La última vez que Pablo López lanzó contra los Azulejos de Toronto en el Target Field, demostró que es el as del cuerpo de lanzadores de los Mellizos y conquistó la racha de 18 derrotas consecutivas de la franquicia en postemporada.
La forma en que lanzó el viernes en una victoria por 2-0 le da a los Mellizos esperanza sobre cómo podría ser una carrera hacia los playoffs este año.
López lanzó 7 ⅔ entradas en blanco, extendiendo su racha sin permitir carreras a 20 entradas. Tres de los seis hits que permitió no salieron del cuadro interior. Ponchó a sólo tres bateadores porque se conformó con provocar rodado tras rodado. Esta fue una obra de arte, que rompió la racha de cuatro derrotas de los Twins.
El mánager Rocco Baldelli visitó el montículo luego de que López permitió un sencillo con dos outs en la octava entrada con Griffin Jax y Jhoan Duran tibios en el bullpen. La multitud anunciada de 24,623 personas aplaudió cuando Baldelli dejó a López en el juego.
No terminó como López quería, con otro sencillo dentro del cuadro en un rodado lento a tercera base. Aun así, el lanzador derecho salió del montículo y recibió una ovación de pie. Jax, tres lanzamientos después, hizo que la multitud se pusiera de pie nuevamente con un ponche que puso fin a la entrada, al lanzar una bola rápida de 99 mph que superó a Daulton Varsho con dos corredores en base. Jax no ha permitido una carrera en sus últimas 15 apariciones.
López se enfrentó al abridor de los Blue Jays, Kevin Gausman, en un duelo que se repitió en el primer partido de la ronda de comodines del año pasado. Una vez más, López marcó la diferencia.
Gausman, que llegó al juego con una efectividad de 6.94 en 12 aperturas de temporada regular contra los Twins, no permitió un hit hasta la cuarta entrada. Pero los Twins lograron anotar un par de carreras en la quinta después de que sus primeros tres bateadores llegaran a la base.
José Miranda abrió la entrada con un doblete al muro del jardín derecho. Carlos Santana siguió con un sencillo productor en el siguiente lanzamiento, un split que pegó en la esquina exterior. Fue la primera vez que los Twins mantuvieron la ventaja desde la novena entrada del domingo pasado, una racha de 32 entradas.
