Dos actuaciones sublimes de Jannik Sinner y la cabeza de serie número uno femenina, Iga Swiatek, ayudaron a ambos a avanzar a la cuarta ronda del US Open el sábado.
Con el campeón defensor Novak Djokovic obligado a retirarse tras una sorprendente derrota ante Alexei Popyrin en la tercera ronda el viernes y otro aspirante al título, Carlos Alcaraz, derrotado por Botic van de Zandschulp en la segunda ronda un día antes, todas las miradas estaban puestas en Sinner.
El italiano, que ha tenido que soportar un intenso escrutinio tras una controversia por dopaje en la preparación del torneo, venció a Christopher O’Connell por 6-1, 6-4 y 6-2 para subrayar sus credenciales como el claro favorito en el último major del año.
“Este deporte es impredecible, ¿no? Siempre que bajas un poco tu nivel, ya sea mental, tenístico o físico, al final tiene un gran impacto en el resultado”, dijo Sinner sobre las salidas de Djokovic y Alcaraz.
“Ambos oponentes contra los que perdieron jugaron un tenis increíble. Y eso sucede.
“Así que simplemente observo por mi parte lo que tengo que hacer, ya sabes, creo que lo he hecho, y luego veremos qué puedo hacer”.
El próximo rival del campeón del Abierto de Australia será Tommy Paul, quien se encuentra entre un grupo de jugadores ansiosos por poner fin a una espera estadounidense de 21 años por un ganador de un major local, desde que Andy Roddick se llevó el título en Nueva York.
Paul, el 14º cabeza de serie, se recuperó de un tambaleo en el primer set para superar al canadiense Gabriel Diallo por 6-7(5), 6-3, 6-1, 7-6(3) y esperaba contrarrestar el “tenis bang-bang” de Sinner cuando se enfrenten.
“Probablemente sea el mejor bateador del circuito y yo no”, dijo Paul. “No quiero enfrentarme a él en la línea de fondo. Quiero intentar mezclar las cosas”.
La compatriota de Paul y sexta cabeza de serie, Jessica Pegula, avanzó en el cuadro femenino con una victoria por 6-3 y 6-3 sobre Jessica Bouzas Maneiro, pero Ashlyn Krueger cayó por 6-1 y 6-1 ante Liudmila Samsonova.
‘Energía positiva’
La campeona del Abierto de Francia, Swiatek, luego derrotó a Anastasia Pavlyuchenkova por 6-4, 6-2 con una actuación casi impecable después de una charla con la 23 veces ganadora de torneos importantes Williams, quien regresó al US Open como fanática después de haberse alejado del tenis en 2022.
“Fue muy agradable verla. Tiene mucha energía positiva. Es agradable que haya venido al lugar y que haya estado charlando con los jugadores”, dijo Swiatek, deslumbrado.
“Fue agradable que se acercara a mí, porque yo, seguro, no tendría el coraje de hacerlo si fuera al revés. Pero sí, ella es muy agradable y muy positiva.
“Me alegro de que ella siga el tenis y mi juego, porque me dijo que me está animando”.
La finalista de Roland Garros y Wimbledon, Jasmine Paolini, venció a Yulia Putintseva por 6-3 y 6-4 y la pequeña italiana siguió pasando desapercibida, aunque podría enfrentarse a un gran obstáculo ya que a continuación se enfrentará a la checa Karolina Muchova.
Muchova, que está recuperando su mejor forma tras 10 meses de baja por una lesión en la muñeca, superó a Anastasia Potapova por 6-4, 6-2.
Los problemas de lesiones del australiano Alex de Minaur son más recientes, pero el décimo favorito hizo caso omiso de un frustrante problema en la cadera que lo ha perseguido desde Wimbledon para superar al británico Dan Evans por 6-3, 6-7 (4-7), 6-0, 6-0.
Evans venció a Karen Khachanov en el partido más largo del US Open de la era profesional el martes, de cinco horas y 35 minutos, pero finalmente se quedó sin fuerzas.
Caroline Wozniacki demostró que todavía tenía mucho por dar desde su regreso en 2023 después de una pausa de tres años tras el nacimiento de sus dos hijos, ya que la danesa de 34 años superó fácilmente a Jessika Ponchet por 6-3, 6-2.
El británico Jack Draper, que lleva la antorcha de su nación tras el retiro de Andy Murray este verano, venció a Van de Zandschulp por 6-3, 6-4, 6-2.
Daniil Medvedev, el único ex campeón de Nueva York que queda en el cuadro masculino, superó fácilmente a Flavio Cobolli por 6-3, 6-4, 6-3 y se propuso llegar hasta el final, como lo hizo en 2021.
“Es el único Grand Slam en el que tengo esa oportunidad”, dijo el quinto favorito, Medvedev.
“No esperaba tener esto en la cuarta ronda cuando Novak y Carlos están aquí. Es una sensación divertida por un lado, pero por el otro es un torneo nuevo.
“Necesito jugar lo mejor posible para intentar ganarlo de nuevo”.
