Cuando miras a tu alrededor a los monitores de video y escuchas a los funcionarios hablar de “CRO” que utilizan un sistema “Hawk-Eye”, podrías pensar que has entrado en una sala de control de misión militar.
Pero las únicas bombas largas que se están viendo son las del fútbol.
CRO es la abreviatura de “árbitro de repetición colaborativo” de Big Ten, y Hawk-Eye es el software que usarán para revisar las jugadas en el campo de fútbol esta temporada, todo como parte de las actualizaciones de alta tecnología que los oficiales de la conferencia mostraron el martes en el nuevo centro de repetición de última generación de Big Ten en su sede de Rosemont.
“Esto es realmente la unión de grandes personas y gran tecnología”, dijo el comisionado Tony Petitti. “Esto todavía se reduce a que las personas tienen que tomar decisiones, a veces muy difíciles, decisiones muy reñidas. Y nuestro trabajo en este centro de repetición es proporcionar la tecnología, la velocidad, la apariencia, la capacidad de tomar grandes decisiones lo más rápido posible”.
Los deportes universitarios han estado poniéndose a la par de las ligas profesionales con los sistemas de repetición que utilizan, y la Big Ten quería expandirse por su cuenta desde el centro de repetición DVSport con sede en Pittsburgh que compartía con otras conferencias de la NCAA.
La construcción comenzó en enero, y la conferencia gastó una suma no revelada para remodelar su antiguo museo Big Ten Experience y convertirlo en una sala de control con 18 estaciones de repetición, monitores de pantalla táctil, controladores Xbox, paredes insonorizadas y otras características sofisticadas.
“Cuando se habla de una especie de carrera armamentista, la tecnología siempre está mejorando”, dijo Petitti. “Vengo de la MLB. Construimos un nuevo centro de repetición allí durante mi mandato. Y simplemente la tecnología está cambiando. … Poder aprovechar esas mejoras para hacer las cosas más rápidamente, con más vistas, más rápido, mejor: es mucha presión sobre la gente en esta sala para hacer las cosas bien.
“Son partidos de alto riesgo y muchas de estas repeticiones se realizan en el momento más crítico del partido en muchos casos. Por eso, lo que realmente me importa es darles la tecnología que necesitan y capacitarlos adecuadamente para que puedan tomar estas decisiones en tiempo real y sentirse bien al respecto”.
AJ Edds, vicepresidente de administración de fútbol y ex apoyador de Iowa, dijo que la nueva configuración tiene algunas ventajas sobre lo que tenía la conferencia en Pittsburgh.
“Los paneles de video, estos videowalls son más grandes, más dinámicos, más versátiles, por lo que podemos ver más (ángulos) en una sola instantánea”, dijo. “La conectividad a Internet es inigualable. Prácticamente no tiene latencia. Es en tiempo real”.
Cuando surge una jugada cuestionable para revisión, un CRO alerta a uno de los cuatro supervisores del centro de repetición encendiendo una luz roja en su estación.
Una configuración de audio permite una conversación de cuatro vías entre el árbitro en el campo, el oficial de la cabina de repetición, el oficial de rendimiento y el supervisor. El supervisor toma la decisión final desde el centro de repetición.
Bill Carollo, coordinador de árbitros de fútbol, escoge al personal del centro de repeticiones, la mayoría de los cuales trabajan a tiempo parcial. Algunos ex árbitros y otros oficiales de campo han sido contratados para trabajar en el centro, pero contrariamente a la creencia popular, no siempre son los mejores revisores de repeticiones, dijo Carollo.
“Buscamos personas más analíticas y orientadas a los procesos: ingenieros, abogados”, dijo. “Contratamos a muchos abogados, por ejemplo, que son especialistas en reproducción de jugadas, y a veces nunca han trabajado en el campo. Dean Blandino nunca trabajó en el campo, tal vez el mejor recurso de reproducción de jugadas en el país, en el mundo, en lo que respecta a eso.
“Se trata de un conjunto de habilidades distinto al de las personas que están en el campo y de un tipo de pensamiento diferente. Por eso, les ponemos a prueba en cuanto a sus habilidades para repetir jugadas. Les ponemos a prueba en cuanto a sus habilidades en el campo, sus aptitudes, sus capacidades cognitivas, etc. Y el listón está bastante alto para las personas que repiten jugadas”.
Edds dio un ejemplo hipotético de cómo podría funcionar el sistema, desde el árbitro en el campo hasta el supervisor en el centro de repetición.
“Digamos que un portador del balón se está estirando hacia la línea de gol y su rodilla podría haber estado abajo antes de llegar a la línea de gol”, dijo Edds. “Entonces, en el campo, podrían haberlo marcado como corto de la línea o corto de la zona de anotación.
“Pero la jugada pasa a revisión y podemos tomar todos los ángulos que estén disponibles. Podría ser desde esta línea, desde esta otra, un ángulo posterior, podría haber un ángulo de cámara aérea que ayude, y podemos unirlos todos para que estén sincronizados. Entonces, a medida que avanzan cuadro por cuadro en el controlador de Xbox, muestra cada una de esas cámaras a medida que avanza por cuadro. Así pueden encontrar exactamente dónde estaba la pelota cuando bajó la rodilla.
“Y si esa pelota rompió el avión, entonces diríamos: ‘Esto es un touchdown’. … (Pero) si dicen: ‘Oh, esto está confirmado, de hecho estaba a poca distancia de la zona de anotación con la pelota cuando bajó la rodilla’, lo comunicaríamos al campo”.
El árbitro haría el anuncio en el estadio y para la audiencia televisiva.
“Él confirma lo que escuchó como resultado y luego vuelve al juego”, dijo Edds.
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