La NFL amplió su presencia en la conciencia deportiva del país cuando el partido inaugural de la temporada el jueves se definió en un solo partido.
El caos se arremolinó antes y después de que la repetición descubriera que el receptor de los Baltimore Ravens, Isaiah Likely, claramente tocó la punta de su botín fuera de los límites del campo al atrapar un posible pase de touchdown cuando expiraba el tiempo.
El fútbol había vuelto, nada menos que en la casa de los Kansas City Chiefs, actuales campeones del Super Bowl, y los campeones tenían el control. Hasta que no lo tuvieron. Hasta que el entrenador de los Ravens, John Harbaugh, mostró dos dedos para indicar que su equipo intentaría ganar con una conversión de dos puntos tras un touchdown anulado momentos después.
KC mejoró su marca a 1-0, pero la NFL también ganó. Y si bien es dudoso que la liga caiga a un record proverbial de .500 después del partido de esta noche entre los Green Bay Packers y los Philadelphia Eagles en Sao Paulo, Brasil, el solo hecho de leer eso en secuencia provoca una pequeña pausa, ¿no es así?
Los espectadores de Green Bay y Filadelfia y los suscriptores del servicio de transmisión de NBC, Peacock, que tiene los derechos de transmisión, deberían escuchar todo sobre la primera incursión de la NFL en Sudamérica.
Ampliar la influencia de la liga en el extranjero es un objetivo conocido. Simplemente parece apresurado retomar el destino manifiesto 24 horas después de haber cautivado nuevamente a fanáticos y aficionados entusiastas en el centro de Estados Unidos, además de una audiencia televisiva nacional.
El viernes se jugará el primero de cinco partidos internacionales de la NFL en 2024, antes de tres en Londres, el favorito de la liga desde hace mucho tiempo en el extranjero, y otro en Múnich. Los partidos en Europa se disputarán en octubre y noviembre.
Tal vez la liga esté ansiosa por recompensar a los seguidores leales al sur del ecuador.
Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de negocios de clubes, eventos internacionales y de liga de la NFL, Recientemente le dijo a Forbes que Brasil cuenta con 36 millones de fanáticos de la NFL.Entre las bases de fanáticos internacionales, solo México y Canadá ocupan un lugar más alto.
La capacidad del Arena Corinthians es de 47.000 espectadores, lo que ayudó a generar un frenesí de oferta y demanda entre los brasileños cuando salieron a la venta las entradas.
Ojalá todos los involucrados en el campo estuvieran tan entusiasmados.
La semana pasada, el cornerback de los Eagles, Darius Slay, les dijo a los oyentes del podcast: “Hombre, no quiero ir a Brasil”. Otros informes indicaron que sugirió a su familia que hiciera algo que él no podía hacer: no viajar.
Después de sopesar lo que el personal del equipo le dijo a los jugadores como parte de una lista de “No hacer” —incluyendo llevar un teléfono celular mientras camina por la calle— el receptor de Filadelfia, AJ Brown, perdió algo de romance.
“Sólo intento ir allí, ganar un partido de fútbol y volver a casa… Pero después de escuchar todo esto, probablemente me quedaré en mi habitación”, dijo.
El cornerback de los Packers, Eric Stokes, quien intentará limitar a Brown esta noche, podría llegar a encontrar puntos en común con él cuando se acabe el tiempo.
“Simplemente no salgas del hotel”, dijo Stokes sobre su itinerario.
Sin duda, los eventos de buena voluntad y experiencias para los fanáticos estuvieron en pleno apogeo antes del día del partido.
“Los juegos no son necesariamente un fin en sí mismos”, dijo O’Reilly. “No se trata de venir y simplemente jugar un juego. Se trata de conectarse todo el año en esa comunidad y en ese país”.
El tema de la diplomacia probablemente dividiría a una base de seguidores de los Eagles cuyas musas ni siquiera lucirán el color distintivo del equipo esta noche. Vestirse de verde es de mala suerte en esa parte de Brasil, dicen.
El tema probablemente quedará discutible una vez que la pelota esté en el aire.
De todos modos, ¿qué había de malo en jugar este partido en el sur de Filadelfia el domingo?
