California se convertiría en el quinto estado en exigir a las escuelas públicas que restrinjan o prohíban el uso de teléfonos inteligentes por parte de los estudiantes en los terrenos escolares según una legislación que el gobernador Gavin Newsom ha apoyado y se espera que firme.
La Ley de Escuelas sin Teléfonos, de carácter bipartidista (Proyecto de Ley 3216 de la Asamblea), exigiría a los distritos escolares que promulguen restricciones al uso de teléfonos inteligentes antes del 1 de julio de 2026 y que revisen las políticas cada cinco años. Si se promulga, California se sumaría a Florida, Indiana, Luisiana, Carolina del Sur y Ohio en la aprobación de restricciones estatales al uso de teléfonos celulares en los campus de las escuelas públicas.
“Ahora es el momento de exigir, en lugar de simplemente autorizar, que todos los distritos escolares tomen medidas no solo para apoyar el éxito de los estudiantes limitando o restringiendo el uso de teléfonos inteligentes, sino también para proteger la salud mental de los adolescentes”, dijo el asambleísta demócrata Al Muratsuchi, coautor del proyecto de ley.
Newsom, que ha apoyado abiertamente las restricciones a los teléfonos celulares en las escuelas, ya había aprobado en 2019 una ley que autorizaba a los distritos escolares a limitar o prohibir el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en las escuelas (AB 272). En junio, dijo que planeaba ampliar esa ley para restringir aún más el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes, pero no ofreció detalles.
El gobernador volvió a enfatizar la importancia de las restricciones a los teléfonos inteligentes a principios de este mes, cuando instó a los educadores en una carta estatal a restringir inmediatamente los teléfonos celulares en el campus cuando los estudiantes regresen a las aulas.
El proyecto de ley Phone-Free fue escrito por Muratsuchi de Torrance, quien también fue autor de la AB 272, junto con el asambleísta republicano Josh Hoover de Folsom y los asambleístas demócratas David Alvarez de Chula Vista y Josh Lowenthal de Long Beach.
“Somos demócratas y republicanos, pero lo que todos tenemos en común es que todos somos padres y todos hemos visto esto de primera mano”, dijo Hoover. “Creo firmemente que se trata de un tema de preocupación a nivel estatal”.
Muratsuchi dijo que presentó la AB 272 no sólo como legislador estatal, sino como padre de una hija adolescente. Cada vez hay más investigaciones que demuestran una relación entre el uso de teléfonos inteligentes por parte de los adolescentes y la ansiedad, la depresión y el suicidio, lo que hace que la necesidad de imponer restricciones a los teléfonos inteligentes sea más importante que nunca.
La carta del gobernador a las escuelas citada Una encuesta de Pew Research que encontró que el 72% de los maestros de secundaria y el 33% de los maestros de escuela media informan que las distracciones de los teléfonos celulares son un problema importante y una encuesta de Common Sense Media que encontró que el 97% de los estudiantes usan sus teléfonos durante el día escolar durante una media de 43 minutos.
Hoover dijo que la diferencia clave entre la AB 3216 y la legislación vigente de 2019 es que ahora, todas las escuelas del estado deberán aprobar políticas que limiten el uso de teléfonos inteligentes durante la jornada escolar y revisar esas políticas cada cinco años. Dijo que no hay requisitos específicos para los distritos en el proyecto de ley para permitir flexibilidad a las escuelas para elegir cómo restringir o prohibir el uso de teléfonos celulares.
La Asociación de Juntas Escolares de California, que representa a los administradores públicos del estado, se ha opuesto firmemente al proyecto de ley, que dice no tiene en cuenta las importantes diferencias demográficas e ideológicas entre los 940 distritos escolares del estado y las 58 oficinas de educación del condado.
Troy Flint, director de comunicaciones de la asociación, dijo que los defensores de ambos lados del argumento tienen “buenas intenciones” y tratan de hacer lo mejor para la seguridad y la salud mental de los estudiantes.
“No nos oponemos a la prohibición de los teléfonos celulares en sentido abstracto y alentamos a los distritos a que investiguen si eso tiene sentido para ellos”, dijo Flint. “Nos oponemos a la política general a nivel estatal”.
Flint dijo que la asociación no está de acuerdo con Hoover sobre si el proyecto de ley respeta el control local “en el grado necesario”.
“Tenemos muchas situaciones diferentes en California”, explicó. “Niños que viajan en autobús durante una hora hasta la escuela… Niños con discapacidades… Este es un problema poco común en el que todos tienen buenas intenciones y tratan, a su manera, de hacer lo que creen que es mejor”.
Hoover confirmó que la Ley de Escuelas Sin Teléfonos no elimina ninguna de las excepciones actuales a la legislación existente, incluidos los casos de emergencia o cuando los estudiantes tienen permiso para usar su teléfono en clase.
La ley vigente también establece que un estudiante tiene derecho a acceder a su teléfono en respuesta a una amenaza de peligro percibida, como un tiroteo o un cierre escolar.
El proyecto de ley cuenta con el apoyo del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, que votó a principios de este verano para prohibir el uso de teléfonos por parte de los estudiantes a partir de 2025, y la Asociación de Maestros de California, uno de los principales sindicatos de docentes del estado.
“Nuestro sindicato ha apoyado la mejora de los entornos escolares y la restricción del uso de teléfonos inteligentes en los campus”, dijo David Goldberg, presidente de la asociación de docentes.
Las escuelas del Área de la Bahía están divididas sobre el tema. Algunas escuelas han expresado su apoyo a las restricciones sobre el uso de teléfonos inteligentes, incluida la escuela secundaria San Mateo, que se convirtió en un campus sin teléfonos en 2019.
Otros, como el Distrito Escolar Unificado de Livermore Valley y el Distrito Escolar Unificado de Palo Alto, han dicho que los teléfonos celulares son necesarios para muchas familias y que las prohibiciones propuestas no tienen sentido en las escuelas que dependen de la tecnología para apoyar el aprendizaje de los estudiantes.
Muratsuchi dijo que los teléfonos inteligentes todavía son relativamente nuevos y que la sociedad aún se está adaptando a sus impactos.
“Necesitamos repensar esta cultura de acceso constante a los teléfonos inteligentes”, dijo Muratsuchi, “dada la creciente evidencia del impacto perjudicial en la educación de los estudiantes, así como en su salud mental”.
