Esta historia originalmente apareció en WIRED Italia y ha sido traducido del italiano.
Este es el momento más importante en la vida de un avión de pasajeros: cuando el nuevo propietario firma y lo recoge, de forma muy similar a como un conductor recoge un coche nuevo en un concesionario.
El avión en cuestión es un Airbus A321neo y se encuentra estacionado en Hamburgo-Finkenwerder, el segundo aeropuerto de la ciudad alemana, que Airbus utiliza para pruebas, logística y entrega de aviones a clientes. Alrededor del avión se encuentran los pilotos y la tripulación de cabina, así como dos ejecutivos de Wizz Air, la aerolínea húngara de bajo coste que está a punto de recibirlo.
Las aerolíneas y los fabricantes nunca revelan cuánto pagan por cada avión (en parte porque los precios dependen de muchos factores, como la cantidad de aviones adquiridos y el historial comercial de cada aerolínea), pero comprar un avión nunca es barato. Se estima que el precio base de un solo Airbus A321neo ronda los 110 millones de dólares.
Este avión en particular, registrado por Wizz Air como H9-WNM, se produjo en la fábrica de Airbus en Hamburgo en poco más de un año. El sitio es uno de los cuatro centros de producción de la empresa, los otros están en Toulouse, Francia; Mobile, Alabama; y Tianjin, China. Conocido como líneas de ensamblaje final (FAL), estos talleres gigantes son donde se unen las partes estructurales de un avión, la electrónica de a bordo, los componentes hidráulicos y mecánicos y otras piezas.
El proceso de armado final de un Airbus A320neo en Hamburgo.Fotografía: Antonio Dini
Pero antes de que estos componentes lleguen a la FAL, es necesario fabricarlos. Algunos se fabrican internamente en Airbus, otros en terceros, y en su fabricación participan decenas de fábricas y centros en todo el mundo. A continuación, existe el enorme desafío logístico de reunirlos todos. Este complejo ballet implica envíos por barco, tren, carretera y aire, con una pequeña flota de aviones de transporte especiales, conocidos como belugas—juegan un papel fundamental. Estos aviones, con su prodigiosa circunferencia que los hace parecerse a las ballenas beluga, fueron creados por Airbus para trasladar componentes de gran tamaño, como fuselajes, de un centro de producción a otro.
