En casi todos sus discursos, JD Vance, el candidato republicano a la vicepresidencia de Estados Unidos, insiste en que los estadounidenses están siendo engañados por la fijación de los demócratas en la economía baja en carbono y su gasto descontrolado en lo que Vance llama “estafas verdes”.
“Necesitamos un líder… que rechace la nueva estafa verde de Joe Biden y Kamala Harris y luche por recuperar nuestras grandes fábricas estadounidenses”. gritó a todo pulmón en su discurso de nominación en la Convención Nacional Republicana en julio, provocando vítores efusivos.
Vance califica de “loca” la postura ambientalista de los demócratas
“Kamala Harris se preocupa más por el cambio climático que por la inflación”, escribió en un artículo de opinión en el Wall Street Journal esta semana.
Vance también criticó al candidato demócrata a la vicepresidencia, el gobernador de Minnesota Tim Walz, por apoyar la “energía basura” después de haber prometido el año pasado que su estado obtendría toda su electricidad de fuentes eólicas, solares y otras libres de carbono para 2040.
En contraste, Vance y el candidato presidencial republicano Donald Trump están totalmente comprometidos con aumentar la producción de petróleo y gas.
“¡Desatemos la energía estadounidense! ¡Perforemos, nena, perforemos!, ha dicho Vance.
Si Trump recupera la Casa Blanca, ha prometido derogar la Ley de Reducción de la Inflación, un pilar clave del legado de Biden, que prometía junto con otros proyectos de ley inyectar más de un billón de dólares en inversiones e incentivos para la energía verde. Alrededor de un tercio del dinero está destinado a exenciones fiscales para cosas como la fabricación de energía limpia, los vehículos eléctricos y las mejoras en el hogar.
Trump las ha calificado de “nuevas ideas verdes sin sentido”, mientras él y Vance enmarcan el gasto climático como un tema divisivo en esta campaña electoral, diciendo que se hará a expensas de empleos y del dinero duramente ganado por los estadounidenses.
Eso está resonando entre muchos votantes del condado de Butler, Ohio, la base de Vance.
“Creo que es una forma de sacar dinero a los políticos. Están utilizando el cambio climático como una forma de poner dinero en ciertas empresas”, dijo Jack Ellis, propietario de un taller de carrocería, mientras disfrutaba de un festival de música de verano en el condado de Butler a principios de este mes. “Ya sabes, nos están quitando dinero a nosotros, que somos contribuyentes”.
Para su primera parada de campaña como candidato a vicepresidente, Vance eligió Middletown, su ciudad natal, una ciudad de unos 50.000 habitantes donde el acero sigue siendo fundamental para su supervivencia.
“Middletown, te amo… y nunca olvidaré de dónde vengo”, dijo. También advirtió que los buenos empleos en las fábricas están en riesgo con la agenda climática de los demócratas.
“Sólo quiero decirle a Middletown y a muchas comunidades olvidadas de todo nuestro país… que piensan que estamos atrasados… que no sabemos hacer nada”, dijo. Pero “aquí es donde se hacen las cosas, esta es la fuente de la grandeza de Estados Unidos”.
Pero la narrativa de Trump y Vance es riesgosa cuando se proyecta que la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y otros proyectos de ley de la era Biden crearán cientos de miles de empleos, y gran parte de las inversiones verdes se destinarán a distritos republicanos, incluida la planta de acero en Middletown.
Importante inversión en descarbonización
La secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, ha dicho que el IRA y una ley federal de infraestructura conducirán a 33 proyectos, muchos de ellos en condados republicanos, que en conjunto recibirán 6.000 millones de dólares en financiación federal.
Al calificarlo como “la mayor inversión en descarbonización industrial en la historia de Estados Unidos”, dijo que estos proyectos “reducirán drásticamente nuestra [CO2] emisiones en 14 millones de toneladas métricas al año”.
Se han destinado más de 500 millones de dólares a modernizar la planta siderúrgica Cleveland-Cliffs Middletown Works, lo que permitirá retirar un alto horno que emite grandes cantidades de carbono y reemplazarlo por dos eléctricos. El objetivo no es solo reducir sus emisiones de CO2, sino también hacerla más competitiva.
Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, este proceso sería… crear 170 nuevos puestos de trabajo y 1.200 en construcción, al tiempo que se estabilizan los 2.500 puestos de trabajo existentes en la planta.
Cuando anunció la inversión en Middletown esta primavera, Granholm dijo: “Lo que hagan aquí en Middletown, veremos cómo podemos replicarlo en lugares de todo el país”.
Billie Bowermaster, secretaria tesorera del Sindicato Internacional de Trabajadores local, dijo que la modernización de Cleveland-Cliffs “va a ser un trabajo enorme para este condado y para nuestros miembros”.
