Un jurado federal otorgó el lunes 50 millones de dólares en daños a un hombre exonerado por un asesinato en 2008, una de las sumas más grandes jamás otorgadas por una condena injusta.
Marcel Brown, de 34 años, pasó alrededor de 10 años en prisión después de ser declarado culpable de ser cómplice del asesinato de Paris Jackson, de 19 años, en Amundsen Park, en el vecindario de Galewood, según la denuncia que presentó en un tribunal federal en 2019. Brown fue arrestado a los 18 años y sentenciado a 35 años de prisión.
Brown fue liberado de prisión en 2018 y el caso penal en su contra fue abandonado tras el testimonio de su madre y de un abogado contratado por su madre, a quienes se les impidió hablar con él la noche de su arresto.
En 2019 se le concedió un certificado de inocencia, afirma la denuncia.
La demanda nombró a la ciudad de Chicago, a un grupo de oficiales de policía de Chicago, a un fiscal estatal adjunto del condado de Cook y al condado de Cook, y argumentó que los acusados habían violado sus derechos de la Quinta y Decimocuarta Enmienda, lo procesaron maliciosamente y le causaron angustia emocional intencionalmente cuando le impidieron hablar con un abogado y le sacaron una confesión falsa después de más de un día de interrogatorio que luego se descubrió que era ilegal.
El veredicto unánime de 50 millones de dólares se produjo después de un juicio de dos semanas que comenzó el 26 de agosto, según los registros del tribunal federal. La indemnización es casi el doble de la que se le otorgó a Adam Gray en 2023, años después de su liberación de prisión por una condena injusta en un doble incendio provocado fatal. Eddie Bolden recibió 25,2 millones de dólares en 2021 después de ser absuelto en un caso de doble asesinato en 1994.
El jurado dividió los daños en 10 millones de dólares por la detención de Brown antes del juicio y 40 millones por el período posterior a la condena, según un expediente judicial. El jurado también ordenó a uno de los detectives del caso que pagara a Brown 50.000 dólares en daños punitivos, según consta en los registros judiciales.
Un portavoz del departamento legal de la ciudad dijo el lunes por la noche que la ciudad estaba revisando el veredicto y evaluando sus opciones.
El lunes por la tarde, afuera del Tribunal Federal de Dirksen, un radiante Brown se dirigió a los periodistas rodeado de sus abogados y miembros de su familia.
“Por fin se hizo justicia para mí y mi familia hoy”, dijo Brown. “Estamos agradecidos de poder estar aquí hoy. Gracias, jurados”.
El abogado Locke Bowman de Loevy and Loevy dijo que el veredicto debería servir como una “llamada de atención” a los líderes de la ciudad “de que es hora de controlar la forma en que el Departamento de Policía de Chicago está llevando a cabo sus interrogatorios”.
Brown, que vestía un traje azul claro y corbata, hizo un gesto hacia su novia, su hija y su madre, a quienes describió como “mi roca y mi apoyo” durante sus años tras las rejas. Dijo que había encontrado trabajo en la organización contra la violencia Ceasefire.
En cuanto al futuro, Brown dijo que quería “cuidar de mi familia y disfrutar de mi libertad”.
Después de la conferencia de prensa, Brown recogió a su hija, sonrió una vez más ante las cámaras de televisión y se dirigió al Loop.
