Buzón de correo: 5 cosas que deben suceder para que los Detroit Lions cumplan con las expectativas

A principios de semana, Erik Schlitt y yo grabamos un podcast para responder a todas las preguntas sobre los Detroit Lions correspondientes a la Semana 1. Bueno, no todas. Quedaron muchas preguntas pendientes y, a partir de este año, quise intentar comprometerme a hacer tanto un buzón de correo en formato podcast como uno escrito cada semana. No prometo que podré mantenerme al día durante todo el año, pero es la Semana 1. Es especial. ¡Démosle a la gente lo que quiere!

Si bien creo que Tim Patrick eventualmente ganará la posición de WR-X, creo que será más un rol a tiempo parcial de lo que estamos haciendo parecer. Mientras tanto, hace un mes, el coordinador ofensivo Ben Johnson señaló que Kalif Raymond será “una parte importante” de la ofensiva. Raymond está promediando 560 yardas recibidas en tres años en Detroit, y si bien Patrick tiene dos temporadas de más de 700 yardas, no creo que alcance ese nivel en 2024.

Bueno, si no hay lesiones graves y los jugadores juegan a su máximo potencial, los únicos factores reales que quedan y que podrían hundir a Detroit son la mejora del oponente y la mala suerte. La NFC será más competitiva y la división podría producir tres equipos este año. En cuanto a la mala suerte, Detroit podría encontrarse en el lado malo del arbitraje, mala suerte con los balones sueltos o simplemente ser víctima de un mal juego en los playoffs. Dado que las expectativas son Super Bowl O fracasan, es muy posible que tengan un solo partido decepcionante en los playoffs y se acaben. El fútbol de eliminación simple significa que no siempre es el mejor equipo el que avanza.

5 cosas que deben salir bien para llegar lejos en los playoffs:

1. No puede haber regresión en la línea ofensiva.

Todo el mundo asume, comprensiblemente, que los Lions tienen la mejor línea ofensiva del fútbol americano, pero más de la mitad de sus titulares tienen más de 30 años. Es muy posible que algunos de esos jugadores estén en la parte de declive de su carrera, pero Detroit no puede permitirse eso. Toda su ofensiva depende de un juego terrestre riguroso y una buena protección del pase.

2. Jameson Williams debe alcanzar al menos 800 yardas de uso múltiple

Los Lions tienen muchas armas en Amon-Ra St. Brown, Sam LaPorta, David Montgomery y Jahmyr Gibbs, pero no hay duda de que también esperan que Jameson Williams dé un gran salto este año. No se trata de reemplazar a Josh Reynolds, se trata de forjar su propio camino como arma versátil. Los tiros profundos y los pases a los extremos son buenos y harán maravillas para abrir espacios para el resto de la ofensiva. Pero cuando sea tercera oportunidad y tanto St. Brown como LaPorta estén en el grupo, necesitarán que Williams gane sus duelos uno contra uno y mantenga la posesión del balón en medio del tráfico.

3. Surgirá un cazamariscales que no se llame Aidan Hutchinson

Hutchinson seguirá siendo un dolor de cabeza para la línea ofensiva del oponente, pero Detroit necesita que esas presiones se conviertan en capturas, y no necesariamente capturas de Hutchinson. El año pasado, la presión de Hutchinson se limitaba a canalizar al mariscal de campo hacia espacios abiertos en otras partes. Pero con el crecimiento de Alim McNeill, la incorporación de DJ Reader y candidatos a revelación como Levi Onwuzurike y Marcus Davenport, es de esperar que eso sea suficiente para generar presión desde todos los ángulos.

4. La revisión secundaria tiene que funcionar realmente

Los Lions han cambiado de cara en la secundaria durante dos temporadas consecutivas, pero el cambio no siempre significa una mejora. ¿Está Carlton Davis listo para asumir un rol de CB1? ¿Cuánto tiempo pasará antes de que el novato Terrion Arnold luzca como un cornerback de la NFL? ¿Brian Branch realmente hará más jugadas en su paso a safety? Son muchas preguntas serias con respuestas poco claras, pero si caen a favor de Detroit, conducirán a una mejora masiva en el equipo en general.

5. El cuerpo técnico se mantiene fiel a sí mismo

Este es el que menos me preocupa. La razón por la que los Lions pudieron llegar tan lejos como lo hicieron el año pasado fue su agresividad. Las decisiones en cuarta oportunidad extendieron las series ofensivas, le dieron a Detroit siete puntos en lugar de tres y mantuvieron a las defensas agotadas. Confío en que Dan Campbell ignore las críticas en gran medida injustificadas de los Lions. Campeonato de la NFC Juega y mantén la presión.

