El español Alex Palou (Chip Ganassi) se proclamó este domingo campeón de la Indycar por tercera ocasión en cuatro años y la segunda consecutiva, al lograr los puntos suficientes para dejar sin opciones al otro contendiente en esta última prueba, el australiano Will Power (Penske), que perdió muchas posiciones en las primeras vueltas por un problema con el cinturón de seguridad.
Palou, que acabó oficialmente undécimo, se une con este triunfo por segundo año consecutivo a un selecto club, que forman únicamente dos pilotos, el estadounidense Sam Hornish Jr y el británico Dario Franchitti, que ganaron en años seguidos desde que comenzó la era IndyCar.
Además supera a dos pilotos de Penske como Josef Newgarden y Will Power, ambos con dos títulos cada uno. Y con este tercer campeonato iguala a Hornish Jr, y se queda a uno de Franchitti y a tres de su compañero Scott Dixon.
Palou se convierte en el decimocuarto piloto desde 1909 que logra al menos tres campeonatos nacionales en Estados Unidos y el primero que se corona en años consecutivos desde Franchitti.
A sus 27 años, cinco meses y 14 días, es el segundo ‘tricampeón’ más joven de la historia de la Indycar, sólo superado por Hornish Jr, que lo hizo con 27 años, dos meses y ocho días. “No estuve muy preocupado, honestamente, teníamos que seguir adelante, todo el mundo siguió trabajando en el coche, todos mis compañeros, nuestros patrocinadores. Estoy muy orgulloso de esto, ha sido un año impresionante y estoy feliz de llevarme el título a casa”, comentó Palou nada más bajar del monoplaza.
El duelo entre Palou y Power termina rápido
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Salir desde la posición número 24 no fue un problema para Palou, quien tenía el noveno puesto como objetivo para asegurar el título, pero en sólo unas vueltas ganó muchas posiciones y se situó decimoséptimo tras diez pasos por meta, mientras que Power perdía posiciones, situándose en una octava plaza que no le daba nada.
Se desconocía por qué Power perdía tantas posiciones, hasta que en la vuelta 14 se vio obligado a visitar a los mecánicos y se descubrió que tenía un problema con el ajuste del cinturón de seguridad. Perdió mucho tiempo y se reintegró a la carrera a cinco vueltas del resto de pilotos, convirtiendo en un imposible ganar el título
Desde ese momento, la carrera de Palou se limitó a no cometer errores y terminar, la gloria le estaba esperando en la línea de meta. Terminó undécimo, más que suficiente para revalidar el título, mientras que Power fue vigésimocuarto.
Herta también celebra en Nashville
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Kyle Kirkwood (Andretti), Newgarden y Felix Rosenqvist (Meyer Shank) rodaron durante gran parte del inicio en menos de un segundo, marcaron mucha distancia con los demás, pero en la vuelta 57, con los primeros pasos por boxes, el sueco se vio obligado a abandonar al irse contra el muro y perder una rueda delantera y el eje trasero. Se reagrupó la carrera, invitando a Colton Herta ( Andretti) a la zona de privilegio y a pelear por la victoria final.
Con la bandera verde comenzó una batalla por el primer puesto entre Newgarden, Herta y David Malukas (Meyer Shank), a la que se unió después el mexicano Pato O’Ward (Arrow McLaren), y que terminó por llevarse el californiano.
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Es la segunda carrera que gana Herta en el presente curso, la primera en óvalos, y le lanza directamente hasta el subcampeonato.
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