Matt Araiza, quien se ganó el apodo de “Punt God” por sus botas altas y largas, a menudo se preguntó si su carrera en la NFL había terminado antes de comenzar.
Fue liberado durante el campo de entrenamiento de los Buffalo Bills en 2022 y no por su desempeño. Fue despedido porque fue acusado de violar a una niña de 17 años en una fiesta en octubre de 2021 durante su carrera universitaria en San Diego State.
Araiza, ahora pateador de los Kansas City Chiefs, regresará al campo el sábado por la noche para un partido de pretemporada como visitante contra los Jacksonville Jaguars.
Y está muy agradecido de haber recibido una segunda oportunidad.
“Sinceramente, no dejaba de darle vueltas a la cabeza”, dijo Araiza el lunes sobre si podría reanudar su carrera. “Pero sí, hubo muchos momentos en los que pensé que se había acabado, así que estoy increíblemente agradecido de estar aquí”.
Araiza, de 24 años, se perdió las últimas dos temporadas mientras se resolvían los problemas legales.
La fiscalía de distrito de San Diego se negó a presentar cargos penales contra Araiza en diciembre de 2022. Doce meses después, Araiza fue excluido de la demanda de la niña.
Kansas City luego fichó a Ariaza en febrero y los primeros resultados son favorables.
“Me gusta. Sigue trabajando. Siempre es constante”, dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid. “Se puede ver. Es decir, está en pleno auge. Tengo curiosidad por ver cómo le va en los partidos”.
Los despejes espectaculares siempre han sido el fuerte de Araiza. Logró un despeje de 82 yardas en un juego de pretemporada para los Bills poco antes de su liberación y será recordado durante mucho tiempo como uno de los mejores pateadores de despeje en la historia del fútbol universitario.
En la temporada 2021 en San Diego State, Araiza ganó el premio Ray Guy como el mejor pateador de despeje del país y estableció un récord de la NCAA con un promedio de despeje de 51,19.
Ahora está ansioso por ver cómo le va en la NFL.
“Siento que he estado pateando muy bien”, dijo Araiza. “He seguido creciendo. Esa es probablemente mi parte favorita, el día 1 aquí versus ahora, sigo mejorando, así que espero con ansias eso. Simplemente seguir creciendo”.
–Medios a nivel de campo
