El corrido de bases resulta costoso ya que los Gigantes de SF no pueden completar la barrida de los Tigres

SAN FRANCISCO — Podría decirse que la serie más importante de la temporada comienza el lunes en Oracle Park.

Al recibir a los Bravos de Atlanta, que tienen una pequeña ventaja en el último puesto de playoffs de la Liga Nacional, durante cuatro juegos, los Gigantes esperan que el impulso que construyeron durante las últimas dos semanas pueda soportar una derrota el domingo por la tarde en su final de la serie contra los Tigres de Detroit, 5-4.

Se quedaron arrepentidos por dos errores tardíos en las bases que potencialmente les costaron una barrida de la serie y la oportunidad de recuperar más terreno en la clasificación de comodines.

Chapman dijo que estaba “disgustado” consigo mismo por haber corrido hacia el primer out de la octava entrada en el plato.

Representando la carrera del empate, Chapman se extendió sobre el plato después de ser puesto out cuando se escapó de la tercera base en un elevado al campo corto de Mark Canha, y solo un bateador después, Canha fue atrapado entre segunda y tercera para el segundo out de la entrada.

“Obviamente, en esa situación, hay que tener cuidado”, dijo Chapman. “Vi a Mark batear la pelota y pensé que iba a hacer que (el campocorto) se moviera un poco más. Me pillaron siendo un poco demasiado agresivo. Si pudiera hacerlo de nuevo, definitivamente me habría quedado en la tercera base, pero estaba tratando de hacer que algo sucediera allí, me puse un poco demasiado agresivo y simplemente hice una mala lectura”.

Chapman, que ya había impulsado tres carreras con un par de sencillos, abrió la octava entrada con un triple a la pista del jardín central, lo que llevó a los Tigres a mover su cuadro interior para proteger una ventaja de una carrera. Canha envió un rodado fuerte al campocorto Javier Baez, y Chapman estaba muerto en el plato.

Canha también quedó atrapado en tierra de nadie cuando Patrick Bailey envió una pelota de regreso al lanzador y éste corrió hacia tercera.

“Mira, nuestros turnos al bate situacionales no han sido muy buenos últimamente, así que él solo estaba tratando de hacer que algo sucediera, y Mark simplemente leyó el lado equivocado”, dijo el manager Bob Melvin. “No creo que se pueda decir que deberíamos haber ganado ese juego porque nos quedamos con uno o dos outs en las bases”.

La derrota fue apenas la quinta de los Gigantes en sus últimos 18 juegos, pero durante ese período poseen el OPS más bajo (.576) con corredores en posición de anotar de cualquier equipo en la Liga Nacional. Dejaron varados a cuatro corredores en las primeras dos entradas contra el abridor de los Tigres, Keider Montero, y terminaron con tres hits en 14 turnos al bate con corredores en posición de anotar, lo que redujo su promedio de bateo en esas situaciones desde el 25 de julio a .193 (31 de 161).

“Sé que no hemos logrado anotar algunas de esas carreras cuando queríamos”, dijo Chapman, quien contribuyó con dos de los oportunos hits. “Estoy seguro de que eso estaba un poco en mi cabeza… Aun así ganamos esa serie. Obviamente nos hubiera encantado barrer, pero tenemos cuatro juegos contra Atlanta, así que creo que simplemente tenemos que pasar página y prepararnos para la próxima serie”.

Se les escapó una quinta victoria consecutiva y una barrida en la serie, pero por primera vez desde fines de mayo, el buen desempeño reciente de los Giants significó que, incluso después de una derrota, terminaron el día con un récord ganador. Con un récord de 61-59, tendrán la oportunidad esta semana de superar a Atlanta, que dejó escapar una ventaja tardía en Colorado y llega al lunes con un juego y medio de ventaja.

Los Gigantes también deben superar a los Mets (61-56), que concluyen su serie en Seattle el domingo por la noche, y contener a los Cardenales (60-58) y los Cachorros (59-60). En posesión de los dos primeros puestos, los Padres (66-53) y los Diamondbacks (66-53) están más cerca de alcanzar a los Dodgers (68-49) que de caer fuera de la posición de postemporada.

“Se trata simplemente de ganar tantos partidos como podamos en este momento”, dijo Melvin.

Buscando recuperarse de la salida más difícil de su joven carrera, el novato derecho Hayden Birdsong puso a los Giants en un hoyo temprano y fue marcado con cinco carreras en 4⅓ entradas, incluyendo un jonrón de apertura de Matt Vierling y un jonrón de dos carreras en el segundo del receptor Dillon Dingler.

Birdsong ha permitido 12 carreras en sus últimas dos aperturas y su efectividad ha aumentado de 2.97 a fines de julio a 5.76. Después de permitir cuatro jonrones en sus primeras seis aperturas en las Grandes Ligas, Birdsong ha permitido cuatro jonrones en sus últimas dos salidas.

Con 95 entradas entre todos los niveles esta temporada, Birdsong se está acercando a su total de la temporada pasada (100⅔), pero rápidamente descartó la idea de que la fatiga influyó en sus recientes dificultades.

“No”, dijo. “No estoy cansado. Solo cometo errores y consigo llevar la pelota a donde la necesito. Es un trabajo en progreso”.

Birdsong había concedido bases por bolas a múltiples bateadores en cada una de sus primeras siete aperturas en las Grandes Ligas, pero sólo concedió un pase libre a los Tigres, lo que no le pasó factura.

“Son sólo dos jonrones”, dijo Melvin. “Preferiría verlo permitir algunos hits en lugar de otorgar bases por bolas. Creo que lanzó mejor. Estuvo un poco atrás al principio del juego, pero sólo dio una base por bolas. No hay muchos pases libres y hay que hacer que trabajen un poco más para conseguirlo”.

En su noveno juego como primer bateador, Tyler Fitzgerald casi respondió con un jonrón de Vierling, pero tuvo que conformarse con un doblete por regla general. Sin embargo, los Gigantes recuperaron la carrera y más, cuando Chapman conectó un doblete para impulsar a Fitzgerald y a LaMonte Wade Jr., quien llegó a base en su primera de tres bases por bolas, para abrir una ventaja de 2-1.

Había dos abajo en el segundo inning cuando Dingler conectó una recta en el primer lanzamiento y la depositó en el bullpen de los Tigres, dando vuelta el marcador, 3-2. Fue el primer jonrón de la carrera del receptor novato, y conectó un lanzamiento casi idéntico en su siguiente turno al bate para un doblete que abrió el inning y dio inicio a una quinta entrada de dos carreras y amplió la ventaja de Detroit a 5-2.

“Puede batear una bola rápida”, dijo Birdsong. “Ahora lo sé”.

Fitzgerald le dio a los Gigantes corredores en las esquinas con un out en el segundo con su segundo hit del juego, pero ese fue el último hit que pudieron conseguir contra Montero hasta que Michael Conforto inició el sexto con un triple al muro del jardín izquierdo.