El ex congresista demócrata estadounidense condenado Jesse Jackson Jr. está intensificando sus esfuerzos para lograr que los políticos alienten al presidente Joe Biden a indultar al ex congresista antes de que el presidente demócrata deje el cargo a principios del próximo año.
Jackson, quien cumplió aproximadamente 17 meses en una prisión federal después de declararse culpable en 2013 de conspirar para defraudar su fondo de campaña de aproximadamente $750,000, ha contó con la ayuda de alcaldes de los suburbios del sur de su antiguo distrito del Congreso y también se postuló Un llamado general en su página de Facebook para que otros escriban cartas de apoyo a Biden.
“Si desea escribir una carta en mi nombre en su (papel con membrete), una resolución de la iglesia, en (papel con membrete) oficial, envíemela por Messenger porque tengo que subirla a la oficina de indultos y a mi archivo”, escribió Jackson en una publicación de Facebook el 6 de septiembre.
Ese fue el mismo día NBC News informó Nueve alcaldes de los suburbios del sur habían enviado una carta a la Casa Blanca solicitando el indulto de Jackson. Jackson compartió la historia de la NBC y una copia de la carta en una de sus publicaciones de ese día en Facebook. Pero ni Jackson, que sirvió en el Congreso desde 1995 hasta que renunció en medio de crecientes controversias en 2012, ni la historia de la NBC mencionaron que la carta se redactó con la participación de Jackson y a pedido suyo.
El esfuerzo de indulto de Jackson llega menos de un mes después de que el padre del ex congresista, el ícono de los derechos civiles, el reverendo Jesse Jackson, fuera homenajeado en el escenario del United Center durante la Convención Nacional Demócrata en Chicago la misma noche en que Biden habló.
En un correo electrónico enviado al Tribune el jueves, Jackson restó importancia a su papel en alentar la iniciativa del indulto y remitió las preguntas a uno de los nueve alcaldes de los suburbios del sur que firmaron la carta, el alcalde de Homewood, Rich Hofeld, quien, dijo Jackson, “ha estado liderando el esfuerzo por mi indulto total en los suburbios del sur”.
“En este momento, creo que lo más apropiado es que hable del esfuerzo que ha iniciado en el Sur”, escribió Jackson.
Pero Hofeld dijo al Tribune y al Daily Southtown el martes que Jackson lo llamó a mediados de agosto para ver si él y otros alcaldes escribirían una carta apoyando el indulto.
Hofeld, que ha sido alcalde de Homewood desde 1997, dijo que estaba feliz de poder ayudar a Jackson y que ambos habían tenido una cálida relación de trabajo mientras fueron funcionarios electos. Hofeld dijo que redactó la carta, la compartió con otros alcaldes y se la envió por correo electrónico a Jackson.
Homewood y otras comunidades que Jackson representó mientras estaba en el Congreso se beneficiaron durante su tiempo en el cargo, independientemente de “sus impropiedades”, dijo Hofeld, y agregó que los fondos federales para un parque ferroviario y una plataforma de observación ferroviaria en Homewood se aseguraron con la ayuda de Jackson.
“Al hablar con otros alcaldes sintieron lo mismo, él nos ayudó a todos”, dijo Hofeld, quien dijo que se reunió con Jackson en Village Hall el 6 de septiembre, el mismo día que se envió la carta a la Casa Blanca.
En su carta, los alcaldes —tres de los cuales no ocuparon el cargo mientras Jackson estaba en el Congreso y uno de los cuales se superpuso con su mandato durante solo un año— escribieron que “siempre podían contar con él para reconocer y apoyar las necesidades de nuestras comunidades”.
“No queremos restarle importancia a su malversación de fondos de campaña y su posterior condena; sin embargo, tiene más para dar a la sociedad. Él lo sabe, y quienes hemos trabajado con él lo creemos”, escribieron los alcaldes, entre ellos Vernard Alsberry de Hazel Crest, Terry Matthews de South Chicago Heights, Don DeGraff de South Holland, James Ford de Country Club Hills, David Gonzalez de Chicago Heights, Richard Reinbold de Richton Park, Thomas Brown de East Hazel Crest y Terry Wells de Phoenix.
“Al igual que usted”, escribieron los alcaldes a Biden, “también tomamos decisiones que afectan a las personas en su vida cotidiana. A menudo debemos reflexionar sobre el principio de ‘nunca juzgar a un hombre en función de su peor día’. Creemos que el congresista Jackson tiene días mejores por delante”.
Alsberry, que fue elegido alcalde por primera vez un año después de que Jackson renunciara al Congreso, atribuyó al exlegislador el mérito de haber sido un importante impulsor de un aeropuerto aún sin construir en los suburbios del extremo sur. Alsberry llamó a Jackson “el que llevó el agua”.
