OAKLAND – Si Dorsey parecía el equipo local durante la victoria del sábado por 20-0 en Castlemont a pesar de jugar a cientos de millas de su campus de Los Ángeles, la culpa es de Ed Washington y la hospitalidad de sus Knights.
El año anterior, Dorsey había mostrado a Castlemont el área de Los Ángeles (el momento más destacado fue un viaje al Rose Bowl) y recibió al equipo de East Oakland.
Ahora era el momento de que los Knights devolvieran el favor en la segunda edición del “Neighborhood Classic” que enfrentó a un programa de la Oakland Athletic League contra un equipo de la LA City Section.
“Oakland siente un gran cariño por Los Ángeles y jugamos un gran fútbol aquí”, dijo Washington después del partido inaugural de la temporada de su equipo. “Nos encanta tenerlos aquí porque nos recibieron bien y queríamos asegurarnos de recibirlos de la manera correcta”.
Dorsey tiene una rica historia en el fútbol americano, con famosos ex alumnos del fútbol americano, entre ellos Keyshawn Johnson, la primera elección general del draft de la NFL de 1996.
El equipo de fútbol de Castlemont quería asegurarse de que la visita a Dorsey fuera cómoda durante lo que fue un día y medio agitado previo al partido del sábado en East Oakland.
Los Vikings, la mayoría de cuyos jugadores nunca habían viajado en avión, tuvieron que levantarse a las 2 de la mañana para tomar un vuelo a las 6 de la mañana el viernes. Después de registrarse en su hotel en Bay Area, Castlemont recogió al equipo de fútbol de Dorsey.
Después de un breve recorrido en autobús por Oakland, los jugadores pasaron unas horas asesorando a niños en una escuela primaria.
Luego hubo una tarde de consolidación del equipo en Castlemont, siendo el momento culminante una gran cena de equipo.
“Queríamos mostrarles los alrededores, mostrarles cómo era y mostrarles que no deben tener miedo cuando vienen a otros lugares porque tienen hermanos en Oakland”, dijo el apoyador senior de Castlemont, T’onte Moore.
El mariscal de campo de Dorsey, Brandon Tolson, y el liniero senior Michael McDonald hablaron con entusiasmo de su primera visita a The Town.
“Es genial (jugar aquí) y disfruté mucho de la oportunidad”, dijo McDonald. “Estoy muy agradecido”.
Fue una oportunidad que se gestó durante cinco años.
El comisionado de Oakland, Franky Navarro, y la comisionada de la Sección de la Ciudad de Los Ángeles, Vicky Lagos, discutieron por primera vez el concepto de un Clásico cuando se conocieron en 2019.
La pandemia de COVID-19 puso esos planes en suspenso, pero con la primera serie de ida y vuelta siendo un éxito rotundo, ambos comisionados esperan que esta serie pueda continuar con otros equipos.
Navarro citó su tiempo en la Universidad de Miami a principios de la década de 2000, cuando el ex alumno de Castlemont pudo viajar por el país con el equipo de fútbol y conocer gente nueva, como una experiencia que cambió su visión del mundo.
Él espera que el Neighborhood Classic pueda darles a los niños de Oakland algo similar.
“A veces, pensamos que somos los únicos que somos como nosotros en nuestras ciudades, pero hay mucha gente como nosotros fuera de ellas, en nuestro estado y en el país”, dijo Navarro. “Por eso, esperamos poder ayudar a crear esas conexiones”.
Moore estuvo de acuerdo y el viaje de Castlemont a Los Ángeles hace un año fue la primera vez que volaba.
“Es una buena experiencia, porque mucha gente no sale de su ciudad”, dijo Moore. “Así que cuando viven esa experiencia, piensan: ‘Vaya, lo estamos haciendo de verdad’”.
Después de ser un invitado agradable durante un par de días, Dorsey dominó a los Knights en su campo local. Tolson lanzó un pase de touchdown a Tyler Oden y Jamarion Broughton corrió para anotar.
La defensa de Dorsey mantuvo bajo control a la ofensiva de Castlemont (una unidad que contaba con Elijah Washington, comprometido con Oregon State).
Pero el entrenador de Dorsey, Stafon Johnson, esperaba que la mayor conclusión del partido no tuviera nada que ver con quién anotó o no.
“Lo mismo que dicen de nuestro barrio es lo mismo que dicen del suyo”, dijo Johnson. “Sólo queremos que todo el mundo sepa que somos gente normal que puede hacer lo mismo que todo el mundo. Podemos jugar un buen partido de fútbol sin problemas ni animosidad”.
