Un hombre hondureño que vive ilegalmente en Nuevo México ha sido acusado a nivel federal por presuntamente conspirar para secuestrar a un inmigrante guatemalteco ilegal y exigir el pago de un rescate a la familia del hombre en el sur de California como parte de una operación en varios estados.
Según el Departamento de Justicia de los Estados UnidosDarwin Jeovany Palma Pastrana conspiró con otros para secuestrar y retener a cambio de rescate a inmigrantes que cruzaban ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México.
Una vez en Estados Unidos, los migrantes fueron conducidos a casas de seguridad en Phoenix, El Paso, Texas y Albuquerque, Nuevo México; al llegar, sus teléfonos celulares fueron confiscados y no se los devolvieron.
En otras ocasiones, Palma y sus co-conspiradores, entre ellos otro inmigrante hondureño ilegal llamado Eduar Isrrael Sauceda Nuñez, llevaban a los migrantes a diversos lugares, incluido Los Ángeles, para reunirlos con sus familiares y amigos.
En un incidente específico este año, Palma le dijo a Sauceda que un hombre guatemalteco que ingresó ilegalmente a Estados Unidos desde México tuvo que hacer que su familia les pagara 1.500 dólares para asegurar su liberación.
El 1 de abril, Sauceda ordenó a la víctima que se comunicara con un familiar para reunirse en un estacionamiento de Jack in the Box en Norwalk para intercambiar el dinero, pero según funcionarios federales, la reunión no salió bien.
“En esta reunión en el estacionamiento, Sauceda encerró a la víctima dentro del auto y exigió un pago de rescate de $1,500 al familiar de la víctima antes de irse con la víctima dentro de su auto”, dijo el Departamento de Justicia. “Más tarde ese día, Palma se comunicó con el familiar de la víctima y le dijo que, a menos que se pagaran $1,500, la víctima sería devuelta a México. [while suggesting] “La víctima sería asesinada allí”.
Después, Sauceda regresó al estacionamiento de Jack in the Box esperando que la familia pagara el rescate; sin embargo, los agentes del orden público estaban allí y lo arrestaron.
“Mientras lo detenían, Sauceda colocó aproximadamente $9,290 en efectivo, así como recibos que registraban transferencias de dinero a personas fuera de los Estados Unidos, en la consola central de su automóvil”, indicó un comunicado del Departamento de Justicia, y agregó que al día siguiente, Palma le envió un mensaje a la pariente de la víctima por WhatsApp y amenazó con matarla.
Palma, de 30 años, y Sauceda residían en Albuquerque cerca de casas de escondite, incluida una donde funcionarios federales encontraron a 57 migrantes el 21 de mayo.
Se sabía que Palma conducía un autobús escolar “con un permiso de no residente emitido a su nombre” hacia y desde la casa de escondite; este autobús estaba estacionado en la casa el 21 de mayo cuando las autoridades localizaron a los inmigrantes indocumentados detenidos allí.
Los funcionarios señalaron que el día anterior, cuando las fuerzas del orden estaban en la zona investigando una denuncia de secuestro, un cómplice se acercó a la casa y pareció señalar a los agentes mientras otro disparó múltiples tiros en las cercanías de la casa.
A Palma se le imputaron un cargo de conspiración, un cargo de conspiración, un cargo de secuestro, un cargo de comunicación interestatal que contenía una demanda o solicitud de rescate y un cargo de realizar una amenaza mediante comunicación interestatal.
Fue arrestado el 21 de agosto en Nuevo México y procesado el viernes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Riverside, donde se declaró inocente de todos los cargos que se le imputan. Su próxima audiencia judicial está prevista para el 5 de noviembre y se encuentra detenido sin derecho a fianza.
Sauceda, quien, según el Departamento de Justicia, es un fugitivo, enfrenta los mismos cargos que Palma, excepto por realizar una amenaza mediante comunicación interestatal; está acusado de un cargo de transporte de extranjeros dentro de los Estados Unidos para obtener beneficios económicos privados.
Si son declarados culpables, ambos hombres se enfrentarían a una pena máxima legal de cadena perpetua en una prisión federal.
“Toda persona en este país que sea víctima de un delito grave está protegida por la ley estadounidense y esta no es una excepción”, dijo Akil Davis, subdirector a cargo de la oficina de campo del FBI en Los Ángeles. “El FBI y sus socios locales encargados de hacer cumplir la ley investigarán a fondo la explotación de personas vulnerables y sus familias”.
Davis dijo que cualquier persona que tenga información sobre el paradero de Eduar Isrrael Sauceda Nuñez debe comunicarse con el FBI o la Embajada o Consulado de Estados Unidos más cercano.
