Este no es el principio del fin para los Warriors.
No, eso ya pasó.
Pero Lauri Markkanen representó una oportunidad para que los Dubs regresaran a la mezcla en la Conferencia Oeste, una oportunidad de salir de la espiral descendente que comenzó cuando, después del sorpresivo título de la NBA de 2022, Draymond Green golpeó por sorpresa a Jordan Poole en una práctica de pretemporada.
Pero Markkanen no llegará a la Bahía este verano. Tampoco se irá en la fecha límite de canjes en febrero. El miércoles, según se informó, acordó una enorme extensión de cinco años con el Jazz. El momento de la firma fue deliberado: garantiza que el alero All-Star no pueda ser canjeado esta próxima temporada.
Entonces, ¿dónde deja esto a los Warriors?
En el mejor de los casos, donde estaban la temporada pasada.
Y lograr eso mejor será sumamente difícil.
Los Warriors tenían una oportunidad de ser relevantes en 2024-25: incorporar a Markkanen. Su conjunto de habilidades habría dado a los Warriors una opción ofensiva viable para Steph Curry y un complemento casi perfecto para Draymond Green.
Y antes del miércoles, era barato, lo que permitió a los Warriors negociar con él sin incluir un contrato importante.
Los Warriors podrían estar “explorando” otras opciones para aumentar su plantel ahora que Markkanen está fuera de la mesa, pero no hay nadie disponible para Golden State hoy que no solo sea un No. 2 confiable sino que también se adapte al sistema.
No creo que ese tipo de jugador esté disponible en los próximos seis meses tampoco.
Esta temporada baja ha sido un desastre para Golden State. Chris Paul se fue a cambio de nada: los Warriors lo despidieron. Klay Thompson se fue. Los Dubs se poncharon en tres lanzamientos con un megacambio por Paul George. Y luego le hicieron ofertas de intercambio poco serias a los Jazz, lo que llevó a Markkanen a extender su contrato en Utah.
Los Dubs tuvieron que luchar con todas sus fuerzas para completar un plantel que no es apreciablemente mejor que el que fue el sembrado N° 10 en el Oeste y fue derrotado en el Play In Game la temporada pasada.
En estos tiempos, esperamos que los ascensos y las caídas sean espectaculares. La historia nos dice que, a menudo, son mucho más lentos y prolongados. El ascenso de los Warriors podría haber parecido de la noche a la mañana en 2015, y fue, de hecho, un salto histórico que dio el equipo para ganar el título esa temporada, pero hubo dificultades en el camino, que se remontan a la temporada 2012-13.
La caída de los Dubs (de quizás el punto más alto que cualquier equipo haya alcanzado jamás) se retrasó por el título de 2022 y la actuación de Curry en el Juego 4 de las Finales de la NBA, pero está sucediendo y está demostrando ser prolongada.
En 2023, una victoria en la serie de playoffs (detrás de otra actuación heroica de Curry en el séptimo partido en Sacramento), pero, en última instancia, una decepción en una derrota en la segunda ronda. El año pasado, un poco peor.
Puede, por supuesto, seguir deslizándose.
Los Warriors ahora confían en que Jonathan Kuminga y Brandin Podziemski darán grandes pasos adelante en sus carreras. Su progreso será un progreso general para los Warriors.
Y aunque son dos buenos jugadores jóvenes, los Dubs ahora les han impuesto expectativas poco razonables. Kuminga tendrá que dar el salto y ser considerado para el Juego de las Estrellas para maximizar esta temporada para los Dubs; sólo los Warriors creen que está listo para hacerlo. Le pagarán nueve cifras en las próximas semanas para demostrarlo.
Perdóname por no gustarme un escenario en el que pagas mucho dinero por un jugador que aún no ha demostrado que vale la pena.
Mientras tanto, Podziemski, que está a punto de iniciar su segunda temporada en la NBA, no puede tener una mala racha en su segundo año. Al no incluir al escolta en las ofertas de canje por Markkanen, los Warriors declararon en la práctica que creen que pronto también será un All-Star.
Ah, es cierto, no lo infirieron, lo dijeron:
“Creemos que tenemos un futuro All-Star. De verdad que lo creemos”, dijo el director ejecutivo de los Warriors, Joe Lacob, en una entrevista al margen de la Liga de Verano de la NBA.
No os presionéis, chicos, solo tenéis que justificar la creencia quizás delirante que la directiva tiene en vosotros desde el inicio de la temporada 2023-24. ¡Mucha suerte!
Pero si no son Kuminga y Podziemski, ¿quién más será el número 2 que necesitan los Dubs?
¿Kyle Anderson con seis puntos por partido?
¿Compañero, mírame cocinar (y ser cocinado) Hield?
Lo siento, pero Andrew Wiggins no volverá a retroceder a la primavera de 2022, amigos.
Y Draymond Green está hablando mucho de jubilación estos días. (Sutil, amigo. Sutil.)
Es Curry y hay muchas esperanzas de que los Warriors puedan volver a tener suerte con los niños.
No, el número 2, pero los Warriors tienen dos líneas de tiempo, por así decirlo.
(¿Por qué me suena familiar ese término?)
El esfuerzo de llevar adelante esta franquicia está frenando al base de 36 años. Era imposible no verlo la temporada pasada.
Pero como Golden State no le ha proporcionado un compañero viable, las esperanzas de todo el equipo siguen estando sobre sus hombros.
La temporada pasada, los Warriors ganaron 46 partidos y Curry jugó todos menos ocho, su total más alto desde 2016-17.
La Conferencia Oeste será más difícil esta temporada. Los equipos de Los Ángeles pueden haber retrocedido, pero Houston, Memphis y tal vez incluso San Antonio están en ascenso. ¿Podrán estos Warriors defenderse de esos tres equipos que no están en los playoffs y mantener su propia forma, poco loable, de la temporada pasada?
Se necesitará todo lo que Curry tiene, y quizás un poco más.
Y aún así, es difícil imaginar que será suficiente.
