ATLANTA — Russell Henley les dio a los fanáticos de los Georgia Bulldogs muchos motivos para ladrar el domingo por la tarde en el East Lake Golf Club.
El nativo de Macon y ex estrella de la Universidad de Georgia aprovechó el ambiente local para lograr un 62 de 9 bajo par en la ronda final del Tour Championship.
Henley realizó la ronda más baja del torneo gracias a su último tiro, un eagle en el par 5 del hoyo 18. Después de fallar a la izquierda, Henley tuvo todo el green para trabajar y su tiro dio dos saltos rápidos y se dirigió directo al hoyo.
¿Un águila con chip-in para un domingo 62?
Final increíble para el #CopaFedEx ¿Playoffs para Russell Henley?? imagen.twitter.com/wDCaRkn7ZY
— PGA TOUR (@PGATOUR) 1 de septiembre de 2024
Henley, de 35 años, anotó cuatro birdies en los primeros nueve hoyos y cometió su único bogey del día en el hoyo 10 antes de responder con birdies en los hoyos 11, 13, 14 y 17.
“Hice un putt de unos 6 metros en el 4, que es un hoyo especialmente difícil para mí”, dijo Henley. “Es uno de los más largos y cuesta arriba. Tienes que pegar un segundo golpe muy alto y raso para que caiga lo suficientemente suave en ese green porque los greens son nuevos, así que fue un birdie muy importante para mí”.
Con 19 bajo par, Henley terminó empatado en el cuarto lugar con Xander Schauffele y el australiano Adam Scott. El veterano claramente juega bien en Atlanta; esta fue apenas su cuarta vez en el Tour Championship, pero empató en el tercer lugar aquí en 2017.
El martes se responderá la pregunta de qué le espera a Henley. Su objetivo es formar parte del equipo de la Copa Presidentes de Estados Unidos como capitán, lo que marcaría su primera competición internacional como profesional.
Henley dijo que esperaba que el capitán Jim Furyk estuviera siguiendo su ronda el domingo.
“Obviamente, uno de mis sueños, y por eso trabajo tan duro, es formar parte de uno de estos equipos”, dijo Henley. “Espero que se cumpla”.
Seis jugadores se clasificaron automáticamente para el equipo estadounidense en base a un sistema de puntos. Henley terminó noveno en esa clasificación, y entre sus competidores por un lugar en el equipo se encuentran nombres más importantes como Tony Finau, Sam Burns, Keegan Bradley, Max Homa y el nativo de Georgia Brian Harman.
“Definitivamente siento que, atléticamente, no tengo lo que muchos de estos muchachos tienen en términos de distancia y demás”, explicó Henley. “Siempre siento que he sido un luchador y un luchador, y creo que definitivamente podría hacer eso por el equipo”.
Henley estaba ocupado en el campo jugando su tercera ronda el sábado cuando, en otra parte de Atlanta, su equipo de fútbol Bulldogs abrió la temporada derrotando a Clemson por 34-3.
“Me hubiera gustado verlo”, dijo Henley. “Pero tienen buena pinta”.
–Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo
