El hombre de barba negra espesa y pelo recogido en un moño se muestra curioso. “¿Sois famosos?”, pregunta. Su inglés es impecable, pero su acento es inconfundiblemente iraní. Lleva ropa oscura, pero lleva pantalones de chándal arremangados y zapatillas de deporte modernas. Su aspecto es una mezcla de teócrata de Teherán y hipster de Londres.
Ha visto a Kasra Aarabi, directora del grupo de campaña Unidos Contra el Irán Nuclear (UANI), y a mí posando para fotografías afuera de las puertas del Centro Islámico de Inglaterra.
Es una organización benéfica registrada que se describe a sí misma como un “centro religioso y cultural” con la misión de “ofrecer servicios a los miembros de la comunidad musulmana, en particular, y a la comunidad en general”.
Pero, en realidad, el gran edificio blanco situado detrás de barandillas y árboles es la sede británica de facto del líder supremo de Irán, Ali Jamenei, y está claro que la gente de aquí está ansiosa por proteger su privacidad.
Cuando terminamos de filmar, el hombre con barba nos toma fotografías con su teléfono y luego nos sigue mientras caminamos unos cientos de metros por la calle y doblamos una esquina. Es lo que los iraníes llaman un “nocheh”, un hombre (y siempre es un hombre) al que se le paga para vigilar el exterior de los edificios del régimen.
—Entonces, ¿por qué estabas tomando fotos? —pregunta. Lo ignoramos y seguimos caminando.
Este hombre barbudo es lo que los iraníes llaman un ‘nocheh’, un hombre pagado para vigilar el exterior de los edificios del régimen, en este caso el Centro Islámico de Inglaterra en Maida Vale, al noroeste de Londres.
Más tarde lo vemos de pie al otro lado de la calle, tocando su teléfono. “Enviando nuestros datos directamente a Teherán”, bromeamos Kasra y yo. Finalmente nos vamos.
El centro, situado en una tranquila calle de Maida Vale, en el noroeste de Londres, es la segunda parada de mi recorrido por lo que he apodado “el Pequeño Teherán”, una zona de la capital en la que la República Islámica mantiene varias instituciones que utiliza para difundir su influencia maligna y subversiva en toda Gran Bretaña.
Y nunca antes Irán se había mostrado tan belicoso. Desde el asesinato del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán a fines del mes pasado, el mundo ha estado esperando ver cómo reaccionará la teocracia más sádica de Medio Oriente.
Nuestra primera parada, unos minutos antes, había sido la Escuela de la República Islámica de Irán, a pocas calles de distancia. Un edificio bajo de ladrillo beige con tejados blancos inclinados, que solía tener un cartel con el nombre de la institución, pero ya lo retiraron.
La Ofsted ha considerado que la escuela es “inadecuada” cuatro veces desde 2016. Eso no me sorprende. En julio de 2022, aparecieron imágenes de un vídeo en el que aparecían filas de alumnos de entre ocho y quince años cantando lo que Kasra me describió como el himno propagandístico afiliado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
En la película, los niños juran lealtad a Jamenei. “Os esperamos bajo la bandera de nuestro líder”, gritan. Luego, de forma escalofriante, suplican: “No me veáis demasiado joven, desde el 313 responderé a la llamada”. Esto se refiere a los 313 míticos “comandantes especiales” de la teología chií, que resucitarán de entre los muertos para librar una guerra apocalíptica contra aquellos considerados infieles.
“Es un himno diseñado para radicalizar a los niños”, dice Kasra, y debería saber que es un experto en el CGRI.
En esta fuerza divina del más allá se incluye Qasem Soleimani, asesinado por los estadounidenses en enero de 2020. Era el líder de la temida rama Fuerza Quds del CGRI, conocida por sus operaciones en el extranjero y designada como organización terrorista por Estados Unidos.
Tras la muerte de Soleimani, el Centro Islámico de Inglaterra celebró una vigilia con velas en su honor, en la que se le describió como un “gran mártir”. La Comisión de Beneficencia lo reprendió por poner en riesgo su reputación al organizar el evento.
En 2022, cuando estallaron protestas en Irán después de que Mahsa Amini, de 22 años, muriera bajo custodia policial tras ser arrestada por no cubrirse la cabeza con un hijab, el director del centro, Seyed Hashem Mousavi, describió a los manifestantes como “soldados de Satanás” y a las mujeres que se quitaban el hijab como “veneno”.
