El 1 de julio de 1981, Hollywood se vio sacudido por uno de los asesinatos más brutales de su historia: los Asesinatos del País de las Maravillas.
Con vínculos con drogas, sexo y nombres infames como John Holmes y Eddie Nash, el caso ha cautivado a los entusiastas de los crímenes reales durante décadas.
Ahora, el exitoso autor Michael Connelly (Bosch, The Lincoln Lawyer) y la directora ganadora de un Emmy Alison Ellwood (Laurel Canyon, San Francisco Sounds) están dando vida nuevamente a esta escalofriante historia con The Wonderland Massacre & The Secret History of Hollywood, una docuserie de cuatro partes que se estrenará en MGM+ el 8 de septiembre.
Tuvimos el placer de hablar con Connelly y Ellwood sobre su colaboración, nuestra fascinación por este crimen y cómo convirtieron una famosa historia de Hollywood en una experiencia visual cautivadora.
Para cualquiera que haya seguido el caso de Wonderland (o para aquellos que lo descubren por primera vez), esta serie promete ser una revelación y una inmersión profunda en el oscuro pasado de Hollywood.
“Una historia visual que pide ser contada”
Connelly, cuyo podcast Audible sobre los Asesinatos en el País de las Maravillas inspiró la serie, se convenció desde el principio de que esta era una historia que había que ver.
“Pensé que era más una historia visual”, compartió. “Quiero decir, teníamos los mismos productores en ambas cosas, así que One Traveler Productions sintió que podían llegar lejos como documental”.
Asociarse con Ellwood fue una elección natural. “Tenían una relación con Alison y se la aportaron”, explicó Connelly. “La llevamos de lo sublime a lo sórdido sin siquiera salir de Laurel Canyon”.
A pesar del tema estridente, funcionó y Connelly dice que la decisión de llevar la historia a la pantalla dio sus frutos. “Ni siquiera esperaba que Alison y su equipo pudieran encontrar tanta información de archivo”.
Ellwood, que acababa de terminar su muy elogiada serie Laurel Canyon, estuvo de acuerdo en que sumergirse en el País de las Maravillas era un marcado contraste.
“Para mí, esta historia era la imagen negativa de la hermosa, positiva y bucólica imagen de la escena musical de Laurel Canyon”, señaló. “Comenzó a disiparse… debido a la introducción de la cocaína”.
Una historia de un crimen real con un toque hollywoodense
Los asesinatos en el País de las Maravillas han fascinado durante mucho tiempo a los fanáticos de los crímenes reales, en parte debido al elenco de personajes involucrados.
John Holmes, la estrella porno cuya carrera había decaído debido a la adicción a las drogas, se encontró envuelto en una disputa mortal entre traficantes de drogas y capos como Eddie Nash.
Si bien este escenario más grande que la vida es lo que primero captura la imaginación, The Wonderland Massacre profundiza en los efectos dominó del crimen en Hollywood.
“La historia secreta de Hollywood”, como la describe Connelly, se encuentra en el corazón de esta historia.
“Esta es realmente una historia sobre el mundo exterior y el mundo subterráneo de Hollywood y sobre estas personas que eran los intermediarios, en gran medida a través de las drogas”, explicó Connelly. El documental desvela las capas de una ciudad donde el éxito, la fama y el crimen están inextricablemente vinculados.
Y, como señaló Ellwood, el crimen en sí mismo es indicativo de un cambio social más amplio. “No se trata solo de una historia de un crimen real. Se trata de la sociedad y del cambio social”, agregó.
“La introducción de la cocaína tuvo un impacto enorme y se nota en cómo cambió la atmósfera alrededor de estas casas”.
Michael Connelly, el “detective no correspondido”
Uno de los elementos singulares de la docuserie es el papel de Connelly como una especie de detective en pantalla. Si bien el exitoso autor de novelas policiacas no es ajeno al género, asumir el papel de entrevistador de la serie fue una experiencia nueva para él.
“He pasado toda mi vida escribiendo sobre detectives, así que creo que es bastante obvio que me gustaría ser detective”, bromeó Connelly. “Y Alison me dio esa oportunidad”.
Ellwood vio el potencial en el profundo conocimiento que tenía Connelly del caso y su relación con las personas que entrevistó. “En el podcast… se puede ver el juego del gato y el ratón, Michael tratando de sacarle información a Scott [Thorson]“, explicó. “Quería capturar eso visualmente”.
La relación de Connelly con los detectives que trabajaron en el caso original también añade una capa de autenticidad. “He tenido muchos encuentros cara a cara con ellos a lo largo de los años”, señaló.
