Estados Unidos acusó al medio de noticias ruso RT de orquestar campañas de desinformación destinadas a influir en las próximas elecciones presidenciales.
Las acciones tomadas por el gobierno de Estados Unidos incluyen sanciones contra los líderes de RT, un medio de comunicación estatal que fue obligado por el Departamento de Justicia a registrarse como agente extranjero, así como restricciones de visas.
Entre las 10 personas y dos entidades sancionadas por el Departamento del Tesoro se encuentran la redactora jefe de RT, Margarita Simonovna Simonyan, y la adjunta Elizaveta Yuryevna Brodskaia.
“La acción de hoy subraya los esfuerzos continuos del gobierno de Estados Unidos para responsabilizar a los actores patrocinados por el Estado por actividades que apuntan a deteriorar la confianza pública en nuestras instituciones”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen.
“El Tesoro no flaqueará en nuestro compromiso de salvaguardar nuestros principios democráticos y la integridad de nuestros sistemas electorales”, afirmó Yellen.
Las agencias de inteligencia ya han acusado a Rusia de utilizar desinformación para intentar interferir en las elecciones, pero se espera que el esperado anuncio del fiscal general Merrick Garland muestre la profundidad de las preocupaciones estadounidenses y dé señales de que se emprenderán acciones legales contra los sospechosos de estar involucrados.
Se espera que Garland y otros líderes encargados de hacer cumplir la ley hablen brevemente en la apertura de una reunión del grupo de trabajo sobre amenazas electorales del Departamento de Justicia.
En un discurso pronunciado el mes pasado, la fiscal general adjunta Lisa Monaco dijo que Rusia era la principal amenaza para las elecciones, incluso cuando Irán dio la alarma este verano por un hackeo a la campaña de Donald Trump y un intento de violación de la entonces campaña de Joe Biden y Kamala Harris.
El presidente ruso, Vladimir Putin, y “sus representantes están utilizando técnicas cada vez más sofisticadas en sus operaciones de interferencia. Están apuntando a grupos demográficos específicos de votantes y a votantes de estados clave en un esfuerzo por manipular los resultados de las elecciones presidenciales y del Congreso”, dijo. “Tienen la intención de cooptar a estadounidenses inconscientes en las redes sociales para impulsar narrativas que promuevan los intereses rusos”.
Gran parte de la preocupación en torno a Rusia se centra en los ciberataques y las campañas de desinformación diseñadas para influir en las elecciones de noviembre. Las tácticas incluyen el uso de medios estatales como RT para difundir mensajes y contenidos antiestadounidenses, así como redes de sitios web falsos y cuentas en las redes sociales que amplifican las afirmaciones y las inyectan en las conversaciones en línea de Estados Unidos. Por lo general, estas redes se aprovechan de temas políticos polarizadores como la inmigración, el crimen o la guerra en Gaza.
En muchos casos, los estadounidenses pueden no tener idea de que el contenido que ven en línea fue originado o amplificado por el Kremlin.
“Rusia está adoptando una estrategia que involucra a todo el gobierno para influir en las elecciones, incluida la carrera presidencial”, dijo un funcionario de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional este verano durante una reunión informativa. El funcionario habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las reglas establecidas con esa oficina.
Los grupos vinculados al Kremlin están contratando cada vez más empresas de marketing y comunicaciones dentro de Rusia para externalizar parte del trabajo de creación de propaganda digital y al mismo tiempo cubrir sus huellas, dijeron los funcionarios durante la reunión informativa con los periodistas.
Dos de esas empresas fueron objeto de nuevas sanciones estadounidenses anunciadas en marzo. Las autoridades afirman que las dos empresas rusas crearon sitios web falsos y perfiles en las redes sociales para difundir desinformación del Kremlin.
Sin embargo, el objetivo final es lograr que los estadounidenses difundan desinformación rusa sin cuestionar su origen. Las personas tienen muchas más probabilidades de confiar y volver a publicar información que creen que proviene de una fuente nacional, dijeron los funcionarios. Los sitios web falsos diseñados para imitar a los medios de comunicación estadounidenses y los perfiles de redes sociales generados por inteligencia artificial son solo dos métodos.
Los mensajes dejados en la Embajada de Rusia no fueron respondidos de inmediato.
