Los Chicago Bears practicaron durante 2 horas y 20 minutos con protección completa el domingo por la mañana en Halas Hall, un buen entrenamiento antes de un día libre programado el lunes.
A continuación un resumen de la práctica y las conferencias de prensa posteriores.
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Matt Eberflus, quien no estuvo disponible para hacer comentarios el domingo, ha dicho varias veces desde la apertura del campamento de entrenamiento que la salud de la línea ofensiva será un factor importante a la hora de planificar cuánto tiempo de juego tendrá el mariscal de campo novato Caleb Williams en la pretemporada.
Con eso en mente, vale la pena preguntarse cómo se verá la línea cuando los Bears regresen al campo de prácticas el martes por la mañana y cómo se desarrollarán las cosas, ya que pasaron la mayor parte de la mañana del domingo con el 60% de los titulares ausentes. A los Bears les quedan tres prácticas (y un ensayo general) antes del partido de pretemporada del sábado en Buffalo.
La buena noticia es que el guardia derecho Nate Davis, que estuvo fuera de acción desde el 27 de julio por una lesión menor en la ingle, volvió a trabajar y participó en ejercicios individuales. Si responde bien, hay buenas probabilidades de que participe en los ejercicios de equipo el martes.
Pero el tackle derecho Darnell Wright se perdió su tercera práctica consecutiva por una dolencia desconocida y el guardia izquierdo Teven Jenkins abandonó el campo después de un período de práctica y estiramiento. Es un grupo un poco golpeado, pero falta mucho tiempo (cinco semanas) para el inicio de la temporada regular.
Jerome Carvin pasó la mayor parte de la práctica como guardia izquierdo y Bill Murray tuvo una buena parte de las repeticiones como guardia derecho. Ryan Bates pasó la mayor parte de la práctica con los titulares como centro antes de terminar como guardia derecho mientras Coleman Shelton se desplazaba al centro. Matt Pryor continuó reemplazando a Wright.
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Ciertamente es posible que la línea vuelva a estar en forma el martes o miércoles y que todo esté en condiciones para que Williams debute después de que todos los titulares y muchos suplentes clave se quedaran fuera del Juego del Salón de la Fama la semana pasada. De no ser así, Eberflus tendrá que determinar cuánto peso le dará a las partes móviles de la línea y la necesidad de que Williams haga algo detrás de un grupo que ha tenido algunos momentos difíciles en el campo de entrenamiento.
Jugador en el punto de mira
Fue interesante el sábado cuando el ala cerrada Cole Kmet habló sobre el crecimiento del juego terrestre en la práctica. Es un poco difícil juzgar. No están haciendo placajes en vivo. Los bloqueadores no están derribando a los defensores. Pero hay una sensación de que las piezas están empezando a encajar.
“Sé que no se llega a ver realmente, tal vez desde la perspectiva de los muchachos, simplemente porque no se trata de placajes al suelo”, dijo Kmet. “Así que no se ve lo que estamos viendo en la película. Pero estoy muy contento con eso. Creo que ha funcionado muy bien”.
Kmet se refería a los ángulos, los ajustes y todos los pequeños detalles necesarios para jugadas exitosas. Eso beneficiará a D’Andre Swift, quien firmó un contrato de 24 millones de dólares por tres años como agente libre.
“Técnica, lecturas, cosas así”, dijo Swift, hablando de dónde está concentrado en este momento en el campo de práctica. “Asegurarme de que mis ojos estén en el lugar correcto”.
Swift corrió para 1.049 yardas en Filadelfia la temporada pasada después de sumar 1.680 en sus primeras tres temporadas en Detroit. Su aparición en el terreno para los Eagles combinada con lo que hizo anteriormente como receptor de pases en Detroit lleva a los Bears a creer que puede ser un activo en las tres oportunidades. Al comienzo del período de 7 contra 7, atrapó un balón campo abajo de Williams, no solo un pase corto.
