Los sonidos de una guitarra y un acordeón de la banda de Chicago, Los K-Bros, llenaron el Grant Park el sábado por la tarde, mientras miles de personas saltaban dentro de los castillos inflables, recorrieron las tiendas y probaron quesadillas y elotes para celebrar el Día de la Independencia de México en el festival “El Grito” en el centro de la ciudad.
“Venimos a celebrar nuestra etnicidad”, dijo Liz Castelan, una residente de 37 años del barrio de Austin. “Estamos orgullosos de nuestra cultura y de nuestra libertad”.
Castelan dijo que su hijo de 4 años recientemente comenzó a preguntar sobre la herencia mexicana y que el festival le pareció una oportunidad perfecta para aprender más mientras disfrutaba de buena música y tacos. Su hija de 2 años y su hijo de 2 meses también asistieron.
Anunciado como un evento para toda la familia, El Grito de Chicago marca la primera celebración en el centro de la ciudad del feriado del 16 de septiembre en una década, y rinde homenaje a la “historia, cultura y gastronomía mexicana”, según su sitio web. El Grito, o “el Grito de la Independencia”, marca el comienzo de la lucha de México por la independencia de España.
Los funcionarios de la ciudad y los líderes mexicanos también organizaron el festival de dos días el sábado y el domingo en parte para ayudar a disuadir a los Caravanas de coches que han dominado las calles en los últimos años, lo que ha provocado preocupaciones sobre la seguridad, retrasos en el tráfico y arrestos.
“Contribuimos a este país, a esta ciudad, de maneras increíbles en lo económico, lo social, lo político y lo cultural. Pagamos miles y miles de dólares en impuestos en la ciudad”, dijo Jaime di Paulo, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio Hispana de Illinois. le dijo al Tribune“Nuestra comunidad merece el espacio y el tiempo para ser celebrada en el centro de la ciudad”.
Los amigos Fabián Godina y Areli Salazar, ambos de 22 años, hicieron el viaje de dos horas al festival desde el sur del estado de Normal después de ver un anuncio en TikTok. Las bandas, el baile y la deliciosa comida hicieron que el viaje valiera la pena, dijeron.
“Nosotros (los mexicanos) realmente trabajamos duro en todo lo que hacemos en nuestras vidas”, dijo Godina. “Es divertido celebrarlo y mostrar quiénes somos”.
“La forma en que todos se reúnen y celebran”, agregó Salazar. “No hemos estado en nada mexicano… donde vivimos en Normal no tenemos este tipo de cosas. Tenemos que venir aquí para todo, pero realmente lo disfrutamos”.
La bandera mexicana se exhibió en la valla que rodeaba el escenario principal, mientras muchos asistentes se envolvían en ella o se vestían de verde, blanco y rojo. Afuera del parque, los vehículos ondeaban la bandera por las calles.
Los organizadores esperan que 10.000 personas por día asistan al festival, que también incluye actividades artísticas, como flores de papel y pintura de cerámica, del Museo Nacional de Arte Mexicano, clínicas de fútbol para niños de Chicago Fire y actuaciones del Ballet Folklórico de Chicago, el grupo de danza folclórica mexicana más grande del Medio Oeste.
El domingo, el cónsul general de México ofrecerá una conmemoración oficial gratuita de El Grito en el Petrillo Bandshell de Grant Park. Las entradas cuestan entre 10 y 175 dólares por persona.
Michelle Munoz, de 30 años, dijo que en el pasado celebró la festividad en el centro de la ciudad, uniéndose a las miles de personas que marchaban por las calles ondeando banderas y gritando “Viva México”. Cuando se enteró del festival, dijo que se emocionó e inmediatamente compró una entrada.
“Es una decisión inteligente. Se obtiene dinero y se construyen puentes”, afirmó. “Todo el mundo ya está aquí y he visto todas las culturas. Es realmente agradable”.
rjohnson@chicagotribune.com
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