El australiano Alexei Popyrin continuó su impresionante racha en el National Bank Open, avanzando a la final con una victoria 7-6 (0), 6-3 sobre Sebastian Korda de los Estados Unidos el domingo por la noche en Montreal.
Popyrin ha jugado un papel clave durante todo el torneo y comenzó el domingo con fuerza al derrotar por 3-6, 7-6 (5), 7-5 al cuarto cabeza de serie, Hubert Hurkacz de Polonia.
El sábado, Popyrin eliminó al búlgaro Grigor Dimitrov, séptimo favorito, y también al estadounidense Ben Shelton, undécimo favorito, en la segunda ronda.
Parecía que Popyrin se vería obligado a reaccionar si quería llegar a la final, ya que Korda tenía una ventaja de 6-5 en el primer set. Pero el australiano tuvo que forzar un tiebreak, donde aplastó a Korda por 7-0.
Korda nunca lideró el juego durante el segundo set.
“Para mí es un logro increíble, para ser sincero, y a veces hay que darse una palmadita en la espalda”, dijo Popyrin el domingo sobre haber llegado a la final. “Lo haré esta noche, pero mañana habrá que ponerse manos a la obra y volver al trabajo”.
El quinto cabeza de serie, Andrey Rublev de Rusia, intentará frenar a Popyrin en la final después de vencer al italiano Matteo Arnaldi por 6-4, 6-2 en las semifinales el domingo.
Rublev convirtió 3 de 3 puntos de quiebre y terminó con 17 ganadores contra 10 de Arnaldi. Ganó los últimos cinco juegos del partido, incluso después de que la lluvia suspendiera el juego durante 1 hora y 40 minutos.
“La espera ha merecido la pena. Estoy feliz de estar en mi primera final canadiense”, dijo Rublev. “Sólo quiero recuperarme, descansar bien y estar listo para (el lunes)”.
La derrota ante Popyrin empañó un día impresionante para Korda, que antes había conseguido una rara victoria sobre un rival del top 5. El jugador de 24 años se impuso por 7-6 (5), 1-6, 6-4 al cabeza de serie número 2, Alexander Zverev, en los cuartos de final, consiguiendo siete aces y 19 tiros ganadores mientras se aprovechaba de las 11 dobles faltas del alemán.
Zverev llegó al partido del domingo en el cuarto puesto del ranking PIF ATP. Fue apenas la segunda victoria de Korda en 14 partidos contra competidores del top cinco.
“Significa mucho para mí. Ha sido un año duro antes de la gira en canchas duras de Estados Unidos”, dijo Korda. “He trabajado mucho y estoy muy feliz con los resultados en este momento. Estoy disfrutando mucho de mi tiempo en la cancha. Me estoy divirtiendo, tratando de jugar agresivamente, seguir haciendo lo mío y esperar lo mejor”.
En el otro partido de cuartos de final del domingo, Hurkacz salvó 18 de 21 puntos de quiebre contra Popyrin y pareció tenerlo contra las cuerdas después de ponerse 3-1 arriba en el segundo set. Pero Popyrin mantuvo la calma y finalmente forzó un tiebreak, durante el cual nunca estuvo en desventaja.
Sin embargo, Popyrin enfrentó más adversidades en el tercer set y quedó 5-4 abajo. Sin embargo, se concentró para ganar los últimos tres juegos del partido y así prepararse para el encuentro con Korda.
–Medios a nivel de campo
