Una nueva temporada comenzó el viernes por la noche en el South Side, donde la era posterior a Pedro Grifol de los Chicago White Sox comenzó en su enfrentamiento de la City Series contra los Cubs.
Debería ser una recta final interesante para los Sox, un equipo que no tiene nada que perder y ningún lugar donde esconderse.
El gerente interino Grady Sizemore no tenía ninguna presión sobre él, sabiendo que el gerente general Chris Getz ya había anunciado que el próximo jugador en ocupar su puesto vendría de fuera de la organización. Si bien algunos interpretaron la declaración de Getz como un ataque preventivo para detener cualquier campaña a favor o por parte de Ozzie Guillén y AJ Pierzynski, los criterios también parecen excluir a Sizemore.
¿Tal vez Sizemore pueda hacer cambiar de opinión a su jefe con una carrera hacia la mediocridad a finales de temporada?
“Estoy concentrado en esta noche”, dijo Sizemore antes del partido del viernes. “Tengo mucho que hacer ahora mismo, tengo mucho que hacer. Sería una tontería ignorar el día de hoy”.
¿Un día a la vez? Ese es el tipo de pensamiento innovador que podría llevarnos a lograr cosas más grandes y mejores.
Los jugadores de los Medias Rojas, que volvieron a casa después de empatar el récord de la Liga Americana en Oakland con 21 derrotas consecutivas, tampoco tienen presión sobre ellos. Getz y Sizemore les dijeron que se olvidaran de las estadísticas individuales y jugaran entre ellos.
“Creo que nuestro mensaje principal es que ahora tenemos que hacerlo un día a la vez”, dijo el primera base Andrew Vaughn, repitiendo el nuevo mantra. “Nos quedan siete semanas. Vamos a esforzarnos al máximo. Mejoremos un 1 por ciento cada día, divirtámonos, juguemos un buen béisbol”.
Un uno por ciento mejor es una meta loable. Ese aumento gradual podría incluso elevar su peor promedio de las Grandes Ligas de .216 a un más respetable .220 para el final de la temporada.
Pasos de bebé.
Fotos: Ronda 2 de la City Series en Guaranteed Rate Field
Y tiene sentido que si no hubo presión sobre Sizemore o los jugadores, ciertamente no la hubo sobre Getz, quien tenía el respaldo total del presidente Jerry Reinsdorf a pesar de la “Marcha del 120” del equipo. Getz tiene el futuro de la organización en sus manos y un nuevo comienzo.
Entonces, ¿qué importancia tiene para los Sox evitar esa cifra?
“No creo que nadie en esta organización quiera estar asociado con tener un récord que potencialmente podríamos tener”, dijo Getz al comienzo de una de sus patentadas respuestas prolijas.
Getz recordó a los medios que ya intercambió a Dylan Cease, Erick Fedde, Michael Kopech y Tommy Pham, sugiriendo que cualquiera que intentara evitar un récord así habría conservado esos talentos.
“Dicho esto, siempre hay algo en juego en este juego”, dijo. “Grady y yo hemos hablado de eso extensamente. Queremos que nuestros jugadores jueguen por algo más grande que ellos mismos”.
Creo que se refería a jugar unos para otros en lugar de intentar recopilar estadísticas que les permitieran ganar un sueldo mayor de un equipo que no es propiedad de Reinsdorf, pero puede que me equivoque. Tal vez piense que son más altruistas que el resto del mundo del deporte profesional.
De cualquier manera, la mancha del comienzo de 28-89 de los Sox supuestamente fue eliminada el jueves con el despido de Grifol, quien fue reemplazado por un hombre que no parecía muy interesado en dirigir antes de recibir la llamada de Getz.
“Nunca lo vi venir”, dijo Sizemore. “No, nunca lo vi venir”.
Bueno, ¿quién lo hizo? Según la mayoría de las especulaciones, Charlie Montoyo iba a ser el interino. Fue despedido en la llamada purga de Pedro y se fue sin decir una palabra a los medios locales en sus dos temporadas.
Un reportero de radio comparó a Sizemore con Robin Ventura, quien en 2011 se ocupaba de sus propios asuntos como asesor del director de desarrollo de jugadores de los Sox, Buddy Bell, cuando el entonces gerente general Ken Williams le pidió que reemplazara a Ozzie Guillén.
Coincidentemente, cuando se le preguntó quién lo influenció más, Sizemore dio dos nombres de sus días como jugador en Cleveland: el mánager Buddy Bell y el entrenador Sandy Alomar Jr.
Sin que fuera su culpa, el nombre de Sizemore aparecerá ahora junto al de Grifol en los libros de récords, ya sea que vuelva a dirigir o no. No es justo, pero podría haberle colgado el teléfono a Getz. Nadie lo habría culpado.
Columna: No puede haber un cambio real para los Medias Blancas de Chicago hasta que haya un cambio real en la cima
Cualquier pensamiento sobre que los Sox rompieran el récord moderno de 120 derrotas quedó silenciado en el vestuario.
“En el béisbol, cuanto más juegas, desarrollas una… no quiero decir que seas de piel gruesa”, dijo John Brebbia. “Es un oído grueso. Es como si escucharas muchas cosas todo el tiempo y simplemente aprendieras a concentrarte en lo que puedes hacer.
“Lo escuchas y todo eso, pero al mismo tiempo, es sólo ruido”.
El relevista de los Medias Rojas conocido como “Rain Man” no lo podría haber dicho mejor. Todos en la organización de los Medias Rojas necesitan un oído atento, desde Reinsdorf hasta los gerentes del vestuario. A diferencia de los Mets de Nueva York de 1962, un equipo de expansión que estableció el récord hace 62 años, los Medias Rojas de 2024 no serán recordados como perdedores “adorables”.
A diferencia de un contendiente en una recta final de la temporada que intenta descubrir el número mágico que los lleve a octubre, el número mágico de los Sox fue 15: victorias necesarias para evitar 120 derrotas.
Ya tienen asegurado el recuerdo como uno de los peores equipos de la historia moderna. La clave es no ser el peor absoluto.
¿Quién dijo que ya no queda nada por ver?
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