Bienvenidos a la temporada 105 de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Bill Belichick se fue, pero está al acecho, con la señal de giro encendida, esperando que se abra un lugar privilegiado en 2025. Andy Reid es el mejor entrenador en activo, tan bueno que va por su primer tricampeonato consecutivo en el Super Bowl y su cuarto título en seis años y todavía no ha ganado el premio al Entrenador del Año de la NFL como Jefe de Kansas City. Y no miren ahora, pero los Chicago Bears, también en su temporada 105, podrían haber encontrado en la primera selección general del draft, Caleb Williams, su primer mariscal de campo digno de una franquicia a largo plazo desde que Sid Luckman llegó hace 85 años.
O no. Ya lo veremos pronto, Chicago.
Todo comienza el jueves por la noche en Kansas City. Una vez más. Los Chiefs se enfrentan a los Baltimore Ravens y al actual MVP de la NFL, Lamar Jackson, en una revancha del partido por el Campeonato de la AFC de la temporada pasada, ganado por Patrick Mahomes y sus Chiefs por 17-10 en Baltimore.
La acción continúa con un partido el viernes por la noche. Sí, el gigante de la NFL no quiere que te apartes de la pista el tiempo suficiente para ver fútbol americano de secundaria, ya que se aventura a Sudamérica por primera vez, cuando los Packers jueguen contra los Eagles en Sao Paulo, Brasil.
En total, habrá 544 juegos de temporada regular, 12 juegos más de postemporada, un nuevo y emocionante conjunto de reglas de inicio e innumerables controversias y finales emocionantes antes de que lleguemos a Nueva Orleans el 13 de febrero para el Super Bowl LIX.
1. ¿Podrán los Chiefs lograr un tercer título consecutivo?
¿Por qué no? Reid, Mahomes, Travis Kelce y los Chiefs de 2023 lucieron casi promedio mientras avanzaban lentamente en la temporada regular con un récord de 11-6. Sin embargo, una segunda temporada consecutiva de la NFL terminó con Mahomes y compañía logrando una remontada en el Super Bowl. El esquinero estrella L’Jarius Snead se fue, traspasado a Tennessee, de la asfixiante defensa de Steve Spagnuolo. Y Kelce cumple 35 años durante la temporada. Pero la dinastía gobernante de la NFL también le dio a Mahomes un par de receptores de gran nivel en Marquise “Hollywood” Brown, quien ha sido descartado por lesión para la Semana 1, y la selección de primera ronda del draft Xavier Worthy. Solo dos veces en las primeras 104 temporadas de la NFL un equipo ganó tres campeonatos consecutivos. Los Packers lo hicieron de 1929 a 1931, antes de que hubiera juegos de playoffs; y 1965-67, ganando el campeonato de la NFL de 1965 y luego los dos primeros Super Bowls después de la fusión con la AFL.
2. ¿Qué pasa con los 49ers?
La racha actual de cinco años de Kyle Shanahan luce tan bien que está empezando a verse realmente mal que sus 49ers no hayan superado el obstáculo. Han ganado 54 juegos en cinco años. Han estado en cuatro juegos de campeonato de conferencia, ganando dos. Han estado cerca de ganar dos Super Bowls solo para ver a Mahomes protagonizar remontadas en la segunda mitad durante las temporadas 2019 y 2023. Los 49ers todavía tienen a Brock Purdy en su contrato de novato. Pero esa amabilidad con el tope salarial termina en un par de años. Y si bien la NFC no está exactamente cargada, los Eagles han emparejado a Saquon Barkley con Jalen Hurts en un esfuerzo por superar el extraño colapso de final de temporada del año pasado y regresar al Super Bowl, que también perdieron ante Mahomes hace dos años. Y, ah, sí, no olvidemos que los Detroit Lions lideraban a los 49ers en San Francisco por dos touchdowns con 30 minutos restantes en el juego por el título de la NFC del año pasado.
