La leyenda brasileña Marta tenía 18 años en 2004 cuando la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos le rompió el corazón después de que Abby Wambach anotara el gol de la ventaja en el tiempo extra del partido por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos.
Cuatro años más tarde, se repitió la hazaña cuando Estados Unidos volvió a ganar el oro contra Brasil con un gol de Carli Lloyd en el minuto 96.
Marta, que ya tiene 38 años, se enfrentará a su némesis por última vez el sábado en París, con la medalla de oro en juego. Busca su primer título olímpico, mientras que las estadounidenses intentan conseguir su quinto, el más reciente en 2012.
“Este equipo siempre ha tenido como estándar ganar, y ganar en el escenario más importante”, dijo la delantera estadounidense Sophia Smith. “Nos sentimos muy orgullosos de eso y queremos mantenerlo en todo lo que hacemos para rendir homenaje a las jugadoras que nos precedieron”.
A diferencia de sus cinco Juegos Olímpicos anteriores, en los que Marta tenía todo bajo control en términos de éxito brasileño, ella dependió de sus compañeras de equipo para llegar a este partido por la medalla de oro.
Marta, que se retirará de la selección nacional a finales de 2024, estuvo suspendida los dos últimos partidos tras recibir una tarjeta roja en el último partido de la fase de grupos contra España. Es elegible para la final después de que Brasil venciera a la anfitriona Francia en cuartos de final y a la campeona del Mundial 2023 España en semifinales.
“Sinceramente, en estos partidos sin Marta, lo hicimos por ella”, dijo la centrocampista brasileña Angelina. “Queremos darle una gran despedida. Era un sueño para mí jugar con Marta y ahora es un sueño hecho realidad. Hacerlo en la final de los Juegos Olímpicos es simplemente perfecto”.
Si bien el entrenador brasileño Arthur Elias debe decidir si mantiene intacta la alineación o reincorpora a Marta, no hay dudas de quién liderará el ataque estadounidense.
Smith, Trinity Rodman y Mallory Swanson anotaron tres de los 11 goles que anotaron las estadounidenses. Rodman y Smith anotaron goles en la prórroga para victorias por 1-0 en los últimos dos partidos.
“Somos muy dinámicos y fluidos”, dijo Smith. “Todos podemos jugar en cualquier lugar de la línea frontal y eso es difícil de defender”.
El sábado podría ser muy especial para Smith, que cumplirá 24 años ese día.
“Queremos irnos con el oro”, dijo. “Lo hemos logrado hasta ahora. Hemos trabajado muy duro… Sería el mejor regalo de cumpleaños”.
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