Durante un período de cuatro días, aproximadamente decenas de miles de visitantes acudieron a Central Park para el evento anual “Taste of Elmwood Park” en el suburbio homónimo del oeste.
El festival, el más grande de la comunidad, ha atraído multitudes durante más de 30 años a sus comidas, concursos, bebidas, música, artesanías, juegos para niños y más. Este año, Taste of Elmwood Park comenzó el 8 de agosto y finalizó el domingo 11 de agosto, y tuvo un ambiente y ofertas diferentes cada día.
Aunque, con las temperaturas de verano más frescas y los cielos despejados, había una constante: las multitudes.
Liza Achurra, junto con su esposo, tuvieron a sus tres nietos con ellos el domingo, y fue su segundo día de diversión.
“Ha sido excelente”, dijo.
Achurra se pintó la cara de tigre y dijo que el evento tenía algo para todos.
Para los vendedores ambulantes más aficionados a las manualidades, había puestos de venta de piedras pulidas, camisetas, artículos para fans de Taylor Swift y joyas, mientras que a unos pasos de distancia, bandas tocaban en vivo para un público repleto. Más atrás, se desarrollaba un torneo de bochas.
Paul Volpe, director del pueblo, dijo que, como no hay una puerta y los vendedores de comida operan con dinero en efectivo en lugar de con boletos, es difícil saber con certeza cuántas personas se presentan durante el evento. Pero uno de los organizadores que ayuda a organizar grandes eventos estima que la asistencia es de decenas de miles.
“Estima que unos 30 [thousand] “Unas 38.000 personas vienen durante el fin de semana de cuatro días”, dijo Volpe. “Tratamos de mantenerlo como un evento del barrio. Ha crecido en los últimos 12 años desde que el alcalde (Angelo) Saviano está aquí, pero él ha tratado de mantenerlo como un evento familiar”.
Volpe dijo que a pesar de la gran cantidad de visitantes, estos se mantuvieron bastante locales y que reconocería a la mayoría de los asistentes. El alcalde, dijo, conocería a todos.
“Lo mantenemos asequible, limpio y seguro. Es un ambiente familiar agradable”, dijo.
Pero, por supuesto, la comida fue la estrella del espectáculo.
“Nos encantan las atracciones, los juegos y la comida es muy buena”, dijo Achurra.
Achurra dijo que le gustó el Café Massa y las ofertas de Blondie y Gringo, mientras que a los niños les gustó el helado que habían comido el día anterior.
Extendiéndose a lo largo de la Avenida 75, multitudes de personas esperaban en filas, hombro con hombro, para poder conseguir sus delicias locales favoritas.
Entre los favoritos estaba Johnnie’s Beef, que este año patrocinó la Organización Cívica del Vecindario Elmwood Park, un grupo de servicio comunitario de la ciudad.
Rick Accettura, un voluntario que recibe dinero en efectivo para los populares sándwiches de carne italiana, dijo, en breves pausas entre clientes, que el fin de semana había sido una bendición para el puesto.
“Ha sido muy bueno”, dijo. “Hemos visto a mucha gente”.
El local tradicional Johnnie’s está en el otro extremo de la Avenida 75 y, de hecho, la mayoría de los vendedores de comida son igualmente locales y conocidos más allá de la comunidad.
Volpe dijo que su calidad es lo que hace que el evento sea especial y es por eso que Taste no incluye cadenas ni restaurantes que no sean locales. Es la comida que le encanta a la gente de la comunidad lo que lo respalda.
El administrador del pueblo dijo que, según los informes iniciales del fin de semana, el Taste generó ventas récord de alcohol, que fueron facturadas y administradas por el pueblo, y escuchó cosas similares de los vendedores de comida.
“Esa es realmente la clave de este evento”, dijo. “Cuando lo llamamos Taste of Elmwood Park, realmente es una muestra de Elmwood Park. Queremos que la gente venga y pruebe algo que puede conseguir todos los días en Elmwood Park”.
Jesse Wright es un profesional independiente.
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