“Siento que es parte de mi juego lo que puedo hacer”, dijo Swift. “Fue bueno hacer un pequeño ejercicio de desmarque, liberarme y él ve que voy a estar disponible en esa situación”.
Reloj de Caleb Williams
La ofensiva del primer equipo tuvo dificultades durante el ejercicio de dos minutos, incluso con una segunda oportunidad. Williams fue capturado en el primer saque y perdió el balón en el segundo intento antes de una jugada de empate con Roschon Johnson.
Ante una nueva serie de oportunidades al final de la primera mitad del ejercicio, la ofensiva no pudo llegar a la zona de gol de campo. Williams conectó con DJ Moore en un pase corto. Fue capturado por Gervon Dexter y luego el linebacker TJ Edwards saltó para casi interceptar un balón por el medio.
Proteger al mariscal de campo será primordial y es bueno que enfrente cierta presión en la práctica, ya que lo ayuda a prepararse para la acción del juego en vivo. No pueden fingir que vivirá solo en un bolsillo limpio cuando llegue la temporada regular.
Williams se conectó con Moore en lo profundo de la banda derecha cerca del comienzo del 7 contra 7 en una jugada de tiro bien ubicado.
¿Se avecinan días de perros?
Si bien los Bears no están entrando en la etapa más difícil del campo de entrenamiento, se están acercando. Es un mundo diferente para los jugadores actuales de lo que soportaban los de antaño, con dos partidos al día casi a diario para equipos que se ausentaban durante cuatro semanas seguidas. En ese sentido, los profesionales de hoy lo tienen mucho más fácil, pero aun así, es una cuestión de perspectiva, especialmente para los Bears, que abrieron el campo de entrenamiento temprano debido al Juego del Salón de la Fama.
Los Bears y los Houston Texans ya tienen un partido disputado y ningún otro equipo jugará hasta el jueves.
“Todavía tenemos mucho tiempo aquí en el campo de entrenamiento”, dijo el ala cerrada Cole Kmet el sábado. “¿Qué pasa? (mientras miraba su reloj) Es apenas el 3 de agosto. Eso es una locura. Es apenas el 3 de agosto. Entonces, tenemos un mes antes del primer juego, así que tenemos mucho tiempo para hacer las cosas bien y muchas repeticiones de práctica para superar todo esto, pero me gusta hacia dónde va. Realmente puedo decir eso”.
La principal ventaja para los Bears es el tiempo adicional para instalar una nueva ofensiva que cuente con un mariscal de campo novato. Eso significa una semana adicional de períodos de equipo, ejercicios de 7 contra 7 y ejercicios individuales. Esa ventaja se esfumó, ya que todos los equipos están en modo pretemporada ahora.
“Creo que en este momento, siento que ya estoy listo”, dijo Kmet. “Pero también entiendo que, cuando se incorporan y se van nuevos compañeros de equipo, es importante repasar la operación del día del partido con esos muchachos y conseguir el flujo y el ritmo con ellos. Obviamente, con un mariscal de campo novato, será importante que lo hagamos.
“Ya sea que se trate de jugadores nuevos al frente con la línea ofensiva asegurándose de que se tomen decisiones en la línea, eso es realmente importante. Es muy difícil de replicar en la práctica. Obtener repeticiones de juego con eso será importante. Pero en términos de forma para el juego y todas esas cosas, creo que estoy en un punto en el que siento que sé cómo prepararme para un juego y ponerme en forma para un juego. En ese sentido, me siento bastante bien al respecto”.
El veterano safety Kevin Byard se hizo eco de ese sentimiento, diciendo que está listo para los Tennessee Titans y un juego de temporada regular el 8 de septiembre, incluso si eso parece muy lejano.