Mousavi es el representante personal de Jamenei en el Reino Unido. De hecho, la “constitución” del centro exige que su director ocupe siempre ese cargo.
Es importante entender exactamente lo que esto significa. La vía tradicional de las relaciones entre Irán y el Reino Unido se desarrolla, en términos diplomáticos, en una clara cadena de mando: desde el Líder Supremo hasta el Presidente iraní, pasando por el Ministro de Asuntos Exteriores y, finalmente, por el Embajador en Londres.
Pero Mousavi, como director del Centro Islámico de Inglaterra, no tiene que preocuparse por nada de eso: responde directamente ante el Líder Supremo. Un hombre poderoso, sin duda.
La última parada de nuestro recorrido por Little Tehran es el Islamic College of London, a dos millas y media al norte del centro. Tras su fachada de ladrillos rojos, el colegio imparte “estudios islámicos” y, hasta 2023, sus programas de grado fueron validados por la Universidad de Middlesex.
Kasra me dice que está afiliada a la Universidad Internacional Al-Mustafa, con sede en Irán (una afirmación compartida por sitios web de noticias en farsi partidarios del régimen) y está afiliada al CGRI.
En palabras del vicepresidente de comunicaciones internacionales de Al Mustafa, un clérigo llamado Mohsen Ghanbari, “nuestros graduados son conocidos como soldados e hijos del imán Jomeini en muchos países del mundo”.
En diciembre de 2020, el gobierno estadounidense describió a Al-Mustafa como “una plataforma de reclutamiento para la Fuerza Quds del CGRI” y la autorizó en virtud de la legislación antiterrorista. Kasra me dice que “se radicaliza y recluta para las milicias del CGRI en Oriente Medio y células en otros lugares”.
“No puedo creer que este lugar todavía esté abierto”, añade. Seguramente muchos compartirían ese sentimiento.
El escritor David Patrikarakos en el Islamic College of London en Willesden, que imparte “estudios islámicos”. Hasta 2023 sus programas de grado fueron validados por la Universidad de Middlesex
Y lo que hace que la situación sea aún más absurda es que el Centro es una organización benéfica y la Universidad está dirigida por un fideicomiso benéfico, que recibe cientos de miles de libras de dinero de los contribuyentes. Durante la pandemia, la Universidad recibió 205.000 libras en pagos por licencia y el Centro Islámico poco menos de 250.000 libras. Y esto después de que Jamenei prohibiera las vacunas en el Reino Unido y afirmara que la pandemia era un “arma biológica sionista” y un producto de la “alianza de los judíos con los demonios”.
La Comisión de Beneficencia se encuentra en medio de una investigación en curso sobre el Centro Islámico para Inglaterra, pero dado que la investigación se abrió por primera vez en noviembre de 2022, el grupo de expertos Policy Exchange, entre otros, ha criticado su “paso de tortuga”.
En respuesta, la Comisión explicó que ha nombrado a un director interino para el Centro y atribuye la larga duración de la investigación a una impugnación jurídica de dicho nombramiento.
Sin embargo, Kasra me dice que cuando habló con una fuente dentro de la Comisión, fueron claros.
“Nadie quiere tocar esto por miedo a que lo tachen de islamófobo”, le dijeron. “Si eso sucede, su carrera estará acabada”. Pero mientras las autoridades evaden, la influencia maligna del régimen iraní continúa propagándose desde el Pequeño Teherán a todo el país.
Escandalosamente, los comandantes del CGRI han dado discursos abiertamente antisemitas a estudiantes británicos y, al parecer, han tratado de cooptarlos para que se conviertan en “agentes de influencia”.
Dos de estos eventos tuvieron lugar en línea, pero uno fue un evento en persona en el Centro Islámico Kanoon Towhid en el oeste de Londres, celebrado para conmemorar, una vez más, la muerte de Soleimani, en el que la multitud gritó: “Muerte a Israel”.
En otro evento organizado por la Asociación de Estudiantes Islámicos de Gran Bretaña, un comandante del CGRI dijo a los estudiantes que el Holocausto era “falso” e instó a los asistentes a unirse a “la hermosa lista de soldados”. También les pidió que se alistaran en su ejército apocalíptico para “poner fin a la vida de los opresores y ocupantes, sionistas y judíos en todo el mundo”.
