Desde el patio trasero hasta el estadio, Salvador Pérez interpreta al héroe.
Después de visitar a un amigo durante el día libre del jueves para los Kansas City Royals, Pérez vio a algunos jóvenes jugando y se unió a ellos en el patio trasero para jugar un poco de Wiffle Ball, para el deleite de los niños.
“La pelota Wiffle de ayer me preparó para el juego de esta noche”, dijo Pérez en tono de broma, sugiriendo que debería hacerlo de nuevo antes del juego del sábado por la noche, el segundo de una serie de fin de semana entre los anfitriones Royals y los Philadelphia Phillies.
Pérez siguió el juego de pelota Wiffle del jueves con tres carreras impulsadas en la victoria de los Reales por 7-4 el viernes, incluido un jonrón de 434 pies hacia las fuentes del jardín izquierdo, mientras Kansas City reducía su déficit a un juego detrás del primer lugar Cleveland en la Liga Americana Central.
“Esa pelota fue un auténtico tatuaje”, dijo el mánager de los Reales Matt Quatraro sobre el jonrón de dos carreras de Pérez. “Su nivel de energía es fantástico”.
El jonrón le dio a Pérez 900 carreras impulsadas en su carrera, el cuarto jugador de los Reales en alcanzar la marca.
“Significa mucho”, dijo Pérez, de 34 años. “Ojalá que sean muchos más”.
Sus hits que impulsan carreras han sido fundamentales para el sorprendente éxito de Kansas City. Tiene 27 carreras impulsadas que le dan la ventaja, igualando a Aaron Judge en el liderato de las Grandes Ligas.
El esfuerzo de Pérez no pasa inadvertido para sus compañeros de equipo.
“Lo primero que noté en él es el respeto que le tienen los demás equipos”, dijo Vinnie Pasquantino. “Este chico lleva haciéndolo desde siempre. Se nota el trabajo que hace todos los días. Ver cómo lo hace es increíble. La alegría que siente por el juego es insuperable. Es el capitán por algo”.
“Ser tan bueno como lo ha sido durante tanto tiempo, acumular esos números es increíble”, dijo Quatraro.
Hunter Renfroe también conectó jonrón el viernes, superando las 500 carreras impulsadas en su carrera.
“Sal tiene cuatrocientos puntos”, dijo. “Lleva haciendo esto 12 o 13 años. Es increíble verlo salir y trabajar tan duro. Es nuestro líder”.
Ganadores de siete de sus últimos ocho juegos, los Reales enviarán al lanzador derecho Brady Singer (9-8, 3.18 ERA) al montículo el sábado para su primera apertura contra los Filis. Lanzó seis entradas en blanco el domingo en Cincinnati, permitiendo cinco hits y una base por bolas con seis ponches en una victoria de 8-1.
Filadelfia activó al zurdo Ranger Suárez (10-5, 2.87) de la lista de lesionados para la apertura del sábado. Suárez, que estuvo fuera desde el 23 de julio por dolor en la espalda baja, ha perdido cuatro de sus últimas cinco aperturas, y la última vez que ganó fue el 8 de junio.
Suárez aún no se ha enfrentado a los Royals en su carrera.
En un movimiento correspondiente, el relevista zurdo Tyler Gilbert fue enviado a Triple-A Lehigh. Gilbert hizo su única aparición en las Grandes Ligas en esta temporada en el juego del viernes, permitiendo una carrera en dos entradas de relevo detrás del abridor Taijuan Walker, quien permitió seis carreras y ocho hits en tres entradas.
“Me siento alentado por su velocidad”, dijo el mánager de los Phillies, Rob Thomson, quien no se comprometió a si Walker hará su próxima apertura. “Pero, en la tercera entrada, todo estaba en el medio del plato, así que es control. No quieres estar en el medio del plato todo el tiempo. Se queda atrás, luego tiene que llegar al medio, y ahí es cuando lo golpean”.
Después de solo 13 hits mientras perdían una serie ante Atlanta, los Filis consiguieron 11 en la derrota del viernes, su cuarta en sus últimos cinco juegos.
“Me sentí alentado por nuestros turnos al bate esta noche”, dijo Thomson. “Creo que fueron mucho mejores. No creo que hayamos perseguido tanto, ni de lejos tanto como el jueves por la noche. Usamos todo el campo. Hicimos avanzar a los corredores. Me sentí alentado por la forma en que usamos los bates, usamos el campo, no perseguimos y tratamos de fabricar algunas carreras”.
–Medios a nivel de campo