“Personalmente, ya estoy listo para la temporada”, dijo Byard. “Creo que para mí, lo importante es dominar muy bien la defensa y luego ponerme en forma. Todos los días que salgo a practicar, en cada repetición, trato de asegurarme de estar en forma, corriendo hacia la pelota, haciendo todas las pequeñas cosas. Así que, para mí, estaré listo para jugar un partido mañana, honestamente. Pero sin importar cuántas repeticiones crea el entrenador Matt (Eberflus) que necesito para jugar en la pretemporada, esas son las que necesito”.
Cita de interés
“Los pateadores se ponen un poco nerviosos, como, ‘Oh, Dios, ¿qué va a hacer un pateador que regresa la pelota?’”, dijo el pateador novato Tory Taylor. “Pero el pateador que regresa la pelota también está igual de nervioso. Esto va a sonar muy gracioso. Es un poco como las serpientes. Todo el mundo le tiene miedo a las serpientes, pero ellas le tienen miedo a ti. Es similar a eso, si es que eso tiene sentido”.
Visto y oído
El esquinero Jaylon Johnson se mostró enojado por no haber sido incluido en una lista de los 100 mejores jugadores de la NFL, un proceso de votación que involucra a jugadores y que realiza NFL Network.
“Tonterías”, dijo Johnson, quien tuvo una temporada destacada en 2023. “Sin rodeos, punto. No hay forma de que haya 100 jugadores, especialmente si nos basamos en la temporada. ¿Se basa en la temporada o solo en los nombres? ¿Son los 100 mejores nombres de la liga? ¿Cómo saben ustedes cómo va? ¿Qué es?”
Johnson parecía molesto por la votación realizada por otros jugadores de la liga cuando le dijeron que no es una lista de clasificación que pueda imponer a los medios.
“Es una tontería”, dijo. “No hay manera. No sé cómo llegas al Pro Bowl, al All-Pro y no estás entre los 100 mejores. Supongo que podría haber estado en el 101, pero Aaron Rodgers ni siquiera jugó en la temporada y fue votado. Quiero decir, bueno, todo el mundo comete errores, no son solo los medios los que lo hacen. Los jugadores claramente, si votaron por ello, cometieron algunos errores. Pero es lo que es. Al final del día, sé la verdad y está bien, tengo más para ellos.
“Es irrespetuoso porque salgo, me alineo y sé que los receptores salen y no pueden decir que no soy uno de los mejores jugadores contra los que juegan. Así que, sea lo que sea, sucedió. Hacerlo no me habría llevado a un punto en el que soy complaciente, pero solo verlo… de ninguna manera hay 100 jugadores que son mejores. De ninguna manera. Especialmente jugadores que no jugaron, que estaban lesionados, que jugaron la mitad… de ninguna manera. Disculpen mi lenguaje. De ninguna manera. De ninguna manera”.
Hubo un breve altercado cerca del final de la práctica en la acción de 11 contra 11. Parecía que los extremos defensivos Austin Booker y Khalid Kareem estaban involucrados y el tackle izquierdo Braxton Jones. Fue bastante breve y no se parecía en nada a, digamos, el ala cerrada Martellus Bennett golpeando al esquinero Kyle Fuller, lo que sucedió en 2014.
“Esa nunca es la solución”, dijo Swift sobre el alboroto. “Eso no va a solucionar nada. Así que probablemente se deba a que algunos jugadores están un poco cansados y cosas así. Eso no nos llevará a ninguna parte”.
El ex ala defensiva de los Bears, Trace Armstrong, quien visitó a su compañero de equipo Steve McMichael el sábado, observó la práctica desde la línea lateral. Tyson Bagent continuó recibiendo repeticiones como el mariscal de campo número 2.
Informe de lesiones
Los linieros defensivos Montez Sweat y Andrew Billings se perdieron un segundo día consecutivo, mientras que el safety Jaquan Brisker y los esquineros Tyrique Stevenson y Kyler Gordon estuvieron fuera. El linebacker Noah Sewell, el corredor Ian Wheeler, el ala defensiva Jacob Martin, el centro largo Patrick Scales y el liniero ofensivo Theo Benedet estuvieron fuera.
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