WASHINGTON — El gobierno de Biden y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, estaban profundamente en desacuerdo el jueves sobre las perspectivas de alcanzar un acuerdo para un cese del fuego en Gaza y la liberación de rehenes, y Netanyahu dijo que era “exactamente inexacto” que un avance estuviera cerca.
“No hay ningún acuerdo en proceso”, dijo Netanyahu en una entrevista con “Fox and Friends”. Su escepticismo público surge luego de que funcionarios estadounidenses dijeron que estaban trabajando en una propuesta revisada para abordar las disputas restantes entre los líderes israelíes y de Hamás después de que el descubrimiento el fin de semana de seis rehenes muertos añadiera urgencia a las conversaciones.
El portavoz de seguridad nacional, John Kirby, reiteró el jueves que sólo es necesario resolver los desacuerdos sobre los “detalles de implementación” de una propuesta de alto el fuego.
“He escuchado lo que ha dicho el primer ministro. No voy a entrar en un debate con él en público”, dijo Kirby a los periodistas. “Aunque esto es increíblemente difícil, seguimos creyendo que si hay un compromiso, si hay liderazgo, aún podemos lograrlo”.
El equipo del presidente Joe Biden, una administración que se encuentra en el poder a dos meses de las elecciones, ha proyectado optimismo este verano mientras trabaja con otros mediadores, Egipto y Qatar, para intentar que Israel y Hamás acepten una tregua en la guerra de 11 meses en Gaza. El acuerdo liberaría a más rehenes tomados por Hamás durante su ataque del 7 de octubre contra Israel, incluidos estadounidenses, a cambio de prisioneros palestinos, uno de los grandes puntos de fricción.
Funcionarios estadounidenses dijeron en los días previos a que las fuerzas israelíes recuperaran los cuerpos de seis rehenes recientemente asesinados, incluido el israelí-estadounidense Hersh Goldberg-Polin, que los líderes israelíes y de Hamas podrían firmar un acuerdo tan pronto como a fines de esta semana.
“Soy optimista. Esto está lejos de terminar. Solo quedan un par de problemas. Creo que tenemos una oportunidad”, dijo Biden a los periodistas el viernes pasado.
Incluso antes de eso, Netanyahu se ponía firme y añadía condiciones que dificultan la consecución de un acuerdo antes de las elecciones estadounidenses. Su gobierno de extrema derecha priorizó públicamente por primera vez en julio (meses después de que comenzaran las conversaciones) la exigencia de que las fuerzas israelíes mantuvieran su presencia en una zona de contención a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto. Netanyahu dice que es necesaria para impedir que Hamás introduzca armas de contrabando en territorio palestino.
“Pedir a Israel que haga concesiones después de este asesinato es enviar un mensaje a Hamás: si asesinan a más rehenes, obtendrán más concesiones”, dijo Netanyahu el jueves. “Eso es lo incorrecto y creo que la opinión pública israelí está unida en su gran mayoría contra eso”.
Las familias de los rehenes han acusado a Netanyahu de bloquear un acuerdo y de sacrificar potencialmente a sus seres queridos para mantener la franja fronteriza, llamada el corredor de Filadelfia. Cientos de miles de israelíes han salido a las calles para pedir un acuerdo y afirmar que se acaba el tiempo para traer a casa con vida a los rehenes.
Netanyahu ha restado importancia a las críticas de que su gestión de la guerra y de las negociaciones del alto el fuego ha tenido motivaciones políticas y ha dicho que cree que sólo una fuerte presión sobre Hamás lo obligará a hacer concesiones.
El gobierno de Biden ha subrayado que su aliado Israel ha apoyado las negociaciones y que Hamás ha estado bloqueando un acuerdo. Sin embargo, esta semana Biden dijo “no” cuando se le preguntó si Netanyahu estaba haciendo lo suficiente en las conversaciones.
“Vemos una y otra vez que Israel acepta ciertas condiciones”, dijo Shira Efron, asesora política del Foro de Política Israelí con sede en Estados Unidos, que analiza las relaciones entre Israel y Palestina. “No dice que no, acepta ciertas condiciones, pero luego dice: ‘Sí, pero bajo esas condiciones’”.
“Estas declaraciones públicas que salen después de lo que parece ser un acuerdo… básicamente descarrilan el acuerdo”, dijo Efron.
Randa Slim, investigadora principal del centro de investigación Middle East Institute, con sede en Estados Unidos, dijo que consideraba que las conversaciones eran entre Estados Unidos y Netanyahu, y que “en esta negociación bilateral, veo que Netanyahu tiene la ventaja”.
Estados Unidos, Egipto y otros países árabes han expresado objeciones a una presencia israelí duradera en el corredor de Filadelfia. Hamas sostiene que la posición israelí viola el llamamiento que figura en la propuesta de construcción del puente para que Israel abandone las zonas densamente pobladas de Gaza.
Los funcionarios estadounidenses dicen que los funcionarios israelíes, incluido Netanyahu, se han mostrado más dispuestos a negociar en las discusiones privadas que en sus declaraciones públicas.
Un alto funcionario del gobierno estadounidense dijo a los periodistas el miércoles que Israel y Hamás han llegado a un acuerdo sobre 14 de los 18 párrafos de la propuesta de transición, pero que tienen diferencias técnicas sobre un párrafo y diferencias más profundas sobre tres párrafos. El funcionario habló bajo condición de anonimato para poder hablar sobre las negociaciones.
Los tres párrafos en cuestión se centran en el intercambio de rehenes capturados por Hamás y en el número de prisioneros palestinos que serían liberados durante lo que se supone que será un alto el fuego de al menos seis semanas.
La lista de prisioneros palestinos que serán liberados en la fase inicial del acuerdo incluye a algunos que cumplen cadena perpetua en cárceles israelíes. El funcionario dijo que la disputa sobre la proporción de prisioneros y rehenes que serán intercambiados se ha complicado aún más por las recientes muertes de los seis rehenes.
Por cada rehén había una cierta cantidad de prisioneros palestinos que debían ser liberados. Ahora, “simplemente hay menos rehenes como parte del acuerdo en la primera fase”, dijo el funcionario.
Netanyahu dijo que todavía están discutiendo el número de prisioneros que serán liberados por cada rehén, la lista de prisioneros que serán liberados y si se les permitirá regresar a casa o tendrán que irse.
Estados Unidos y otros países esperan que un alto el fuego calme las tensiones que amenazan con un conflicto regional más amplio, incluidos los combates entre Israel y Hezbolá en el vecino Líbano.
Los ataques de Hezbolá y otros grupos apoyados por Irán han aumentado desde el ataque del 7 de octubre, en el que murieron unas 1.200 personas. Los combatientes también tomaron como rehenes a unas 250 personas, de las que aproximadamente 100 permanecen en Gaza, de las que se cree que un tercio están muertas.
La ofensiva israelí en respuesta ha matado a más de 40.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes en su recuento.
En lo que respecta a un acuerdo, “somos pragmáticos al respecto y creemos que hemos logrado un progreso inmenso en los últimos meses en términos de lograr la estructura del acuerdo”, dijo Kirby.
Los escritores de AP Zeke Miller y Matthew Lee contribuyeron desde Washington.
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