Con millones de estadounidenses sintonizando y los medios diseccionando cada uno de sus movimientos, cada palabra, Kamala Harris y Donald Trump se enfrentarán para su primer debate presidencial público el martes.
El vicepresidente demócrata y el expresidente republicano se enfrentarán en Filadelfia en su primer –y posiblemente único– debate televisado antes de lo que promete ser una elección de 2024 tremendamente reñida.
El importante debate de la ABC será una oportunidad para que los votantes estadounidenses finalmente vean a los dos enfrentarse, después de un mes de peleas de sombra desde que el presidente Joe Biden tiró la toalla como candidato.
Los guantes se quitarán en lo que es una prueba crítica para ambos.
Harris, de 59 años, ha impulsado y unificado al Partido Demócrata y ahora se enfrentará a un oponente que la ha llamado “loca” y la ha sometido a burlas racistas y sexistas.
La primera vicepresidenta de Estados Unidos, negra y del sur de Asia, ha superado la ventaja de Trump en las encuestas, pero insiste en que sigue siendo la “desfavorecida” en una carrera reñida.
Sabiendo lo que está en juego, pasará cinco días encerrada en la cercana ciudad de Pittsburgh preparándose para el debate.
Mientras tanto, se espera que Trump, de 78 años, opte por un enfoque agresivo después de que la entrada de Harris en la carrera trastocara su candidatura a la Casa Blanca y lo convirtiera en el candidato de mayor edad en la historia de Estados Unidos.
“Son dos candidatos muy diferentes que nunca se habían conocido en persona”, declaró a la Agence France-Presse (AFP) Erin Christie, de la Escuela de Comunicación e Información de la Universidad Rutgers.
“Será un debate muy esclarecedor que podría ser incluso el factor decisivo en las elecciones”.
Esa falta de presencialidad previa se debe a que Trump se negó a asistir a la toma de posesión de Biden después de afirmar falsamente que lo habían engañado en las elecciones de 2020.
Lo que añade un escalofrío extra es el hecho de que el debate se desarrolla en Pensilvania, el estado más reñido de los que decidirán la elección.
El debate del martes podría ser el último. Harris y Trump no han acordado más debates y este se llevará a cabo después de que una amarga disputa terminara con el bando de Harris accediendo a regañadientes a silenciar los micrófonos de los candidatos mientras el otro habla.
Los estadounidenses ahora estarán observando de cerca para ver cómo se desarrolla realmente esto en el escenario.
‘Saquen las palomitas de maíz’
Aunque las opiniones difieren sobre hasta qué punto los debates presidenciales estadounidenses influyen en las encuestas, no hay duda de que en ocasiones pueden causar terremotos políticos.
Después de todo, han pasado poco más de dos meses desde que Biden se vio obligado a abandonar su candidatura a un segundo mandato después de que un desastroso debate contra Trump despertara preocupaciones demócratas sobre su edad y su aptitud mental.
El propio Biden estará pendiente el martes, según dijo el viernes su portavoz Karine Jean-Pierre. “La vicepresidenta es inteligente. Es alguien que sabe cómo hacer el trabajo”, añadió Jean-Pierre, exasesora de Harris durante su fallida campaña de 2020.
Aunque pocos predicen algo tan dramático a partir del encuentro del martes entre Trump y Harris, aún tiene el potencial de ser un momento decisivo en la carrera final hacia el 5 de noviembre.
Y a pesar de sus diferencias, ambos tendrán el mismo objetivo: llegar a un núcleo de votantes indecisos en un Estados Unidos profundamente polarizado.
En el rincón rojo, Harris se apoyará en su estilo frío y cortante y en su experiencia como fiscal, mientras se enfrenta a un delincuente convicto que también enfrenta cargos de conspiración para revocar su derrota electoral de 2020 contra Biden.
Sin embargo, todavía tendrá que luchar contra los estereotipos sexistas y racistas sobre las “mujeres negras enojadas”, dijo Rebecca Gill, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Nevada, Las Vegas.
Si bien Harris también enfrentará presión para ser menos vaga en sus políticas, se espera que su campaña mantenga la estrategia de “no hacer daño” que ha visto a Harris dar solo una entrevista televisada desde que reemplazó a Biden.
En el rincón azul, el desafío de Trump será decidir cuánto quieren los votantes de Trump.
El estilo enojado y divagante de Trump enciende a su base de derecha, pero aún está por ver cómo funcionará contra una candidata que compite por ser la primera mujer negra presidente de Estados Unidos.
Todas las miradas también estarán puestas en los moderadores de ABC para ver si comprueban lo que será un torrente de falsedades, a juzgar por los seis debates presidenciales anteriores de Trump.
“Este debate puede pasar a la historia. Saquen las palomitas de maíz”, dijo Andrew Koneschusky, ex secretario de prensa del líder del Senado estadounidense Chuck Schumer.