Yo diría que sí y que no. Por un lado, Penei Sewell demuestra que están dispuestos a reclutar a un liniero ofensivo en una posición alta, y no creo que haya habido una necesidad muy apremiante en esa posición. Por otro lado, no creo que se seleccionen proyectos a largo plazo como Giovanni Manu y Colby Sorsdal a menos que se tenga una gran confianza en el entrenador de la línea ofensiva.

Aún así, creo que el techo de esos dos jugadores probablemente sean los suplentes de carrera, así que no se sorprendan si los Lions reclutan a uno o dos linieros ofensivos interiores a principios del próximo año.

Otra teoría es que los Lions simplemente no le dan un valor monetario alto o capital de draft a los guardias. Dejaron que Johan Jackson se fuera, no han elegido a un liniero ofensivo interior para el Día 1 o el Día 2, y buscaron ofertas con Kevin Zeitler y Graham Glasgow, a pesar de lo talentosos que son ambos.

Esto va a sonar arrogante, pero ninguno de ellos. Obviamente, Braden Fiske y Jared Verse tendrán la mayor cantidad de tiempo de juego y ambos podrían tener carreras sobresalientes. Pero dibujar la línea ofensiva de los Lions en su primer juego de la NFL es una tarea difícil, y espero que ambos tengan debuts relativamente tranquilos.

En muchos sentidos, tienes razón. Sabemos que Glenn quiere jugar con una defensa con muchos hombres que sea agresiva en la presión al pase y dominante contra la carrera. Tiene todas las piezas que podría necesitar para ejecutar esa defensa. Por lo tanto, si no funciona, seguramente habrá algunas preocupaciones.

Pero también creo que esta mentalidad subestima lo que Glenn ya ha logrado. A pesar de todas las quejas sobre la defensa en general, vale la pena recordarles a todos que Detroit tuvo la segunda mejor defensa terrestre de la NFL el año pasado. Bajo el mando de Glenn, los Lions tienen a dos de los mejores linieros defensivos jóvenes de la liga (Hutchinson, McNeill), produjeron una impresionante cantidad de linebackers y dos jugadores que hacen jugadas en la secundaria (Brian Branch, Kerby Joseph). Sí, los lapsos en la secundaria han sido un problema constante (y esa es la especialidad de Glenn como ex cornerback de la NFL), pero es bastante fácil ver las deficiencias de personal que han tenido en el pasado.

Mi principal preocupación es probablemente la profundidad de la línea ofensiva. Es un problema que todos los equipos tienen, pero es tan importante para lo que hacen los Lions que no estoy seguro de cómo este equipo sobrevive a una lesión a largo plazo de cualquiera de sus titulares. Es cierto que se mantuvieron bien cuando Taylor Decker, Jonah Jackson y Frank Ragnow se perdieron al menos un par de partidos, pero no me gusta que Kayode Awosika y Dan Skipper estén a un paso de jugar.

Creo que Hutch está diciendo lo que estamos escuchando de casi todo el mundo: esta línea defensiva se siente terriblemente diferente este año, y el entrenador de la línea defensiva Terrell Williams merecerá mucho crédito por su éxito. Pero no se fíen solo de mi palabra. Escuchen lo que han estado diciendo algunos de los jugadores de la ofensiva.

Por Taylor Decker:

“En mi opinión, esa línea defensiva ha mejorado mucho. Están volando por todos lados. Están jugando de manera agresiva, intentando hacer jugadas. Parece que tienen cierta profundidad y pueden hacer pasar a algunos jugadores que pueden hacer algunas jugadas. Así que es un frente muy disruptivo. Creo que están jugando con mucha confianza”.

Por Jahmyr Gibbs:

“La defensa es diferente. No voy a mentir. Es difícil jugar contra ellos todos los días. Así que me alegro de que puedan marcar a otro”.

Ben Johnson:

“Adelante, Aidan y Alim, como era de esperar. El otro día intentamos hacer una doble marca a Alim, pero apenas pudimos sacarlo del balón. Tiene un centro de gravedad bajo y nos hizo un gran trabajo”.

Me he dejado engañar por las mejoras percibidas en la línea defensiva antes, pero esto realmente se siente diferente. Es una combinación de desarrollo de jóvenes, nuevas incorporaciones y un entrenador de posición ampliamente elogiado.