Un inusual llamado a una huelga general en Israel para protestar por el incumplimiento de la obligación de devolver a los rehenes retenidos en Gaza provocó cierres y otros trastornos en todo el país el lunes, incluido su principal aeropuerto internacional. Pero fue ignorado en algunas zonas, lo que refleja profundas divisiones políticas.
Cientos de miles de israelíes salieron a las calles el domingo por la noche, en señal de dolor y rabia, tras el hallazgo de los seis rehenes muertos en Gaza. Las familias y gran parte de la población culparon al primer ministro, Benjamin Netanyahu, y afirmaron que los rehenes podrían haber sido devueltos con vida en virtud de un acuerdo con Hamás para poner fin a la guerra que dura casi 11 meses.
Pero otros apoyan la estrategia de Netanyahu de mantener una presión militar incesante sobre Hamas, cuyo ataque del 7 de octubre contra Israel desencadenó la guerra. Dicen que eso acabará obligando a los militantes a ceder a las exigencias israelíes, lo que posiblemente conducirá a más rescates exitosos y, en última instancia, aniquilará al grupo.
Un tribunal laboral dictaminó que la huelga debía terminar a las 2:30 pm hora local, aceptando una petición del gobierno que decía que tenía motivaciones políticas.
El mayor sindicato de Israel, Histadrut, había convocado una huelga general para el lunes, la primera desde el inicio de la guerra, con el objetivo de cerrar o interrumpir importantes sectores de la economía, incluidos los bancos, la atención sanitaria y el principal aeropuerto del país.
Decenas de miles de personas salieron a las calles de Israel para protestar contra el gobierno después de que seis rehenes fueran encontrados muertos en un túnel en Rafah, una ciudad en el sur de Gaza. Muchos acusan al primer ministro Benjamin Netanyahu de no hacer lo suficiente para alcanzar un acuerdo para liberar a los rehenes restantes.
Las aerolíneas del principal aeropuerto internacional de Israel, Ben-Gurion, suspendieron los vuelos de salida entre las 8:00 y las 10:00 horas del lunes. Esos vuelos partieron antes o sufrieron un ligero retraso y se vio a los viajeros haciendo cola en los mostradores de facturación a pesar de las escasas interrupciones. Los vuelos de llegada continuaron con normalidad durante ese tiempo, según la Autoridad de Aeropuertos de Israel.
Los bancos, algunos grandes centros comerciales y oficinas gubernamentales estuvieron cerrados debido a la huelga y el transporte público fue limitado. Los municipios de la zona central poblada de Israel, incluida Tel Aviv, participaron en la huelga, lo que provocó la reducción de los horarios escolares y la cancelación de guarderías y jardines de infancia públicos.
Sin embargo, muchos municipios, incluido Jerusalén, no participaron en la huelga, a pesar de que decenas de miles de personas protestaron frente al parlamento israelí en Jerusalén el domingo. Los medios israelíes informaron que el estado apeló a un tribunal laboral para cancelar la huelga, alegando que tenía motivaciones políticas.
Muchos israelíes culpan a Netanyahu por no haber logrado poner fin a la guerra y devolver a los rehenes
Las manifestaciones del domingo parecen ser las más numerosas desde el comienzo de la guerra. Los organizadores estiman que hasta 500.000 personas participaron en actos a nivel nacional y la manifestación principal se celebró en Tel Aviv. Los medios israelíes estiman que participaron entre 200.000 y 400.000 personas.
Exigen que Netanyahu alcance un acuerdo para devolver a los aproximadamente 100 rehenes que permanecen en Gaza, de los cuales se cree que un tercio están muertos, incluso si eso significa dejar intacto a un Hamas maltrecho y retirarse del territorio. Muchos israelíes apoyan esta posición, pero otros priorizan la destrucción del grupo militante por encima de la libertad de los rehenes.
Las negociaciones para un alto el fuego se han prolongado durante gran parte de este año, estancadas por la negativa de Netanyahu a comprometerse a poner fin a la ofensiva en Gaza como parte de un acuerdo. Ha prometido una “victoria total” sobre Hamas y lo culpa del fracaso de las negociaciones.
Israel afirmó que Hamas mató a los seis rehenes poco antes de que las fuerzas israelíes llegaran al túnel donde se encontraban retenidos. Se informó de que tres de ellos, entre ellos un estadounidense de origen israelí, iban a ser liberados en la primera fase de una propuesta de alto el fuego discutida en julio. El Ministerio de Salud israelí dijo que las autopsias habían determinado que los rehenes habían recibido disparos a quemarropa y habían muerto el jueves o el viernes.
Netanyahu culpó a Hamas y dijo que “quien asesina rehenes no quiere un acuerdo”.
Hamas culpó de sus muertes a Israel y Estados Unidos, acusándolos de dilatar las conversaciones con nuevas demandas, entre ellas el control permanente por parte de Israel de dos corredores estratégicos en Gaza. Hamas ha ofrecido liberar a los rehenes a cambio del fin de la guerra, la retirada completa de las fuerzas israelíes y la liberación de un gran número de prisioneros palestinos, incluidos militantes de alto perfil.
‘Devastado e indignado’
Uno de los seis rehenes era el israelí-estadounidense Hersh Goldberg-Polin, de 23 años, oriundo de Berkeley (California), que perdió parte de su brazo izquierdo por una granada en el ataque. En abril, Hamás difundió un vídeo en el que aparecía con vida, lo que desató protestas en Israel.
Era uno de los rehenes más conocidos y sus padres habían liderado una campaña de alto perfil para la liberación de los cautivos, reuniéndose con el presidente estadounidense Joe Biden y el Papa Francisco, y dirigiéndose a la Convención Nacional Demócrata el mes pasado.
Biden dijo el domingo que estaba “devastado e indignado”. La Casa Blanca dijo que habló con los padres de Goldberg-Polin y les ofreció sus condolencias.
El 7 de octubre se tomaron unos 250 rehenes. Israel cree que todavía quedan unos 100, incluidos 35 que se cree que están muertos. Más de 100 fueron liberados durante un alto el fuego en noviembre a cambio de la liberación de palestinos encarcelados por Israel. Ocho han sido rescatados por las fuerzas israelíes. Las tropas israelíes mataron por error a tres israelíes que escaparon del cautiverio en diciembre.
Los militantes liderados por Hamás mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, cuando irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre, según los recuentos israelíes. La ofensiva de represalia de Israel en Gaza ha matado a más de 40.000 palestinos, según funcionarios de salud locales.
La guerra ha desplazado a la gran mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, a menudo varias veces, y ha hundido al territorio asediado en una catástrofe humanitaria.
