SAN MATEO – Hacia el final de la derrota de Serra por 56-16 ante el increíblemente talentoso St. John Bosco-Bellflower el sábado, se podía escuchar un estribillo común en la línea lateral de la escuela de San Mateo.
No era un sentimiento de frustración o enojo, sino de motivación y optimismo.
Se escuchó a varios jugadores de Serra decirles a sus compañeros de equipo que jugar contra los jugadores de calibre universitario de Bosco haría que sus enemigos de la Liga Atlética Católica del Oeste parecieran mansos en comparación si los Padres continuaban trabajando duro.
Esa actitud vino del veterano entrenador Patrick Walsh.
“Le dije al equipo que aquí no hay derrotas, solo lecciones”, dijo Walsh. “Y solo hay lecciones si las aprendemos”.
Los Padres querían ponerse a prueba contra los mejores, e incluso tuvieron algunos momentos brillantes contra el equipo que venció a Serra 45-0 en el campeonato estatal de la División Abierta de 2022. Pero ese resultado final fue, en su mayor parte, una dura lección.
El mariscal de campo de Bosco, Matai Fuiava, lanzó para 195 yardas y dos touchdowns. Maliq Allen corrió para un touchdown de 65 yardas en una serie de una jugada, y luego, después de que Serra empatara el juego en una larga marcha campo abajo, Bosco reafirmó su dominio cuando Fuiava se conectó con Carson Clark para un pase de touchdown de 63 yardas para poner el marcador en 14-7.
Serra mantuvo el balón durante la mayor parte de la primera mitad, ralentizando deliberadamente el juego y lanzando el balón sólo cuando quedaban unos segundos en el reloj de juego.
Enfrentándose a un equipo que los superaba en peso en casi todas las posiciones, Serra no se desvió de su filosofía de correr primero, sin importar cuántas veces Bosco presionó a sus portadores de balón. Nano Latu corrió para 61 yardas en 19 acarreos, y Andrew Heneghan lanzó para 249 yardas y estuvo tranquilo en tercera y cuarta oportunidad.
En su primera serie anotadora, los Padres le lanzaron la pelota a Jeovanni Henley en su formación característica de “Raider”. Él corrió hacia el perímetro y se coló para anotar el touchdown.
El éxito del juego terrestre detrás de bloqueadores como Louis Akpa, junto con el excelente juego del ala cerrada Clay Hinsdale (89 yardas en cinco recepciones), dio a los Padres algunos motivos para el optimismo.
“Jugar contra los mejores es el espejo definitivo de lo que tenemos que hacer para mejorar y volvernos mejores”, dijo Walsh. “Creo que vimos destellos de un equipo de fútbol realmente bueno y también de un equipo que tiene mucho trabajo por hacer”.
Hinsdale estaba listo para trabajar duro después de que la escuela de San Mateo perdiera su segundo partido consecutivo. Después de comenzar el año con una victoria en Folsom, Serra perdió ante De La Salle en Concord la semana pasada.
“Tenemos que ir al gimnasio y este es un mensaje para nosotros: no debemos huir (de los desafíos)”, dijo el estudiante de último año.
Sin embargo, al final, el tamaño y la velocidad de Bosco fueron demasiado abrumadores. Mientras Serra tuvo que esforzarse y luchar para conseguir cada yarda, los Bravos realizaron jugadas importantes a voluntad.
Cuando Serra cometió un error, como lanzar una intercepción en la zona roja cuando perdían 21-10 con aproximadamente un minuto por jugarse en la primera mitad, fue devastador. El ataque multifacético de Bosco avanzó rápidamente por el campo y puso a los Braves arriba 28-10 en el medio tiempo con un touchdown de 19 yardas de Christian Davis.
“Quiero decir que fue muy positivo ponernos en esa posición, donde se podía tener algo manejable de cara a la segunda mitad”, dijo Walsh. “Luego se volvió inmanejable”.
La segunda mitad fue una formalidad, y uno de los pocos momentos destacados fue cuando Latu se apresuró a anotar un touchdown a principios del último cuarto.
La mayor parte del cuarto se jugó con el reloj en marcha, y Walsh y su rival y amigo entrenador Jason Negro se abrazaron en el medio del campo en la línea de apretón de manos.
“Son un equipo parecido a la Trinity League, sin duda”, dijo Negro. “Podrían jugar allí y desarrollar su estilo físico de fútbol”.
A diferencia de los últimos dos años, Serra (1-2) tiene algo que esperar después de una derrota abultada ante una potencia del sur de California. Los Padres podrán jugar ese tipo de juego contra la WCAL después de una semana de descanso.
“El beneficio es que, con suerte, nos quedan unos 10 partidos para trabajar en las cosas que necesitamos mejorar para ayudarnos a ganar la WCAL”, dijo Walsh. “Cuando tienes un récord de 14-0 y el equipo es el mejor, uno de los mejores equipos que has tenido, y estás en un partido como ese, es una sensación completamente diferente”.
