Una dura serie de 24 horas de competición tuvo consecuencias mayores que sólo la clasificación para los Cachorros de Chicago.
Después de perder los dos primeros juegos contra los Piratas de Pittsburgh, los Cachorros colocaron a su abridor y relevista más consistente en la lista de lesionados de 15 días antes del final de la serie del miércoles. El zurdo Justin Steele fue colocado en la lista de lesionados por tendinitis en el codo izquierdo, mientras que el derecho Jorge López aterrizó en la lista de lesionados debido a una distensión en la ingle derecha. Los diestros Jack Neely y Trey Wingenter fueron convocados para ocupar los puestos de los lanzadores lesionados en la lista.
Los Cachorros habían debatido si Steele estaría bien para lanzar si se saltaban una apertura, pero las 24 horas adicionales de descanso no ayudaron. Steele todavía estaba sintomático el miércoles y no pudo lanzar. El mánager Craig Counsell tiene la esperanza de que Steele solo requiera un período mínimo en la lista de lesionados, aunque los próximos 10 días serán importantes para lograr ese objetivo.
“Justin lanzará si está sano, y así es como estamos progresando en este momento”, dijo Counsell. “Eso es lo que le interesa a Justin. No lanzará si no está sano, así que así es como funcionará”.
“Si podemos hacer que vuelva a la normalidad, entonces podrá lanzar”.
Quedan 25 días para que termine la temporada, por lo que no queda mucho margen para que Steele regrese, y podría haber argumentos para que Steele no juegue si los Cachorros no están en la contienda por el comodín cuando podría estar cerca de regresar. Sin embargo, puede ser valioso que Steele vuelva a jugar sin importar el récord del equipo. El entrenador de lanzadores Tommy Hottovy cree que es importante que Steele regrese y tenga la tranquilidad de que se siente bien y podría lanzar durante otro mes si fuera necesario, y lo califica como “un paso importante”.
“Creo que es importante tener una buena idea de cómo está el asunto: va a estar lanzando en el bullpen, con suerte podrá jugar uno o dos juegos para poder tener una idea de cómo se siente, si ha superado el obstáculo o no”, dijo Hottovy al Tribune el miércoles. “Cuando se trata de algo así, como una tendinitis o algo que es menor, pero que te molesta, en realidad no va a desaparecer hasta que dejes de lanzar. Sabemos dónde estamos en la temporada, en algún momento, cuando terminemos de jugar como equipo, él va a tener esa oportunidad. Entonces, ¿cómo se maneja eso?”
La lesión de López es un duro golpe para un bullpen que había estado lanzando bien, con el veterano como una gran parte de su éxito desde que se unió a los Cachorros a fines de junio. López inicialmente sufrió la distensión en la ingle derecha el 26 de agosto mientras perdía pelotas durante una práctica de bateo en el PNC Park. Los Cachorros le dieron a López un par de días para recuperarse, ya que Counsell pudo evitar usarlo hasta el sábado en el Nationals Park. López tuvo problemas el lunes contra los Piratas, que tomaron la delantera en la octava entrada gracias a cuatro carreras, incluidos dos jonrones, del lanzador derecho.
López se sintió bastante bien mientras lanzaba el lunes por la noche, dijo Counsell el miércoles, pero el martes estaba dolorido y posiblemente no podría lanzar el resto de la semana. Los Cachorros consideraron que darle tiempo a López para descansar era la mejor estrategia.
Las lesiones persistentes pueden ser difíciles de manejar y los equipos deben confiar en los comentarios de los jugadores. Hottovy explicó que los equipos luego toman esa información para combinarla con los datos y lo que ven del jugador para tratar de tomar la mejor decisión sobre cuándo un jugador lesionado puede permanecer en el campo o necesitar una temporada en la lista de lesionados.
“Muchas veces, los jugadores dicen: ‘Siento que me estoy acercando, no estoy del todo ahí hoy, siento que estaré bien mañana’, y luego llega el día de mañana y dicen: ‘Está bien, me siento mejor, pero no’”, dijo Hottovy. “Así que es algo difícil de manejar porque con la lista de lesionados de 15 días ahora para los lanzadores, no quieres simplemente tomar esa decisión. Si puedes esperar un par de días y ver cómo progresa, realmente ayuda.
“(El lunes) por la noche, su rendimiento fue bueno, la velocidad aumentó, pero no sintió que su ejecución estuviera donde debía estar. Y entonces, en algún momento, tienes que pensar, bueno, no está progresando. Si sientes que no estás al 100%, te estás lastimando a ti mismo o al equipo, entonces tenemos que tomar una decisión diferente. Pero nunca es una ciencia exacta cómo manejar esas situaciones”.
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