Pero quizá lo más fascinante fue su dinámica cambiante con Thorson, una figura clave en los asesinatos de Wonderland que alguna vez fue amante de Liberace. “Cuando hablé con él por primera vez, estaba en prisión… Luego salió, pero estaba en libertad condicional y no podía salir de su apartamento en Las Vegas”.
Finalmente, las entrevistas con Thorson pasaron a ser en persona, incluida una escena filmada en el icónico Musso & Frank’s en Hollywood.
“Estaba un poco nervioso por eso”, admitió Connelly. “Lo llamamos el narrador poco confiable… nunca se sabe qué va a decir, cuán impactante puede ser, y entonces tenemos que dar la vuelta e intentar probarlo o refutarlo”.
El narrador poco confiable: Scott Thorson
El papel de Thorson como enigma de la serie es innegable. Es el nexo de unión entre la realeza de Hollywood, como Liberace, y el mundo del crimen, pero su credibilidad siempre ha estado en tela de juicio.
Para Ellwood, fue un desafío decidir cuándo y cómo introducirlo en la serie. “Lo más complicado fue tratar de determinar la estructura de cómo funcionaría”, explicó. “Si introdujéramos a Scott demasiado pronto, no tendríamos ese misterio de ‘¿Quién es esta persona?’”.
Finalmente, Thorson se presenta al final del primer episodio, lo que permite que su historia entreteja dentro y fuera de la narrativa principal.
“La policía no lo descubrió hasta ocho años después de que ocurriera”, añadió Ellwood, dándole a los espectadores el tiempo suficiente para crear intriga antes de revelar sus afirmaciones más grandes que la vida.
Una fascinación por el submundo de Hollywood
Lo que hace única a The Wonderland Massacre es su exploración del lado oscuro de Hollywood. ¿Por qué todavía nos fascina tanto Hollywood en general? Si se comete un delito en Hollywood, nunca desaparecerá.
Connelly establece comparaciones entre los Asesinatos en el País de las Maravillas y otros casos notorios. “Esta es una historia que… afecta a todos los niveles de la sociedad, desde el tráfico de drogas en las calles hasta las altas esferas de Hollywood”.
La docuserie no se priva de mostrar cómo esos mundos colisionaron. Connelly destacó que, a diferencia de los asesinatos de Manson, las víctimas en este caso fueron percibidas de manera diferente.
Connolly señaló: “Este es un crimen tan terrible como lo fue, cuatro personas asesinadas y de maneras realmente violentas. Eso, por sí solo, es algo muy grave. Pero me refiero a los tentáculos de este caso que se extendieron por todo Los Ángeles, simplemente físicamente, Laurel Canyons”.
Y continuó: “Pero esto también afecta a las vidas inocentes que fueron destruidas por la epidemia del crack. Y se puede rastrear la epidemia del crack en Los Ángeles, al menos hasta la mansión de Eddie Nash. Y eso, para mí, es una parte importante de la historia”.
La serie enfatiza que no todas las víctimas estaban involucradas en actividades delictivas. Algunas simplemente estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado, lo que resalta la aleatoriedad y el peligro de la vida en el submundo de Hollywood.
Descubriendo nueva información
A pesar de décadas de cobertura, el trabajo de Connelly y Ellwood logra descubrir nuevos detalles sobre el caso.
“Hemos descubierto cosas nuevas”, reveló Connelly. “Nos reunimos con la unidad de casos sin resolver… y pudimos compartir la información que tenían. La ampliamos más allá del podcast”.
Una de las revelaciones más sorprendentes es que nadie ha sido llevado ante la justicia por los asesinatos. Si bien Eddie Nash, una figura clave en la organización de los asesinatos, fue sentenciado a tres años de prisión, Connelly señaló que “no estaba en la casa”.
“Las personas que mataron a esas cuatro personas nunca fueron llevadas ante la justicia”, dijo Connelly, subrayando el misterio actual que rodea el caso.
Una historia que aún resuena
A medida que The Wonderland Massacre llega al público, sus temas son tan relevantes hoy como siempre. La obsesión por los crímenes reales, el oscuro atractivo de Hollywood y el costo humano de la fama y la fortuna son atemporales.
Este crimen y otros similares siempre fascinarán a la gente.
Connelly, siempre detective, no descarta la posibilidad de que la serie pueda incluso provocar nuevos avances en el caso. “Esta serie documental… podría hacer que la gente cambie de opinión y recurra a la policía, etc.”.
Ya sea que conduzca a nuevas revelaciones o simplemente cautive al público, The Wonderland Massacre seguramente dejará a los espectadores cuestionando los mitos y las realidades del oscuro pasado de Hollywood.
The Wonderland Massacre & The Secret History of Hollywood debuta en MGM+ el 8 de septiembre.
