Aurora está proponiendo un acuerdo de desarrollo con el propietario del antiguo Hotel Galena en el centro de Galena Boulevard, uno de los edificios más antiguos de la ciudad.
El proyecto propuesto convertiría el edificio en 21 microapartamentos de entre 250 y 650 pies cuadrados. Los alquileres oscilarían entre 1.050 y 1.100 dólares al mes, según informó el desarrollador.
“Esta idea de las microunidades no se había implementado (en Aurora)”, dijo David Dibo, director de Desarrollo Económico de Aurora. “Es algo pionero. Lo que nos entusiasma es la asequibilidad”.
Dibo dijo el jueves a los miembros del Comité de Finanzas del Concejo Municipal de Aurora que la ciudad también está orgullosa del propietario del edificio, Fernando Barrera, quien está reurbanizando el edificio, y es nativo de Aurora y graduado de Aurora Central Catholic High School.
Consideró convertir el antiguo hotel en un nuevo hotel boutique, pero decidió que, como tenía experiencia en la remodelación de edificios residenciales antiguos, lo haría.
“Esto es lo que sé”, dijo Barrera. “Esto es mi sustento, lo que hago”.
Según el acuerdo, que los miembros del Comité de Finanzas apoyaron mediante votación el jueves, la ciudad contribuiría con $1,3 millones en fondos del distrito para financiar el incremento de impuestos desde el sitio hasta el costo total del proyecto de $6,65 millones.
El resto de los fondos, unos 5,35 millones de dólares, provienen de fondos privados que Barrera está recaudando mediante la venta de créditos fiscales históricos. El edificio es elegible para los créditos fiscales porque está en el Registro Nacional de Lugares Históricos y porque se encuentra en la Zona de Reurbanización Riveredge de Aurora.
Dibo dijo que los créditos fiscales redujeron el costo de la remodelación de aproximadamente $1,000 por pie cuadrado (momento en el que habría sido casi imposible de hacer) a aproximadamente $500 por pie cuadrado.
El proyecto es pequeño: unos 930 metros cuadrados, de los cuales solo 600 metros cuadrados se pueden utilizar para la remodelación. Una de las razones es que Barrera debe añadir un ascensor al edificio.
El edificio del Hotel Galena se encuentra cerrado y vacío desde 2020, y Barrera lo compró en 2023. Bromeó que cuando compró el edificio, tuvo que hacer muchos desalojos.
“Me deshice de las chinches y de las cucarachas”, dijo.
Los planos de planta de los apartamentos incluyen elementos como camas plegables, que se pliegan hacia la pared, y escritorios plegables, para que el tamaño reducido sea adecuado. Barrera describió las unidades como “a precio de mercado, pero asequibles”.
La propiedad era propiedad de ED Huntoon, ex miembro de la junta directiva de la ciudad de Aurora. En 1837, construyó la Fox River House en la propiedad, que se incendió y fue reemplazada por el edificio actual en 1862. En 1870, Huntoon House era considerado el mejor hotel de Aurora.
El cronograma de Barrera muestra que el edificio estaría listo a principios de 2026.
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