Zedric Cook, de ocho años, es una persona sociable, por lo que a su madre no le sorprendió que le gustara ser el rostro de una campaña de donación de sangre local.
“Mucha gente lo miraba y se tomaba fotos con él”, dijo su madre, Sherita Johnson, de Gary. “A él le encantó. Estaba muy sorprendido”.
Innovative Hematology organizó una campaña de donación de sangre el 3 de agosto en el Instituto Superior de Artes y Tecnología de Merrillville junto con el Northwest Indiana Corvette Show. Carlene Heeter, coordinadora del programa CASCADE de Innovative Hematology, dijo que Cook fue seleccionado porque es paciente de la organización.
Según los Institutos Nacionales de Salud, Cook padece anemia falciforme, un trastorno sanguíneo hereditario que afecta la hemoglobina, que transporta el oxígeno por el cuerpo. CASCADE ayuda a pacientes con anemia falciforme en todo el estado.
Johnson se enteró de que Cook tenía la enfermedad cuando tenía una semana.
“No creo que él realmente lo entienda”, dijo Johnson. “Solo sabe que está enfermo y luego sabe que tiene que hacerse un análisis de sangre. Sabe que mis otros hijos no van al médico tanto como él”.
Cada año, Innovative Hematology organiza alrededor de tres campañas de donación de sangre en todo el estado, en Fort Wayne, Indianápolis y el noroeste de Indiana. Heeter dijo que la organizaron junto con el evento del club Corvette para alentar a las personas pertenecientes a minorías a donar.
“Las minorías no están informadas de que necesitamos sangre de minorías para nuestros pacientes con anemia falciforme”, dijo Heeter. “La sangre de minorías funciona mejor para los pacientes de minorías, y mucha gente no lo sabe”.
Unas 25 personas acudieron a la campaña de donación de sangre, dijo Heeter, y 13 donaron sangre. Seis personas fueron postergadas, lo que significa que no cumplieron con los requisitos de donación.
Hacía calor afuera durante la campaña de donación de sangre, dijo Heeter, lo que podría haber afectado el número de donaciones.
“Estoy deseando hacerlo”, dijo Heeter. “Normalmente es muy difícil conseguir que la gente done sangre”.
Aproximadamente 100.000 personas en los EE. UU. padecen enfermedad de células falciformes y, de ellas, más del 90 % son pacientes negros, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los pacientes con anemia falciforme reciben transfusiones de sangre para reducir las complicaciones y los síntomas de la anemia grave. Johnson dijo que Cook recibe una transfusión al menos una vez cada tres meses y que ha recibido una desde la campaña de donación de sangre.
Cook también tuvo COVID-19 después de la campaña de donación de sangre, lo que según Johnson fue difícil. Puede ser frustrante cuando Cook se enferma porque la enfermedad todavía lo afecta, dijo Johnson.
“Se perdió toda la primera semana de clases”, añadió. “Intento que lo entienda, pero es difícil porque todavía es pequeño”.
Desde que Innovative Hematology comenzó a organizar campañas de donación de sangre, la cantidad de asistentes ha aumentado. Heeter ha trabajado en los eventos durante dos años y está orgullosa de la conciencia que han generado.
El grupo podría realizar más campañas de donación de sangre en el futuro, pero dependerá de lo ocupados que estén, dijo Heeter.
“Intento destacar a pacientes como Zedric porque son de la zona”, dijo. “La gente de esa zona puede conocerlo a él o a su familia y vendrán a apoyar a Zedric”.
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