El vicepresidente de la PBA, Alfrancis Chua (derecha), se une al comisionado Willie Marcial (centro), al abogado y tesorero de la liga Raymond Zorrilla (izquierda) y al presidente de la PBA, Ricky Vargas (segundo desde la izquierda) para dar la bienvenida al nuevo patrocinador ArenaPlus y a su presidente, Rafael Jasper Vicencio. —FOTO CONTRIBUIDA
La PBA considera que Hong Kong Eastern presenta un desafío mayor al que presentaron los Bay Area Dragons hace dos años si su participación en la Copa del Comisionado durante la segunda conferencia sigue adelante.
“Siento que este equipo (Eastern) es mucho más fuerte que Bay Area”, dijo el vicepresidente de PBA, Alfrancis Chua, en la conferencia de prensa del miércoles antes de la apertura de la temporada de este fin de semana.
La liga dijo que Eastern tiene un “90 por ciento” de garantía de participar en la conferencia de mitad de temporada, lo que abre la posibilidad de que los equipos de la PBA se enfrenten a un segundo equipo extranjero en tres años.
Bay Area, dirigido por el entrenador australiano para los Juegos Olímpicos de París, Brian Goorjian, se quedó a una victoria de capturar el título de la Copa del Comisionado de 2022, cayendo ante Barangay Ginebra en el decisivo Juego 7 en el Philippine Arena en Bocaue, Bulacan.
Se están ultimando pequeños detalles antes de que Eastern pueda ser confirmado como participante, a saber, la logística, el visado y el número de importaciones que se pueden permitir.
El comisionado Willie Marcial ha insinuado la posibilidad de permitir a los clubes de la PBA contratar a dos jugadores extranjeros, dada la composición habitual de los equipos profesionales asiáticos, que normalmente tienen más de un refuerzo en sus plantillas. Chua, sin embargo, se mostró poco entusiasta ante la idea.
“Sería un factor importante, pero para mí, de dos a cuatro jugadores se quedarán en la banca al tener dos importaciones”, dijo el gobernador de Ginebra y director deportivo de San Miguel Corporation.
“Sin duda, esos dos jugadores importados se comerán muchos minutos. El pívot se comerá el tiempo de juego de dos jugadores, mientras que los que juegan en las posiciones dos y tres perderán minutos si el otro jugador importado mide aproximadamente 1,96 o 1,98 metros.
“Por ahora nos quedaremos con una sola importación para la Copa del Comisionado”, añadió Chua.
Eastern es uno de los equipos exitosos de Hong Kong y se ha agregado como nuevo participante a la East Asia Super League, representando a la Gran China con los Macau Black Bears.
Una de sus credenciales es ser campeón de la extinta Asean Basketball League en 2017, lo que demuestra que Eastern llegará a la PBA lejos de ser un mero participante.
“Tienen mucho dinero y ya saben cómo jugamos gracias a la experiencia de algunos de sus jugadores”, dijo Chua.
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Los planes de jugar en Hong Kong estaban entre los que se mencionaron inicialmente cuando los funcionarios de Eastern y PBA mantuvieron conversaciones preliminares, con un formato de local y visitante que potencialmente se implementaría en caso de que el club invitado llegue a las finales.
