Los jefes de policía han insistido en que una unidad centralizada establecida a principios de este año está empezando a “cambiar el rumbo” contra los prolíficos ladrones de tiendas que roban para delincuentes organizados.
El equipo de la Operación Ópalo ha identificado a 152 personas involucradas en el crimen organizado sólo en los primeros tres meses de operación, Los tiempos reportado.
Esto ocurre mientras las fuerzas policiales de todo el Reino Unido han sido criticadas por el público por la falta de aplicación de medidas contra el hurto en tiendas.
El equipo recopila y analiza imágenes de CCTV, así como informes de delitos, cámaras de tablero y otras pruebas de las 43 fuerzas policiales de Inglaterra y Gales.
Entre los delincuentes reincidentes se encontraba un hombre rumano que llegó al Reino Unido el año pasado y en 12 meses robó productos de Boots por valor de 60.000 libras esterlinas.
Alexandru-Iulian Dima, de 25 años, fue encarcelado durante cuatro años después de declararse culpable de 32 delitos de hurto en tiendas.
Los funcionarios del Ministerio del Interior están ahora en el proceso de conseguir una orden de deportación para devolverlo a Rumania.
Las imágenes de la Policía de Gales del Sur muestran a Alexandru-Iulian Dima, de 25 años, metiendo artículos en su bolso antes de salir de la tienda.
Las imágenes muestran el momento en que la policía de Gales del Sur arrestó a Dima en un estacionamiento cercano.
Alexandru-Iulian Dima, de 25 años, fue encarcelado durante cuatro años después de declararse culpable de 32 delitos de hurto en tiendas.
Las fuerzas de seguridad del Estado de Inglaterra y Gales registraron casi 444.000 delitos de hurto en tiendas durante el año hasta marzo, frente a los 342.428 de los 12 meses anteriores.
El equipo de Operation Opal localizó a Dima, identificó patrones similares a sus hurtos en tiendas y alertó a la Policía de Gales del Sur sobre su paradero.
Los agentes de la policía de Gales del Sur montaron entonces una operación encubierta, creyendo que su ciudad pronto sería el objetivo de un delincuente ambulante.
El personal de la tienda Boots en Pontypridd vio a Dima dentro de su tienda y alertó a la policía utilizando un sistema de radio utilizado por los minoristas de toda la ciudad y que les da acceso directo a los oficiales de patrulla.
Dima intentó escapar, pero los agentes lo atraparon en un aparcamiento cercano.
El oficial de Pontypridd, PC Liam Noyce: ‘Analizamos la información sobre sus delitos y elegimos el día en que creíamos que vendría a la ciudad.
‘Y he aquí que recibimos una llamada del personal de Boots y lo arrestamos, poniendo fin a la campaña de delincuencia cometida en pueblos y ciudades a lo largo y ancho del Reino Unido.
‘Entendemos lo vitales que son los minoristas, tanto grandes como pequeños, para la ciudad y estamos decididos y comprometidos a garantizar que estén protegidos de la criminalidad’.
Alex Goss, subdirector de policía de Merseyside y responsable del NPCC en materia de delitos minoristas, declaró a The Times: “Este enfoque renovado, junto con el trabajo de inteligencia altamente eficaz de Opal… está mostrando una marcada mejora en nuestra respuesta, tratando con firmeza a los delincuentes y apoyando a los minoristas de todos los tamaños”.
Un ladrón vacía los estantes de una tienda Greggs en el sureste de Londres en una bolsa de viaje gigante en julio.
Imágenes tomadas con un teléfono en julio muestran a jóvenes ladrones luchando contra el personal para robar zapatillas de una tienda Nike a la sombra del estadio de Wembley.
Stephanie Coombes, directora de inteligencia de Opal, añadió: “Opal ha estado desempeñando esta función para otros tipos de delitos durante varios años y hemos visto éxitos significativos al tener una visión general nacional de lo que está sucediendo en el mundo del crimen organizado”.
MailOnline reveló en julio que una operación conjunta entre la policía y 15 de los mayores minoristas había establecido que una cuarta parte de todos los hurtos en tiendas en Inglaterra y Gales son llevados a cabo por bandas criminales.
Un grupo de trabajo, conocido como Proyecto Pegasus, ha examinado miles de horas de imágenes de CCTV y de cámaras corporales, así como testimonios del personal, para crear un “mapa de hurtos en tiendas”.
Después de dos meses de análisis, incluido el uso de software de reconocimiento facial, el grupo de trabajo descubrió que la ola de criminalidad está siendo impulsada por tan solo 12 pandillas.
Gran Bretaña se encuentra actualmente en medio de una crisis de hurtos en tiendas, ya que las cifras policiales mostraron recientemente que los delitos se han disparado un 30 por ciento en un año, alcanzando el nivel más alto en dos décadas.
Las fuerzas de seguridad del Estado de Inglaterra y Gales registraron casi 444.000 delitos durante el año hasta marzo, frente a los 342.428 de los 12 meses anteriores.
Esta es la cifra más alta desde que comenzaron los registros en 2003, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Pero las cifras de la industria dicen que la falta de denuncias significa que el hurto en tiendas es incluso más endémico de lo que se cree actualmente, y muchos propietarios de tiendas no se molestan en denunciar los delitos a la abrumada policía y a las bandas criminales que operan sin ningún temor a ser atrapadas.
El profesor Joshua Bamfield, director del Centro de Investigación Minorista, dijo que el aumento de los hurtos en tiendas estaba siendo impulsado por la percepción de que era un delito libre de riesgos.
Imágenes filmadas en julio muestran a un grupo de hombres agarrando descaradamente productos de una tienda Boots en el norte de Londres antes de cargarlos en bolsas frente a compradores sorprendidos.
Le dijo a MailOnline: ‘En un tiempo, robar en tiendas solía ser una especie de actividad que la gente no quería que la atraparan porque sabían que serían problemas, pero ahora la gente ni siquiera se molesta porque existe la percepción de que no les va a pasar gran cosa.
‘Hoy en día, gran parte de los delitos contra el comercio minorista están organizados: la gente roba grandes cantidades de productos, como alcohol, carne y ropa de diseño, y los vincula con otros delincuentes que los venden en otros lugares.
‘El hecho de que los robos por debajo de 200 libras no se persigan y que haya muchas exigencias a los agentes significa que a los minoristas les ha resultado muy difícil obtener el tipo de apoyo que necesitan.
‘Mientras tanto, los gerentes están cada vez más preocupados por la violencia que puede implicar detener a los ladrones de tiendas, por lo que les dicen a sus empleados que no se arriesguen.
‘Por lo tanto, tenemos dos problemas: el hurto en tiendas está parcialmente despenalizado y el hecho de que la policía está demasiado ocupada y los minoristas le dicen al personal de las tiendas que no intervengan.
El profesor Bamfield sugirió que las últimas cifras policiales en realidad podrían subestimar la gravedad de la situación debido a la falta de denuncias.
“Los comercios están racionando el uso de la policía, lo que significa que hay delitos que no se denuncian”, afirmó. “Hablé con un comerciante que me dijo que la policía les había dicho que sólo denunciaran dos delitos de hurto al día porque no tenían tiempo suficiente”.
El experto en comercio minorista sugirió que la única forma de abordar la epidemia era convertirla en una prioridad para las fuerzas del orden.
“El hurto en tiendas es a menudo la forma en que un individuo se convierte en un delincuente serio, así que si los detienes a los 15 o 16 años eso puede apartarlos de ese camino”, dijo.