“Tratamos de decirles en nuestras reuniones sindicales todos los meses de dónde viene el dinero, quién está de nuestro lado, quién nos respalda, que ya saben, la administración Biden-Harris lo logró”, dijo Bowermaster, aunque reconoció que al menos la mitad de sus miembros respaldan la candidatura republicana.
Jeri Lewis, una residente local, dice que los empleos industriales estables son “vitales… [and] “Es la base de lo que es Middletown”, dijo. “Es importante que hagamos crecer esa industria aquí, es enorme para nuestra ciudad”.
Lewis estaba indecisa sobre si apoyaría a Trump en las elecciones, pero conoce a la familia Vance y, con JD en la fórmula, dijo que votará por los republicanos.
Judy Murray, residente desde hace mucho tiempo, está entusiasmada por devolver a Trump al poder, con la ayuda de Vance.
“Es un chico de su ciudad y creo que va a ayudar muchísimo a Trump. Es justo lo que necesitamos”, dijo Murray, de 81 años, mientras recogía carteles de Trump para el jardín a principios de este verano y prometía repartirlos todos en su vecindario de Middletown.
Reacción republicana
Pero Trump enfrenta vientos en contra por sus ataques al clima y a las inversiones en infraestructura, incluso dentro de su propio partido.
Desde que se aprobó la Ley de Reducción de la Inflación hace dos años, se han anunciado 325 nuevos proyectos de energía limpia en todo el país, según E2, un grupo de investigación medioambiental. Gran parte de la inversión se ha repartido entre estados republicanos y estados indecisos.
MIRA | Vance habla de las “estafas verdes” de Biden, pero su ciudad natal recibió una importante inversión climática:
Las inversiones en energía limpia y los créditos fiscales están creando puestos de trabajo. Tanto es así que un grupo de 18 legisladores republicanos envió Una carta Este mes, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, pidió a cualquier administración republicana futura que no desmantele toda la política climática de la era Biden, ya que los fondos están cosechando recompensas políticas en los condados republicanos.
“Escuchamos a la industria y a nuestros electores que temen que el régimen de impuestos a la energía vuelva a verse trastocado por los intentos republicanos de derogarlo”, decía la carta. “Una derogación total crearía un escenario de lo peor en el que habríamos gastado miles de millones de dólares de los contribuyentes y recibido casi nada a cambio”.
A pesar de la aceptación de algunos legisladores republicanos, los defensores del medio ambiente y del clima temen que la reelección de Trump pueda poner en peligro el futuro despliegue de la inversión verde. La mayoría de los fondos prometidos aún no se han invertido, y menos del 17 por ciento de las inversiones directas en clima, energía e infraestructura se han gastado realmente hasta abril, según un análisis de Politico.
Al igual que muchos otros acuerdos, el proyecto de la planta siderúrgica de Cleveland-Cliffs todavía se está negociando con el Departamento de Energía de Estados Unidos.
“Una administración que quisiera revertir el progreso que hemos logrado… podría hacer que eso retroceda”, dice Ted Fertik, vicepresidente de política industrial y manufacturera de BlueGreen Alliance, una organización de sindicatos y grupos ambientalistas unidos para luchar contra el cambio climático.
“Creemos que hay mucho en juego en estas elecciones y que existe una clara posibilidad de que algunos acontecimientos muy prometedores se reviertan gravemente, si no por completo”, dijo.
El líder sindical ve una transición positiva
Sin embargo, ese mensaje es débil, ya que las encuestas muestran consistentemente que los estadounidenses saben poco sobre la Ley de Reducción de la Inflación y aún menos sobre su potencial creación de empleos.
Tim Burga, presidente del sindicato AFL-CIO de Ohio, dice que el estado tiene una larga historia de extracción de carbón y fabricación de acero. Su propio abuelo trabajaba en las minas de carbón.
“Hay una conexión histórica, hay una conexión económica, con el carbón y los combustibles fósiles”, reconoció, pero también dijo que tiene que haber “una transición hacia una economía de energía verde”.
La clave es poner a los trabajadores en el centro de esa transición. “Tiene que ser una manera de cuidar a esas personas y a las generaciones que han dado su vida para hacer avanzar la economía de Estados Unidos”, dijo Burga.
“Siento que las políticas de la administración Biden-Harris, especialmente en materia de energía, [are] “Hacerlo de la manera correcta.”
Es una batalla por el futuro y algunas personas, como Cole Miller, de 21 años, que vota por primera vez, están divididas.
“Soy un poco desigual al respecto, porque los demócratas están a favor de los sindicatos y yo trabajo en un sindicato. Por lo tanto, si un republicano llega a la presidencia, nunca se sabe qué va a pasar”, dijo.
“En cuanto a mis creencias, definitivamente soy republicano, pero uno tiene que elegir su medio de vida en función de sus creencias”, dijo Miller. “Es complicado”.