Jackson, de 59 años, “se metió en problemas, cumplió su condena y es hora de seguir adelante con el resto de su vida”, dijo Alsberry. “Todavía es un hombre joven”.
Reinbold, de Richton Park, también destacó el apoyo de Jackson al aeropuerto suburbano del sur, del que se ha hablado durante mucho tiempo, y dijo que Jackson “era un defensor, no solo de Richton Park, sino de todo el distrito”.
Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Justicia, que se encarga de las solicitudes de indulto, respondieron a una solicitud de comentarios sobre el caso de Jackson. Los registros del Departamento de Justicia muestran que Jackson presentó su solicitud inicial en 2022.
Hofeld dijo que Jackson le mostró otras cartas de apoyo que se presentaron en su nombre, incluidas las de personas con las que Jackson sirvió en el Congreso.
El sucesor de Jackson, el representante estadounidense Robin Kelly de Matteson, alentó a la administración Biden a indultar a Jackson, dijo esta semana la portavoz de Kelly, Jessica Lee. Lee se negó a proporcionar una copia de cualquier carta que Kelly haya enviado en nombre de Jackson y dijo que el congresista no tenía comentarios sobre por qué cree que se merece un indulto.
Hace dos años, el entonces representante de Estados Unidos Bobby Rush, activista de los derechos civiles y líder de los Panteras Negras en la década de 1960, envió a la administración Biden una carta solicitando el indulto para Jackson. El sucesor de Rush, el hermano menor de Jackson, el representante de Estados Unidos Jonathan Jackson, de Chicago, no hizo comentarios inmediatos a través de un portavoz sobre si el congresista en su primer mandato había solicitado el indulto para su hermano mayor.
En el correo electrónico del jueves al Tribune, Jesse Jackson Jr. dijo que también recibió cartas de apoyo del representante estadounidense Danny Davis de Chicago, del abogado de derechos civiles Ben Crump y del reverendo Al Sharpton, quien apareció en el escenario del DNC con Jackson Sr. y dos de sus otros hijos.
Jesse Jackson Sr. y su coalición Rainbow/PUSH también enviaron una carta a Biden solicitando que se indulte a Jackson Jr. y Jackson Sr. entregó personalmente cartas a Biden y a la vicepresidenta Kamala Harris, dijo Jackson Jr. en el correo electrónico.
Indultar a Jesse Jackson Jr., cuyo padre Biden se enfrentó en unas primarias presidenciales demócratas repletas de candidatos en 1988, podría ser complicado para el presidente. Esto es particularmente así porque ha dicho públicamente que no indultará a su propio hijo, Hunter, quien ha sido condenado por cargos federales relacionados con armas y recientemente se declaró culpable en un caso fiscal federal separado.
En 2013, Jackson se declaró culpable de conspirar para defraudar a su campaña de reelección por unos 750.000 dólares que utilizó para pagar gastos personales como reformas en su casa, dos cabezas de alce disecadas y productos de alta gama, como ropa de visón y una guitarra autografiada por Michael Jackson. Fue condenado a 30 meses de prisión y pasó parte de ese tiempo en un centro de reinserción social y en arresto domiciliario.
Fue liberado de la custodia federal en septiembre de 2015.
Su esposa en ese momento, la ex concejal de Chicago Sandi Jackson, se declaró culpable en un caso separado de presentar declaraciones de impuestos falsas para ayudar a ocultar el plan y fue sentenciada a un año de prisión. Cumplió aproximadamente 11 meses antes de ser liberada en septiembre de 2016.
Jackson nunca solicitó formalmente un indulto individual al presidente Barack Obama, aunque sí argumentó en una publicación en Facebook a fines de 2016, aproximadamente un mes antes del final del segundo mandato de Obama, que el presidente debería otorgar un indulto general a los ex prisioneros federales. Tal acción, que no se llevó a cabo, habría cubierto tanto a Jackson como a su ex esposa.
Jackson dijo que sigue comprometido con esta idea.
“A veces, estar al final de la fila es la mejor posición para hacer que la fila avance”, dijo. “La posición de mi padre es que soy el mejor para ayudar a otros a respirar de nuevo cuando me pongo la máscara de oxígeno primero”.
En 2019, Jackson se unió a su padre para pedirle perdón al presidente republicano Donald Trump, no para él mismo, sino para el exgobernador demócrata Rod Blagojevich, quien fue sentenciado a 14 años de prisión por varios delitos, incluido un intento de vender el antiguo escaño de Obama en el Senado de Estados Unidos. El hijo de Jackson estaba entre aquellos a quienes Blagojevich había considerado nombrar para el escaño.
Trump finalmente conmutó la sentencia de Blagojevich en 2020, liberándolo de prisión unos seis años antes.
Jackson dijo que su padre también “abogó por mi indulto en las últimas horas de la administración Trump”.
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