Byron Buxton está de regreso. Royce Lewis viene de un gran partido. Bailey Ober, de 1.95 metros de altura, está listo para subir a la cima del montículo.
Los Minnesota Twins (78-68) saben que enfrentan una serie crucial de fin de semana contra los Cincinnati Reds (71-77) que comienza el viernes por la noche en Minneapolis, y esperan tener las piezas en su lugar para que sea exitosa.
Minnesota tiene una ventaja de 3 1/2 juegos sobre los Tigres de Detroit por el último puesto de comodín en la Liga Americana. Los Mellizos no pueden darse el lujo de resbalar cuando quedan 16 juegos.
“Hay urgencia”, dijo el mánager de los Twins, Rocco Baldelli. “Tenemos que encontrar formas de ganar de cualquier manera posible”.
Entra Buxton, el electrizante jardinero que ha sufrido lesiones con frecuencia y que no ha jugado desde el 12 de agosto debido a una lesión en la cadera. Los Twins planean activarlo de la lista de lesionados el viernes.
Buxton, de 30 años, está bateando .275 con 16 jonrones, 49 carreras impulsadas y seis bases robadas en 90 juegos esta temporada. Su OPS de .862 ocupa el segundo lugar entre los bateadores calificados del equipo, detrás del lesionado Carlos Correa.
La llegada de Buxton supone una inyección de energía para Lewis y otros jugadores habituales de los Twins.
“Es emocionante”, dijo Lewis, quien bateó de 4-2 con un doble y dos carreras impulsadas en la victoria del miércoles por 6-4 sobre los Angelinos de Los Ángeles. “Creo que es grandioso para todos porque es un rayo de esperanza, sin importar cómo nos sentíamos o lo que estaba sucediendo en el pasado”.
El lanzador derecho de los Rojos, Julián Aguiar (1-0, 5.06 ERA), intentará arruinar las buenas sensaciones de los Mellizos. Se espera que el novato de Long Beach, California, haga su sexta apertura de su carrera.
Aguilar viene de un partido sin decisión contra los Mets de Nueva York el domingo. Permitió dos hits, dio dos bases por bolas y ponchó a dos en 4 2/3 entradas sin permitir carreras.
Esta será la primera apertura en la carrera de Aguilar contra los Mellizos.
Minnesota responderá con Ober (12-6, 3.77), el corpulento lanzador derecho que tiene 162 ponches en 155 entradas. Ha permitido una carrera limpia en 13 entradas en sus últimas dos aperturas contra los Toronto Blue Jays y los Kansas City Royals.
Ober, de 29 años, tiene marca de 0-0 con una efectividad de 5.79 en dos aperturas en su carrera contra Cincinnati.
Los Rojos intentarán recuperarse de la derrota por 6-1 sufrida el jueves ante los Cardenales de San Luis. Cincinnati logró apenas cuatro hits, ninguno de los cuales fue extrabase, y Jonathan India impulsó la única carrera del equipo.
El mánager de los Rojos, David Bell, elogió al lanzador derecho de los Cardenales, Sonny Gray, por haber superado a la alineación de Cincinnati. Gray fue compañero de equipo de Ober en los Mellizos durante las dos temporadas anteriores.
“Sonny estuvo realmente bien al principio”, dijo Bell. “Creamos la oportunidad al principio de la entrada y no pudimos lograr el hit fuerte. Sonny hizo un buen trabajo al limitar el daño y salir airoso de la situación”.
El parador en corto de los Rojos, Elly De La Cruz, podría poner a prueba a los receptores de los Mellizos si logra llegar a la base. De La Cruz tiene 64 bases robadas esta temporada, 16 más que el siguiente jugador más cercano en las Grandes Ligas (Shohei Ohtani, 48).
El estado del jardinero de los Rojos, Will Benson, para el primer partido de la serie es incierto, ya que abandonó el partido del jueves debido a una lesión en un dedo. Benson fue golpeado en el dedo medio de la mano izquierda cuando intentaba hacer un toque.
–Medios a nivel de campo
