La enfermedad se transmite por dos tipos de mosquitos. El primero es una especie llamada El tobogán de melanurao mosquito de cola negra. Este mosquito tiende a vivir en pantanos de madera dura y se alimenta de aves como petirrojos, garzas y reyezuelos, propagando el virus entre ellos. Pero el mosquito melanura no suele picar a los mamíferos. Una especie de mosquito diferente, Coquillettidia perturbanses el principal responsable de la mayoría de los casos humanos de la enfermedad registrados en los EE. UU. El mosquito perturbans contrae el virus de la EEE cuando se alimenta de aves y luego infecta a los humanos y caballos a los que pica. Hacia fines del verano, cuando los mosquitos han alcanzado su número máximo y comienzan a pugnar por cualquier alimento de sangre disponible, comienzan a aparecer casos humanos.
Andreadis, quien publicó una retrospectiva histórica Sobre la progresión de la triple E en el noreste de Estados Unidos en 2021, dijo que el cambio climático ha surgido como un importante impulsor de la enfermedad.
“Tenemos inviernos más suaves, veranos más cálidos y condiciones extremas de precipitaciones y sequías”, afirmó. “El impacto que esto tiene sobre las poblaciones de mosquitos es probablemente bastante profundo”.
Las temperaturas medias globales más cálidas generalmente producen más mosquitos, sin importar la especie.
Los estudios han demostrado que las temperaturas del aire más cálidas hasta un cierto umbral, alrededor de 90 grados Fahrenheit, acortan el tiempo que tarda C. melanura Los huevos eclosionan. Las temperaturas más altas en primavera y otoño amplían el número de días que los mosquitos tienen para reproducirse y alimentarse. Y se alimentarán más veces en verano si hace más calor (los mosquitos son ectotérmicos, lo que significa que su metabolismo se acelera con temperaturas más altas).
Las lluvias también influyen en la reproducción y la actividad de los mosquitos, ya que los huevos de mosquito necesitan agua para eclosionar. Una atmósfera más cálida retiene más humedadlo que significa que incluso pequeñas precipitaciones arrojan más agua hoy que el siglo pasado. Cuanto más agua estancada haya en las cunetas de las carreteras, en los neumáticos abandonados de los coches, en los estanques, en los pantanos y en los baches, más oportunidades tienen los mosquitos de reproducirse. Y el agua más caliente reduce el período de incubación de los mosquitos. C. melanura huevos, líder Un estudio para concluir que las temperaturas del agua más cálidas que el promedio “aumentan la probabilidad de amplificación de la EEE”.
