En agosto de 1974, seis personas que tenían un interés común —las antiguas casas de su propiedad en San José— se conocieron por primera vez y crearon la Asociación de Preservación Victoriana del Valle de Santa Clara, que celebró su 50º aniversario el fin de semana pasado con una cena en Teske’s Germania, en el centro de la ciudad.
La preservación histórica estaba ganando impulso en ese momento, un retroceso en los planes de renovación urbana en muchas ciudades de todo el país, pero la gente que se reunió en San José tenía una misión que no era solo de defensa: también querían compartir ideas, herramientas y mejores prácticas para renovar sus antiguas casas.
“Fue creciendo lentamente a lo largo de los años y es difícil imaginar la sostenibilidad de lo que realmente ocurrió aquí”, dijo Marcus Salomon, quien se ha desempeñado como presidente del grupo durante 11 de los últimos 13 años.
“Pudimos encontrar recursos para la restauración de nuestras casas y brindarles nuestra experiencia e información a las personas más nuevas que estaban tratando de restaurar sus hogares. Uno por uno, esto empezó a suceder y pudimos devolverles a estas antiguas bellezas su esplendor original”, dijo.
La cena reunió a varios de los ex presidentes del grupo, incluidos Bill Glick (1982), Scott Mathieson (1985-86), Betsy Mathieson (1988-89), Greg Winsloe (2004-06) y Keith Shukait (2019-21), así como defensores de la preservación como Larry Ames y Krista van Laan, quien diseñó el logotipo del 50 aniversario de VPA.
Probablemente el proyecto más grande que el grupo haya emprendido fue la restauración de la Casa Andrew P. Hill, una casa de estilo Reina Ana de finales del siglo XIX que fue trasladada de Sherman Street a History Park en San José en 1997. Los voluntarios de la organización, liderados por Tony y Paulette Ornellas, asumieron el desafío de restaurar la casa, un proyecto que llevó más de una década antes de su finalización en 2009.
“Al final del día, podemos decir que estamos orgullosos de eso”, dijo Salomon.
Por cierto, no es necesario poseer una casa victoriana (ni ninguna otra casa antigua) para unirse al grupo. Está abierto a cualquier persona interesada en las casas antiguas de la ciudad, ya sean aficionados a la arquitectura o a la historia. Obtenga más información en www.vpascv.org.
