sobre México en la final y, desde entonces, ha sido convocado a dos concentraciones de la selección nacional sub-16.
Ese éxito motivó un ascenso a Crew 2, para el que Adams ha marcado siete goles en 12 partidos.
“Chase ha contribuido enormemente a Crew 2 esta temporada”, dijo el entrenador de Crew 2, Kelvin Jones, en un comunicado. “Verlo alcanzar el éxito en el siguiente nivel ha sido increíble. Estamos muy orgullosos de Chase mientras lo vemos crecer en su rol con Crew 2 y estamos emocionados de ver cómo le va en el resto de la temporada 2024”.
Adams también ha crecido fuera del campo de juego. Vive con una familia anfitriona que incluye a tres niños de 6, 9 y 11 años.
“Soy una especie de hermano mayor y un modelo a seguir para ellos, algo que disfruto mucho”, dijo Adams. “Me permite ayudarlos a madurar, como lo hizo mi hermano mayor cuando yo era más joven.
“Cuando estás aquí, maduras muy rápido por la presión de ser profesional. Todos los días juegas con adultos de 23 o 24 años”.
Eso no fue fácil para Adams, quien está completando su educación secundaria en línea.
“Cuando tenía 14 años, nunca había viajado mucho y, luego, alejarme de mi familia fue muy difícil para mí”, dijo Adams. “Pero creo que poder hablar con ellos a diario y que me ayudaran a superar mis dificultades lo hizo más fácil.
“Muchos jugadores aquí no son de aquí, así que eso ayudó porque todos nos identificamos en esa situación”.
Troy Adams está encantado con la situación de Chase.
“Es un momento del que podemos estar orgullosos como padres y como familia”, dijo Troy Adams. “Fue él, el esfuerzo que hizo y el tiempo adicional que pasó entrenando solo lo que realmente lo llevó a lograrlo”.
“Ha sido fantástico formar parte de esto y entrenarlo durante gran parte de su carrera juvenil”.
Chase Adams firmó un contrato profesional y es elegible para ser convocado al primer equipo en cualquier momento. Está en la plantilla del Crew para la actual Leagues Cup de 2024.
Es un tema emocionante para alguien que obtuvo lo mejor de ambos mundos jugando fútbol en la escuela secundaria y fútbol profesional.
“Lo que realmente quería hacer cuando era joven era jugar al fútbol en la escuela secundaria con mi padre y mi hermano y ganar el campeonato estatal”, dijo Adams. “Poder lograr eso es obviamente más un sueño que ser profesional.
“Siempre quise a mi padre y a mi hermano y siempre los admiré, así que poder hacer eso con ellos fue perfecto. Ahora que soy profesional, es algo bastante surrealista pensar en lo que he logrado en los últimos dos años”.
Matt Le Cren es un periodista independiente.
