El ambiente en el White Sox Park para la serie en casa contra los Chicago Cubs y los New York Yankees fue mejor de lo que un equipo tan malo como los Sox podrían esperar durante los días caninos de mediados de agosto.
El clima perfecto ayudó a la asistencia en los dos partidos con entradas agotadas para la City Series contra los Cubs, seguidos por tres partidos con una asistencia superior al promedio para la serie de los Yankees, que terminó el miércoles por la noche. Aparte de un par de imbéciles que saltaron al campo el sábado, lo que llevó a arrestos por delitos graves y una estadía en el hospital para uno de ellos, la multitud se comportó bien y asistió a los juegos.
Eso fue evidente durante la sexta entrada de la derrota del martes por 4-1 ante los Yankees, cuando abuchearon a la estrella Luis Robert Jr. por poncharse con un corredor en tercera y un out.
Los partidos pueden no tener importancia en la clasificación y prácticamente nadie espera que los Medias Rojas ganen cuando entren al estadio en un día determinado. Pero los fanáticos de los Medias Rojas todavía quieren ver al equipo hacer las cosas necesarias para ganar partidos, como hacer contacto en ese tipo de situaciones. Y todavía están prestando atención, lo cual es loable.
Para su crédito, Robert dijo que no le molestaron los abucheos.
“Para nada”, dijo. “Así es como se sienten y hay que respetarlo. No es nada que pueda controlar. Estoy pasando por un momento difícil”.
Robert ha sido uno de los jugadores más populares de los Medias Rojas desde que llegó en 2020, y rara vez ha escuchado abucheos fuera de un juego en abril de 2023, cuando corrió a la primera base con un roletazo hacia el lanzador. Robert, quien fue enviado a la banca por el ex mánager Pedro Grifol, dijo después que le dolía el tendón de la corva izquierdo y que no le dijo al mánager.
El entrenador interino Grady Sizemore dijo el miércoles que los abucheos “van a suceder” y nadie es inmune.
“Podemos ignorar eso”, dijo Sizemore antes del partido del miércoles. “Todos somos profesionales aquí. No es la primera vez que alguno de nosotros ha sido abucheado o ha escuchado un abucheo. No nos distrae ni nos aleja de lo que tenemos que trabajar”.
Desde que regresó de la lista de lesionados el 4 de junio, Robert está bateando .197 con 10 jonrones y un OPS de .645. Su prolongada mala racha disminuyó su valor en el mercado de cambios, un factor en la decisión de los Medias Rojas de quedarse con él en la fecha límite de cambios.
Dado que Robert está teniendo la peor temporada de su carrera, es difícil imaginar que su valor aumente significativamente durante el resto del camino, de cara a la temporada baja, donde sin duda será ofrecido nuevamente.
A Robert se le deben 15 millones de dólares en 2025, con opciones del club por 20 millones de dólares tanto en 2026 como en 2027 y una compra de 2 millones de dólares después de ambas temporadas.
Antes de que Robert jugara un partido de Grandes Ligas, los Medias Rojas lo firmaron con un contrato de seis años y 50 millones de dólares en 2020 que podría llegar a los 90 millones si se eligieran ambas opciones. Parecía una ganga cuando conectó 38 jonrones con 80 carreras impulsadas en 2023, pero su fWAR de 0,5 en 2024 ha hecho que el acuerdo parezca una lata.
“Es frustrante, tan frustrante que a veces piensas: ‘Me voy a rendir’”, dijo el martes. “Pero, por supuesto, no lo harás. Simplemente tienes que seguir trabajando”.
Sizemore dijo el miércoles que es sólo una cuestión de “comodidad y confianza” con Robert.
“Parece que ha perdido un poco de eso, un poco de comodidad”, dijo. “Y creo que eso les pasa a todos los bateadores. Ha pasado por mucho este año. Para él, es tener más turnos al bate como el del martes por la noche. Golpeó la pelota con fuerza al campocorto, tuvo ese hit productor al final del juego. Se trata de construir a partir de turnos al bate como ese y tratar de encadenar varios días como ese”.
Robert estaba considerado como una amenaza para el medio del orden que podría llevar adelante una ofensiva durante la década de 2020. Pero con su mejor bateador teniendo una temporada baja y nadie más reclutándolo, se ha convertido en un año de pesadilla tanto para Robert como para el equipo.
No tienen ninguna ventaja de jugar en casa y fueron el peor equipo local en el béisbol antes de la final del miércoles contra los Yankees con un récord de 18-43 en el South Side. Ese porcentaje de victorias de .295 sería el más bajo en casa en la historia de la franquicia, eliminando a los White Sox de 1948 (.360 en casa) de los libros de récords.
Y a pesar de lo mal que han jugado toda la temporada, parece que reservan lo peor para los espectadores que pagan. Los Sox comenzaron con un récord de 10-14 en casa, pero luego se desplomaron por completo y tienen un récord de 8-29 desde el 23 de mayo. Sin un atractivo incorporado como los Cubs o los Yankees en las últimas tres estadías en casa, se espera que la asistencia disminuya aún más con el regreso a clases a fines de agosto y los Bears absorbiendo todo el interés en Chicago.
Después de un día de descanso el jueves, los Medias Rojas volvieron a jugar como visitantes para una serie de tres juegos en Houston y tres más en San Francisco. Tendrán 19 juegos en casa después del miércoles, incluyendo una mini serie final de tres juegos en casa contra los Angelinos de Los Ángeles del 24 al 26 de septiembre.
Si continúan a este ritmo, podría ser la temporada en la que igualen o establezcan un récord moderno de derrotas en una temporada. También podría ser una oportunidad para despedirse de Robert y Garrett Crochet, entre otros que probablemente no encajen en la reconstrucción.
También parece ser el final para Sizemore, quien insistió en que no estaba pensando en la posibilidad de regresar.
“Si haces eso, no estás concentrado en lo que tienes hoy”, dijo. “Le debo a los jugadores estar concentrado en esta noche y ayudarlos a obtener una victoria”.