Otro comandante del CGRI, Hossein Yekta, animó a los estudiantes a “enarbolar la bandera de la revolución islámica, del Islam y del martirio” y a convertirse en “oficiales de guerra blanda” para Irán. Lo que resulta alarmantemente claro es que el CGRI ha desarrollado ahora una amplia estructura en el Reino Unido.
Este grupo está encabezado principalmente por agentes iraníes, pero también está formado por islamistas británicos que juran lealtad al Ayatolá Jamenei y a los agentes de Irán en el extranjero, como Hezbolá y Hamás. Suscriben una ideología islamista expansionista con el objetivo de establecer la ley sharia en todo el mundo, en clara oposición a los valores británicos.
Y eso no es todo. Además de redoblar sus esfuerzos para fomentar la radicalización y el extremismo en el Reino Unido, el régimen de la República Islámica ahora está llevando la violencia directamente a nuestras calles.
En 2022, el gobierno del Reino Unido identificó al menos 10 amenazas creíbles de Irán de matar o secuestrar a británicos o residentes británicos.
Un año después, la policía antiterrorista dijo que esa cifra había aumentado a 15. Y recién en enero pasado, Gran Bretaña impuso nuevas sanciones a miembros de una unidad del CGRI que había intentado asesinar a dos presentadores de Iran International, un canal de televisión con sede en el Reino Unido que es crítico del régimen de Teherán.
Partidarios de la oposición iraní se manifiestan contra el entonces presidente de Irán, Ebrahim Raisi, cerca de Downing Street en 2021
El régimen volvió a intentarlo en abril, cuando un periodista del canal de televisión Pouria Zeraati fue apuñalado cuatro veces en Wimbledon, al suroeste de Londres. Mercenarios de Europa del Este volaron a Londres, atacaron al periodista y luego se marcharon pocas horas después.
Y, aun así, el Gobierno británico se niega a proscribir al CGRI como organización terrorista. Tras el intento de asesinato, el entonces ministro de Asuntos Exteriores, David Cameron, declaró que proscribir al grupo no era de interés para el Reino Unido. El mensaje (presumiblemente no intencionado) parece ser: “el CGRI puede operar en suelo británico con impunidad”.
Los asesinos de Teherán volverán, por eso es importante la proscripción, ya que daría al Gobierno y a la Comisión de Beneficencia directrices claras sobre cómo abordar la amenaza y dotaría a las comunidades locales, a la fuerza policial, a los profesores y a los ayuntamientos de las herramientas necesarias para identificar y prevenir una mayor radicalización.
Es indignante que las autoridades sigan negándose a tomar en serio la amenaza. ¿Por qué se permite que estas instituciones sigan radicalizando a los niños? ¿Por qué Gran Bretaña permite que los agentes del CGRI lleven la violencia a nuestras calles y que sus comandantes vengan aquí a hacer proselitismo entre los estudiantes?
Recientemente, Alemania adoptó su propia postura contra las redes del régimen. Las autoridades iniciaron una investigación sobre el Centro Islámico de Hamburgo por presuntos vínculos con los mulás de Teherán y los terroristas de Hezbolá. El centro fue clausurado el mes pasado, al considerarse inconstitucional.
Kasra Aarabi colaboró con las autoridades alemanas en la investigación y está deseando que ocurra lo mismo aquí. “Los alemanes actuaron con rapidez y decisión”, afirma. “¿Por qué no podemos hacer lo mismo aquí? Ahora hay un impulso para ello y es muy importante que actuemos”.
Tiene razón: la República Islámica de Irán tiene a Gran Bretaña en la mira. Después de algunas vagas esperanzas en los últimos años de que los reformistas dentro de Teherán pudieran triunfar, ese sueño ha muerto. Ahora los fanáticos dominan allí. Los intentos de apaciguarlos o apaciguarlos fracasarán. Debemos entender que el régimen es un peligro claro e inmediato, no sólo en el exterior, sino también en el país.
Es hora de cerrar estas instituciones, sancionar al CGRI y expulsar a los agentes iraníes de Gran Bretaña. El costo de la inacción ya ha sido severo y sólo empeorará con el paso del tiempo.
Es hora de poner fin a la subversión y la violencia en nuestras calles, de una vez por todas, tanto para los británicos como para los iraníes.
