Frankie Beverly muere a los 77 años; la cantante de Maze era famosa por ‘Before I Let Go’

Por Chevel Johnson Rodrigue y Jamie Stengle | Associated Press

NUEVA ORLEÁNS — Frankie Beverlyquien con su banda Maze inspiró a generaciones de fanáticos con su voz suave y conmovedora y sus himnos perdurables, incluido “Before I Let Go”, falleció. Tenía 77 años.

Su familia dijo en una publicación en el sitio web de la banda y en las cuentas de redes sociales que Beverly murió el martesEn la publicación, que pidió privacidad, la familia dijo que “vivió su vida con un alma pura, como se diría, y para nosotros, nadie lo hizo mejor”. La publicación no dijo la causa de su muerte ni dónde murió.

Beverly, cuyas canciones incluyen “Joy and Pain”, “Love is the Key” y “Southern Girl”, terminó su gira de despedida “I Wanna Thank You Tour” en su ciudad natal de Filadelfia en julio. Ese mismo mes, el Festival de Cultura Essence en Nueva Orleans incluyó un homenaje especial a Beverly y Maze, quienes cerraron el evento durante sus primeros 15 años. Sus actuaciones en el festival, la celebración anual más grande de la nación de la cultura negra, convertirían a la multitud en un mar de fanáticos bailarines, muchos de ellos con ropa blanca como la que solía usar el propio Beverly.

“El arte de Frankie Beverly no se limitaba al sonido; era el hilo conductor que unía nuestros recuerdos colectivos y momentos de alegría”, afirmaron los organizadores del festival en un comunicado. “Sus melodías resonarán por siempre en nuestros corazones y seguirán inspirándonos”.

Marc Morial, presidente de la Liga Urbana Nacional y ex alcalde de Nueva Orleans, dijo que el álbum de Maze de 1981, “Live In New Orleans”, consolidó la relación de la ciudad con Beverly. Morial dijo que siempre se sentaba en la primera fila para el espectáculo de cierre de Maze en el festival y recuerda darse vuelta y ver una multitud que estaba “alegre como un coro” cantando todas las palabras con Beverly.

“Su música transmitía sentimiento. Tenía temas positivos como el amor, la felicidad, la familia y la unión”, dijo Morial. “Era eléctrica y mágica, y eso fue lo que nos hizo enamorarnos de él”.

Las canciones de Beverly se han convertido en elementos de celebración en las comunidades negras. La canción de la banda de 1981 “Before I Let Go”, de la que Beyoncé ha hecho versiones, se puede escuchar en todas partes, desde clubes hasta barbacoas, y seguro que hace que la gente se levante.

“Cuando suena la canción, es hora de bailar”, dijo Hakeem Holmes, vicepresidente del Festival Essence.

Dijo que la música de la banda brinda tanto consuelo y alegría que tiene un “aspecto curativo”. Y, dijo, canciones como “We Are One” unen a la gente cuando todos cantan juntos.

En una entrevista publicada durante el verano en la revista Essence, Beverly dijo que la música era “el amor de mi vida”. En la entrevista, dijo que no sabía exactamente por qué su música atraía a personas de todas las edades, pero que creía que “Dios había creado un camino para que mi música llegara a cada generación”.

Howard Stanley Beverly, nacido el 6 de diciembre de 1946 en Filadelfia, quedó tan fascinado por el grupo de R&B de los años 50 Frankie Lymon and The Teenagers que cambió su nombre a Frankie.

Maze comenzó su carrera en Filadelfia a principios de los años 70 como Raw Soul antes de trasladarse a la zona de la bahía de San Francisco. Fue Marvin Gaye quien lo convenció de cambiar el nombre de la banda a Maze y, en 1977, los ayudó a lanzar su primer álbum, “Maze Featuring Frankie Beverly”.

En la canción principal de su álbum de 1989, “Silky Soul”, Beverly rindió homenaje a Gaye, recordando a la cantante que prosperó con el soul romántico y las canciones de protesta por las que Maze también era conocido.

“Ese tipo de fe es propio de la generación hippie de los años 60”, dijo Beverly a The Associated Press en 1990. “Falta y, personalmente, me siento mal por eso. Crecimos en los años 60, somos ex hippies”.