Desde que los 49ers seleccionaron Dominick Puni En la tercera ronda del Draft de la NFL de 2024, el liniero ofensivo novato encajó perfectamente en San Francisco.
Puni se ganó el puesto titular como guardia derecho en el campo de entrenamiento gracias a sus habilidades y mentalidad determinada, ambas tan buenas que el tackle izquierdo All-Pro Trent Williams a veces olvida lo joven que es en realidad el jugador de 24 años.
“No, no hablé con él sobre eso. A veces me olvido de que es un novato”, dijo Williams a los periodistas esta semana cuando se le preguntó si habló con Puni antes del primer partido de visitante del novato en la NFL contra los Minnesota Vikings el domingo. “Es muy maduro para su edad. Pero sí, estoy bastante seguro de que tendremos tiempo para discutirlo. Sin embargo, está tan adelantado en el tiempo que probablemente no necesite mucho de mí”.
“A veces me olvido de que es un novato”.
Trent Williams cree que Dominick Puni se está adaptando muy bien a la vida en la NFL 👏 imagen.twitter.com/H66GoFi1vy
— 49ers en NBCS (@NBCS49ers) 12 de septiembre de 2024
Es casi una garantía de que Puni recibiría con agrado cualquier consejo que pudiera recibir del mejor tackle ofensivo del deporte, pero los elogios de Williams dicen mucho sobre cómo el joven guardia se está adaptando a la vida en la NFL. Y los esfuerzos de Puni también se están viendo en el campo.
La actuación de Puni en la victoria de los 49ers por 32-19 sobre los New York Jets en la Semana 1 le valió una visita al vestuario posterior al partido del apoyador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Patrick Willis, y Williams tomó nota de cómo el novato pudo desempeñarse no solo físicamente, sino mentalmente más allá de sus años durante la apertura de la temporada.
“No noté nada. Él está del otro lado, así que es un poco difícil para mí seguir todo, ya sabes, todas las cosas intrincadas por las que estaba pasando, pero no noté nada”, dijo Williams sobre cómo Puni manejó su primer juego de la NFL. “La película se veía bien. Se comunicó bien en la línea lateral, haciéndole saber al entrenador lo que estaba viendo.
“A veces, lo más difícil para un novato puede ser poder regresar y brindar la información que se ve en el campo en tiempo real. Hizo un gran trabajo al hacerlo, así que creo que está bien”.
Detrás de Williams (81,6 en total), Puni recibió la segunda calificación PFF más alta de los 49ers en la línea ofensiva con 79,1 en total. Los 49ers corrieron el balón cuatro veces. A la derecha detrás de Punisegún PFF, y esas jugadas promediaron 5.3 yardas antes del contacto, con dos jugadas que movieron las cadenas. Puni también obtuvo una calificación de 77.7 en bloqueo de pases y una calificación de 74.6 en bloqueo de carreras en su debut en la NFL.
Tanto el rápido ascenso de Puni como la admiración de Williams por el novato no pasaron desapercibidos para el gerente general y presidente de operaciones de fútbol de los 49ers, John Lynch, como compartió con KNBR el viernes.
“Creo que estuvo tremendo”, dijo Lynch sobre el desempeño de Puni en la Semana 1. “No sería justo para él decir que estuvo estable, porque ha estado más que estable. Fue divertido ver la reacción de Trent. Trent no se impresiona fácilmente… y Trent entró y me dijo: ‘¡Maldita sea!’. Siguió diciendo eso, como si este chico realmente lo entendiera.
“Y creo que tiene calma, pero también tiene una habilidad, fuerza, movimiento realmente buenos, todo eso. Y nos gustó mucho cuando salió de la escuela. Y parte de eso… [was] No se inmutó por nada. Jugó en las cinco posiciones en Kansas y lo hizo bien, pero te diría que… ves cosas en la película y luego hay jugadores que lucen aún mejor en persona.
“Él es uno de esos tipos.”
Dominick Puni continúa sorprendiendo a todos, desde sus compañeros de equipo hasta la oficina principal.
John Lynch: “No sería justo decir que es estable, ha sido más que estable”. imagen.twitter.com/WSMDQZxCiR
— KNBR (@KNBR) 13 de septiembre de 2024
Es un gran mérito para la gerencia de los 49ers haber encontrado y reclutado a un jugador como Puni, quien ha proporcionado un impulso instantáneo a la línea ofensiva de San Francisco. Y también es un testimonio del entrenador de la línea ofensiva y coordinador del juego terrestre Chris Foerster por ayudar al novato a ponerse al día tan rápido.
Pero nada de esto sería posible sin la dedicación de Puni al juego y su entusiasmo por dejar huella en su primera temporada. A medida que se acerca el partido del domingo contra los Vikings, los 49ers ciertamente esperan que el éxito inicial de Puni continúe en la Semana 2.
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