KANSAS CITY, MO. – Bailey Ober permitió un hit en siete entradas sin anotaciones contra los Kansas City Royals, y el mánager Rocco Baldelli conectó un gancho temprano a Ober.
Mientras los Twins intentaban detener su caída libre en la carrera por los playoffs, una decisión de los lanzadores resultó contraproducente y los llevó a una sorprendente derrota por 4-2 en el Kauffman Stadium. Jhoan Duran entró con una ventaja de dos carreras en la octava entrada y solo registró un out.
Durán golpeó a un bateador y permitió dos sencillos, incluido un hit productor de Kyle Isbel, quien salió de una mala racha de 0 de 15. Con la carrera del empate en la segunda base, Baldelli sacó a Griffin Jax del bullpen y el relevista más efectivo de los Twins no pudo rescatar al club del apuro.
Los Reales empataron el juego cuando Tommy Pham pegó un rodado lento hacia el lado izquierdo del cuadro interior y el campocorto Brooks Lee intentó hacer una jugada con las manos vacías. El tiro de Lee pasó por encima del primera base Kyle Farmer y se convirtió en un error, lo que permitió que el corredor emergente Dairon Blanco anotara desde la segunda base.
Bobby Witt Jr. siguió con un sencillo productor de la ventaja al centro, un batazo que incluyó un lanzamiento de bate mientras Witt corría por la línea de primera base. MJ Melendez agregó otra carrera con un sencillo al medio antes de que Witt fuera puesto out en el plato para terminar la desastrosa octava entrada.
Los Mellizos quedaron 1½ juegos detrás de los Reales en la clasificación de la División Central y de comodines de la Liga Americana, y sus escasas probabilidades de competir con Cleveland por un título divisional se están evaporando rápidamente.
Ober había retirado a 15 bateadores consecutivos. Su conteo de lanzamientos era manejable: 83. Su velocidad comenzó a disminuir después de completar la séptima entrada, pero prácticamente no cedió ningún contacto fuerte.
Lanzar en el Kauffman Stadium había sido la kriptonita de Ober durante las últimas dos temporadas. La última vez que Ober lanzó en el estadio, hizo la apertura más corta de su carrera, registrando solo cuatro outs y permitiendo ocho carreras y nueve hits. El año pasado, permitió 11 hits (la mayor cantidad de la temporada) y seis carreras en cuatro entradas en su única apertura en Kansas City.
